Тайна профессора Макшеева
Шрифт:
Званцев снял со стены большой складной нож с ручкой из оленьего рога и раскрыл его.
– Это настоящая испанская наваха. Ее мне приятель привез из Испании. Это фамильное оружие, оно переходило от отца к сыну, смотрите - здесь выгравированы имена владельцев: Педро, Родриго, еще Педро, Мигуэль… А вот этот нож с зеленой костяной ручкой - сербского происхождения. Видите, здесь на лезвии их марка: горный козел.
– А вот тоже любопытная штука!
– И Званцев снял со стены клинок странной формы в кожаных ножнах.
– Это японский самурайский нож, таким ножом самураи
Ваня засмеялся.
– А это у вас старый кавказский кинжал?
– Да. Я купил его в Тбилиси, на базаре, у чеченца.
– А вот это настоящая старинная рапира.
– Званцев снял со стены шпагу.
– Она тверда и вместе с тем гибка и упруга.
Он обернул ее вокруг пояса, затем отпустил. Шпага расправилась со звоном и упала на пол.
– А вот и венец моей коллекции - смотрите. Эта кривая, на вид неказистая турецкая сабля - не что иное, как настоящий булат. Мне посчастливилось купить его у казака во время войны. Наверное, каналья, снял с убитого. При правильном ударе этой саблей можно перерубить стальную шашку, как деревянную палку.
Осмотрев оружие, Ваня передал инженеру списанный в тетрадь документ и рассказал о своих неудачах.
Тот долго и внимательно рассматривал ряды цифр.
– Разумеется, - сказал он, наконец, - это не секретная азбука, это совсем другой способ шифра. Я думаю, что его можно расшифровать только с помощью специальных таблиц.
– Но в состоянии ли мы сами расшифровать такое письмо?
– Для нас с вами, Ванечка, надо полагать, это почти невозможно.
– Что же тогда делать?
– Передать письмо в руки, более искусные, чем наши. Что же еще придумаешь?
Скоро Ваня распрощался и пошел домой.
Дня через два после лекций Ваня зашел, как обычно, в читальню просмотреть газеты. Он прочел главнейшие известия на первой странице и перевернул следующую. Тут взгляд его упал на верхний правый угол листа. Там стояло:
«Пятница, 16 сентября 1938 г. N 217 (6684)».
Вдруг, словно яркая молния, пронеслась в его уме догадка: подпись шифрованной записки! Как она похожа на газетный номер! Ваня ясно помнил эту подпись «И. N 267 (5198)». «И» это может означает «Известия». Ну, конечно! Надо достать «Известия» N 5198.
Он быстро рассчитал, что этот номер должен был выйти в 1933 году. Через несколько минут, в страшном волнении, он перелистывал пачку газет за 1933 год. Номер 267 оказался газетой от 1 ноября. Ваня осторожно, так, чтобы никто не видел, вырвал газету из подшивки и побежал к себе.
– Что случилось?
– спросил Ткеша, увидев своего друга взволнованным.
– Я, кажется, догадался, как расшифровать документ. Вот смотри.
– И он в двух словах рассказал, в чем дело.
– Газета от первого ноября тысяча девятьсот тридцать
– Что было?!
Они остановились, глядя друг на друга.
– А ведь в самом деле в 1933 году у нас в горах произошла неприятная история.
– И, волнуясь, Ткеша рассказал, как в ноябре, на том участке, где работала экспедиция, местные жители случайно обнаружили труп пожилого человека.
– Я хорошо помню, что фамилия его была Макшеев, профессор из Москвы. Его нашли убитым пулей в голову навылет. Грабители украли сумку, пальто, часы… Мы все ходили смотреть… Из Орджоникидзе собаку привозили… только все безрезультатно. Никого не нашли.
– Конечно! Это он, Макшеев, написал документ и зашифровал его, воспользовавшись газетой! Ясно! Газета оказалась у него под рукой, и он использовал ее как шифровальную таблицу.
Друзья лихорадочно принялись за разбор документа. Затруднение вызвал вопрос, что означает первая цифра каждой группы. Второе число, очевидно, означало строчку, а третье - букву в строчке. Первоначально предположили, что первая цифра означает страницу газеты. Стали отмечать буквы. Вскоре, однако, работу остановили: получился бессмысленный набор букв.
– Нет, это не то, - сказал Ваня.
– Он встал и зашагал по комнате.
– Мы неправильно поняли значение первой цифры. А может быть, она означает не страницу, а столбец в газете. Более вероятно, что Макшеев пользовался одной стороной газеты, это удобнее.
Ваня бросился опять к газете. Он стал расшифровывать, пользуясь передовицей «Дать транспорту 15 000 вагонов». Через минуту он воскликнул:
– Смотри! Смотри! Получается!
На бумаге было написано: «Я сделал откр…»
Трудно описать волнение, охватившее обоих друзей при этом. Руки их дрожали, лица были потны, - глаза устремлены на бумагу.
Через четверть часа шифр был разгадан.
Получилась следующая запись:
«Я сделал открытше гром военной важнза рыл ок Серпухова с малан?? оно вово сток южн угл цер? ви 22 м преслкдует блобрысыйм».
Некоторые буквы были поставлены ошибочно, другие были лишние, так, в слове «открытие» буква «ш» была поставлена вместо «и». То же относится к букве «к» слова «преследует». Но в трех случаях указывались несуществующие буквы неполной строки. Человек, видимо, торопился, когда шифровал записку. Сделав исправления, расчленив слова, Ваня написал следующее:
«Я сделал открытие громадной военной важности. Зарыто около Серпухова (в) селе Малан?? оно (на) вовосток (от) южного угла церкви (на) 22 метра (Меня) преследует белобрысый. Макшеев».
– К Званцеву!
– закричал Ваня.
Они схватили газету, тетрадь и, несмотря на позднее время, побежали к инженеру на квартиру.
На лестнице Ваня встретился с Ольгой. Голубая вязаная кофточка и такой же берет очень шли к ней.
– Оля!… Олечка!… Мы… мы… нашли ключ к записке!
– прошептал он, взяв ее за руки.