Тайна исчезнувшей колонии
Шрифт:
Мартышка тем временем успокоилась и подбежала ко мне, взгляд у нее был задумчивый и оценивающий. В следующий момент поганец нагло запрыгнул мне на плечо и с комфортом там разместился. Меня оценивали, как средство передвижения.
— Устал? Намаялся за утро? — ели сдерживаясь, спросил я, так хотелось свернуть наглой химере шею. Ей же мое негодование добавляло остринки, ее повезет человек, над которым она поиздевалась власть. Тварюшка весила прилично, приходилось напрягаться, чтобы ровно держать корпус.
— Гвоздей наелся? — поднимаясь вместе
Медленно идя до ресторана, в котором ожидал лорд Оукман, я задумался о том, что у меня явно началась черная полоса. Пожалуй, отправной точкой стал разрыв с «Колесом прогресса» и последующие события. Ведь жил и никому не мешал, прятался от Ордена и Церкви, удалился от родственников в мире Тетис, не лез к проводникам — просто хотел спокойствия. Определенно что-то пошло не так.
Ресторан «Южное солнце» сверкал как самое настоящее светило. В такой дыре подобное заведение казалось чуждым и лишним. Одни только каменные колонны при входе вызывали отторжение — слишком громоздко и помпезно для такого места. А взгляды служащих, бросаемые на меня? Будто они работали в королевском дворце и мыли ночные горшки самого величества. Но, сколько бы на меня не смотрели мартышка послужила отличным пропуском, кажется она была здесь гостем, а не я.
В отдельном кабинете на втором этаже меня ожидал лорд Оукман. Химера тут же соскочила с плеча, и как кошка потёрлась о высокие сапоги мага, а после преданно замерла у его ног.
— Как вам Южный материк, мистер Хейг? — спросил меня маг, приглашая присесть напротив за столом, где уже лежали столовые приборы.
— Жарко и душно, не для меня, — открывая меню, ответил я. Мой желудок издал неприличное бурчание, как только глаза прочитали названия блюд, а голову прострелила мимолетная боль — цены впечатляли.
— Не буду Вас отвлекать, выбирайте, — щедро предложил проводник, с понимающей улыбкой. Подобное выражение лица видел не раз, когда маги на публику кормили целые работные дома, чтобы создать образ щедрого и благородного человека.
— Спасибо, — вежливо кивнул ему. Я продиктовал блюда, которые желал отведать официанту, от чего тот с вопрос глянул на лорда Оукмана — оплатит ли.
— Молодой человек может заказывать все, что душе угодно, сегодня он мой гость, — подтвердил он оплату блюд.
Официант тихо удалился, а я ждал начала разговора. Что можно было сказать о лорде Оукмане. Маги старели медленней из-за потока, циркулирующего внутри их тел, поэтому человеку напротив нельзя было дать больше сорока лет. Но судя по тому, что проводник заседал в Палате лордов уже пятьдесят, то его биологические часы
— Мистер Хейг, как Вам мой Уго? — произнес он и посмотрел вниз на мартышку.
— Уго? — переспросил я, стыкуя имя и мелкого поганца. — Очень сообразительный.
— Я встретил его десять лет назад, тогда он еще развлекал толпу на уличных представлениях теней, — поделился со мной лорд. — Малыш собирал монетки для старого шарманщика в котелок. Лошади у моей кареты понесли, и она врезалась в толпу. Кажется, это было очередной покушение — глупо и недальновидно убивать мага столь банальным способом.
— И что дальше? — поддержал разговор, мысленно представляя какой ужас творился в тот момент. Представления теней очень любимы простыми людьми — только артефакты света и занавес, за которым бумажные куклы оживают. Часто они идут под звуки шарманки, добавляя в сцены музыкальное сопровождение.
— Дальше? Карета перевернулась и остановилась, а я выбрался наружу. Помню слез вниз, а там на каменной мостовой лежала мартышка у которой раздробило лапы, что-то ёкнуло в моем сердце и я спас ее, — он говорил так, будто совершил великое деяние, ни разу не упомянув про людей, которых точно так же помяло каретой.
— Теперь у Вас, наверное, нет питомца верней, чем этот, — нейтрально сказал я, но в душе все клокотало.
— Да, Уго очень смышлен для мартышки, — похвалил он поганца. На одно мгновение мне показалось, что тот бросил на мага полный ненависти взгляд.
— Вы мастерски подарили ему вторую жизнь, — не поскупился на комплимент, проводники падки на них. Поток всегда менял людей в худшую или лучшую сторону. Большинство скатывалось в честолюбие и властолюбие, только единица оставались людьми далекими от повседневного эгоизма и демонстрации своей силы.
— Знаете, мистер Хейг, Южный материк это ведь шкатулка с секретами. Сколько исследователей пытаются раскрыть те, которые на виду, но тщетно, — мечтательно проговорил он.
— Поэтому вы решили, что маги справятся лучше и быстрее, — начал отыгрывать роль, которую мне поручили.
— Значит до Вас уже дошли слухи, что это я сподвиг молодёжь на свершения, — усмехнулся он.
— На пароходе все об этом шептались, — хотел добавить, что в открытую подобное никто бы не рискнул обсуждать.
— Тут нечего скрывать, действительно, я хотел встряхнуть молодежь, — развел руками лорд Оукман. — Посмотрите, на нынешнее поколение магов — они превратились в салонных жителей. Их интересуют только приемы и вечера, женщины и вино. Измельчали проводники Тетиса. Вспомните этого мальчишку Фейна — он испугался сразиться с Вами на шпагах.
Смотрел на лорда и видел, что он, действительно, верил в то, что говорил. Но это не значило, что у него не было других мотивов. Зачем им брать с собой артефакты семьи? Возможно он и есть владелец Колоды Рока.