Тайна профессора Макшеева
Шрифт:
– Занятно, очень занятно, - медленно произнес Званцев, рассматривая бумажку.
– Вернее всего, Сергей Ильич, это какая-нибудь чепуха, которую написали ребята. Мы в детстве постоянно выдумывали подобные тайные азбуки.
– Едва ли. Какие ребята могут попасть сюда? Здесь бывают только местные пастухи. А кроме того, записка написана взрослым, и притом вполне грамотным человеком. Не думаю, чтобы это была мистификация. Впрочем,
Он тщательно сложил записку и спрятал ее в карман рубашки.
Первыми, кого они увидели, приближаясь к лагерю, был научный сотрудник экспедиции Пашкевич и лаборантка Оля. Все знали, что этот красивый, стройный мужчина, всегда такой корректный и вежливый, ухаживал за Олей - синеглазой блондинкой. Оля была страстной спортсменкой. Она увлекалась теннисом, лыжами и даже прыгала с парашютом.
Оля их окликнула.
– Ну, как успехи, что несете?
– Да кое-что есть, - ответил Ваня, и на душе у него стало грустно оттого, что Оля предпочитает дружбу с Пашкевичем дружбе с ним, с Ваней.
Разумеется, находка записки была главной темой разговоров. Геология отошла на второй план. Каждый высказывал свое предположение.
– Может быть, это какая-нибудь военная тайна? Ведь здесь шли бои в гражданскую войну, - сказал Ткеша.
– Или, - воскликнул Ваня, - дело идет об открытии богатейшего месторождения. Какой-нибудь геолог открыл и зашифровал его.
– Не стоит гадать, - промолвил инженер, - все равно не придумаем ничего путного. Это явно шифр, и надо найти ключ к нему.
– Шерлок Холмс живо бы отгадал. Помните рассказ «Пляшущие фигурки», где он отгадывает азбуку с буквами в виде пляшущих человечков?
– сказал Пашкевич.
– Или вот в рассказе Эдгара По «Золотой жук», - там один человек открывает шифр пиратского письма.
Вплоть до ужина разговор вертелся вокруг таинственной записки. Ужин состоял из шашлыка, который жарили сами на костре, помидоров, вина и винограда. Он удался на славу. Все смеялись, острили, было очень весело. Но Ваня вскоре отошел от шумной компании и присел один на камни. Тайна шифрованного письма не выходила из его головы. «Спишу записку и займусь этим делом в Москве», - решил он и пошел к палатке.
На столе горела лампа. Ваня открыл ящик, достал документ, положенный туда Званцевым, тщательно переписал его и спрятал обратно.
Через несколько дней экспедиция с большим грузом образцов камней выехала в Москву. Вместе со всеми ехал и Ткеша.
ШИФРОВАННОЕ ПИСЬМО
По приезде в Москву Ваня в первое время оказался по горло заваленным всякими хлопотами. Надо было помочь Ткеше подготовиться к испытаниям. Ткешу на первое время он поместил у себя, так как занимал небольшую отдельную комнату.
Ткеша выдержал испытания и был зачислен на рабфак. Вскоре начались занятия, и у наших друзей осталось очень мало времени для посторонних дел.
Но мысль о таинственном документе
Шерлок Холмс и герои Эдгара По разбирали документы, написанные особой азбукой, где каждой букве соответствует отдельный знак, объяснил он Ткеше. Они применяли статистический метод, вычисляя, как часто встречается буква в языке, с одной стороны, и одинаковые значки в зашифрованном документе - с другой, и отсюда заключали о значении последних. В найденной же записке одинаковых чисел, кроме первых в каждой группе, почти не встречалось.
– У нас имеется двадцать две различные комбинации чисел, тогда как букв в русском алфавите всего только двадцать семь. Это что-то другое, - твердил Ваня, - какой-то другой метод зашифровки. Но в чем здесь дело - мне непонятно.
Друзья немного приуныли. Орешек оказался крепче, чем они предполагали.
Как-то в середине сентября Ваня встретил в коридоре института профессора. Здесь, в учебном заведении, он казался более суровым и официальным. Ваня поздоровался и спросил с волнением:
– Андрей Васильевич, не разгадали шифрованной записки?
– Какое там! Представь себе, эта записка где-то затерялась. Пробовали искать - безнадежно.
Профессор махнул рукой и ушел. Ваня хотел сказать, что у него есть копия, но раздумал. Профессор здесь был для него не товарищем по работе, а деканом. Дружба, зародившаяся на геологической разведке, распалась в Москве.
Ольгу Ваня встречал редко, только в лаборатории, так как она училась на третьем курсе.
При встречах Ольга улыбалась ему, весело болтала и смеялась, как со старым знакомым, но Ваня всем существом своим чувствовал, что он ей безразличен. Это огорчало его.
Званцев работал в Академии наук и в институте не бывал. Чаще других Ваня видел Пашкевича, так как он вел у них практические занятия по исторической геологии.
Однажды, впрочем, Ваня встретился в коридоре института с инженером Званцевым:
– Здравствуйте, Сергей Ильич, что вы у нас тут делаете?
– Да вот Пашкевич просил заместить его на несколько занятий. Он уехал куда-то по семейным делам. Кстати, Ваня, наша таинственная записка потерялась.
– Сергей Ильич! А у меня есть копия с нее. Я тогда же списал записку к себе в тетрадь.
– О! Ну и молодец же вы, Ваня. Значит, можно попробовать разгадать. Вот что: принесите-ка мне записку на квартиру сегодня вечером. Займемся расшифровкой.
Вечером Ваня отправился к Званцеву.
Инженер жил в Староконюшенном переулке, занимая вместе с матерью небольшую квартиру. Когда Ваня вошел в его комнату, первое, что ему бросилось в глаза, - ковер на стене, увешанный всякого рода холодным оружием.
– Богатая и интересная коллекция у вас, Сергей Ильич.
– Ну, идите, я вам покажу.