Тайна исчезнувшей колонии
Шрифт:
Почитав записи Галбрейта могу предположить, что именно в этих местах и происходили основные катаклизмы. Северный и Южный материки одна сплошная аномалия — физические и магические законы работают совершенно иначе. Но если в жарком тропическом климате еще можно как-то существовать, то вечная мерзлота не столь гостеприимна.
Самый известный город-порт Северного Архипелага Вайткэйв, вырубленный во льдах, с населением всего несколько тысяч человек, являлся местом ссылки для неблагонадежного люда, проще говоря преступников. Ну тут надо отдать должное Короне, что не каждому предлагалось отправиться туда — только тем, кто мог быть полезен. Сразу встаёт вопрос — зачем? Гиблое место являлось самым большим месторождением угля и черного
Самое удобное побережье Северного материка, где располагался Вайткэйв, считалось мирной зоной, там же на некотором отдалении разместили свои города и другие государства, даже Империя Небесного Дракона сумела обосноваться на его территории. Уголь являлся основным топливом для всего Тетиса, и многие, наступив себе на горло, были готовы идти на уступки ради его добычи.
— Сэр, видели у Рамзи не хватает одного пальца. — Произнес Фарлей. — Он мог лишиться и всей кисти, но руку спасли.
— Обморожение? Впрочем ничего удивительного, — понимающе проговорил я. — Видал, одного инженера с ледокола, у двигателя которого произошла поломка, он у нас читал лекции, так у него не хватало одной ноги. Рамзи в этом плане повезло.
— Тогда Бейли вообще счастливчик, — хмыкнул Дван, — тоже ведь был в Расколе.
— Я смотрю посещение кабака не прошло даром, столько подробностей, — усмехнулся я на его слова. — Может ты там с Бейли выпивал, Фарлей?
— Все возможно, сэр, — отзеркалил он мою усмешку.
Раскол — ледяное ущелье в центре Северного материка, самое богатое месторождение угля и самое опасное место из уже открытых. Огромная промерзшая пещера, уходящая глубоко в землю, таила в себе помимо желаемого топлива множество секретов. Одно время в газетах писали об открытие мертвого города где-то рядом с ней, будто однажды в одно мгновение он вместе с людьми замерз. Даже было несколько шокирующих снимков, где в ледяных скульптурах вполне узнавались человеческие фигуры. Историю быстро замяли, и об открытиях на Северном материке сообщали дозированно, как сводки: сколько людей работает, сколько добыли, с какой компанией заключен договор, о наборах добровольцев с высокой оплатой за тяжелые условия.
Разговор как-то сам собой заглох, и мы вновь погрузились в свои мысли. До вечера состав должен был прибыть в один из рабочих поселков. Ночью никто не решался путешествовать — обычные и магические звери выходили на охоту после захода солнца. Почему-то на душе было не спокойно, что ждало нас в этом поселке. Не хотелось бы участвовать в очередной потасовке, к тому я узнал, что Оскар тоже в деле. Он не покинул Тишатлу, а отправился вместе с нами, а это означало присутствие в игре «Колеса прогресса».
Мои мысли плавно перетекли на список артефактов, который передал мне лорд Оукман через Уго. Химера явно решила, что я мишень для ее шуток. Передачи злосчастной бумажки вылилась для меня в испорченное настроение и почти сломанные пальцы. До сих пор рука отдавала глухой болью. Но ничего мы с ней еще сочтемся.
Список артефактов насчитывал семь позиций, где название реликвий было одно краше другого. Рог призывателя хранился у семьи погибшего Патрика Лесли и пропал. Остальные шесть постигла та же участь. Пожалуй из всех перечисленных вещей меня заинтересовала одна — кроличья лапка. Еще в драке с Кругляшом я обратил внимание, что он вцепился во что-то мелкое и меховое, подумал, что это дохлый грызун. В голову пришла просто дикая мысль — а что если это и есть один из артефактов? В описание четко говорилось, что лапка одаривает своего хозяина невероятной удачей. Возможно Фейн окрылился из-за ее присутствия с ним? Но тогда почему я победил? Или она работает как-то иначе?
Даже если отбросить все выше перечисленное, главный вопрос все еще оставался на повестке — как артефакт мог попасть к Фейну. На борту «Удачливого Бью»
От группы рабочих раздался очередной взрыв смеха, и я перевел взгляд на еще одно интересное действующее лицо. Танцующий Анку — местный, который должен обеспечить правильное прохождение джунглей. Абориген оказался весьма занимательным, начиная с того, что он спокойно общался с рабочими, зная многих по именам, и заканчивая тем, что к поясу его кожаных штанов крепился артефактный арбалет. Вообще он выглядел странно и для нас и для его собратьев. Кожаная одежда сочеталась с чёрной шляпой котелком, небрежно сидевшей на длинных заплетенных в мелкие косицы волосах, и часами, для которых был сделан специальный карман. Рядом с ним лежал вышитый мешок, из горловины которого торчала деревянная ручка и несколько стрел для лука. Иногда мне казалось, что его вещи шевелились, но скорей всего это была игра света в движущемся вагоне.
Еще при отправлении видел, как он подходил к своим собратьям, а те презрительно отворачивались, хотя сами находились в клетках, а некоторые в рабских ошейниках. Предатель для своих и чужой для нас. Да, и Анку с языка того племени переводилось, как змей. Не сказал бы, что рабочие принимали его с большой охотой, скорее для разнообразия, чтобы развеять скуку в пути, зверюшка для развлечения не более.
С орденцами меня пока судьба не свела, но издалека их видел, впечатление сложилось двоякое. Пожалуй, встреть я их где-то на Северном Архипелаге решил, что передо мной обычные лавочники, но то как они пожали руку Грею и обменялись приветствиями с Бейли, говорило об их знакомстве. Деррик Парсон и Роберт Фейбер два человека, которые приехали сюда непонятно зачем. Официально их представили, как помощников нашего устранители, и все должны были оказывать им всяческую помощь. Лично я собирался держаться от них как можно дальше.
Заметил, что от духоты у меня сильно разболелась голова, в результате мир воспринимался как-то иначе. Возможно накопившаяся усталость давала о себе знать или прошлые приключения, но иногда перед глазами вспыхивали искры, или картинка приобретала слишком яркую расцветку. Поток в чаше внутреннего резерва плескался у самых краев, прося освободить его. Странное и неприятное состояние. Оставалось только терпеть, в надежде, что мы скоро доберемся до поселка. Вечером жара спадет, и организм смирится с окружающим миром.
Глава 12
Сознание возвращалось урывками, перед глазами мелькали черные мошки, а голова нещадно болела. Невольно застонал, такого я не испытывал давно. Пожалуй это сравнится с утренним похмельем после выпуска. Хотел сжать голову руками, чтобы остановить барабаны, раздающиеся в черепной коробке и совпадающие с ударами сердца в груди. Но не смог этого сделать. Руки не слушались. В первый момент подумал, что меня парализовало, но после понял, что чувствую пальцы и могу ими пошевелить. Радость была скоротечной — меня связали. Глаза я не спешил открывать, да и сами веки казались свинцовыми. Так плохо мне еще никогда не было.
До ушей доносились отдаленные крики, а в воздухе витал запах гари. Что-то произошло с поездом. Не помню. Я, видимо, отключился раньше, чем… Чем что? И ради, Равновесия, почему мне так плохо? Поток буйствовал. Ощущения внутри были неприятными. Энергию будто перелили в другую чашу и активно мешали. Попытка успокоить водоворот провалилась, голова закружилась, и я чуть не расстался с содержимым желудка.
— Дружище, я знаю, что ты очнулся, — только один человек на Южном материке обращался ко мне так. Вот, честно, захотелось вновь отправиться в беспамятство, от Кругляша я не ждал ничего хорошего. Оставалась надежда на то, что и Лукас связан и находится в таком же положении, но почему-то в это не верилось.