Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
«Может быть, он не такой плохой, как я думала?»
Глава VI
Раннее утреннее солнце зажигало искры на мокрой от росы траве и паутине, растянутой на кустах и папоротниках. Щербинка остановилась и принюхалась. Горло
«Юные Листья уже не за горами!»
Этим утром она с сестрой и братом шла на тренировку под руководством Оленухи. Перепрыгнув через валявшийся на земле сук, Щербинка краем глаза заметила какую-то зелень. Обернувшись, она отодвинула ветку и увидела проклюнувшиеся из-под слоя палой листвы несколько нежных росточков. Щербинка очень осторожно разгребла лапкой мокрые листья, чтобы росточкам досталось побольше света, потом наклонилась и обнюхала их.
«Кажется, я встречала такой запах в палатке у Полынницы! Наверное, это целебные травы, нужно будет рассказать целительнице!»
Не успела Щербинка выпрямиться, как ее оглушил восторженный визг, и двое новых оруженосцев, Лисолапка и Волчонок, перескочили через сук, едва не сбив ее с ног. Четыре пары лап обрушились на крохотные росточки, втоптав их в землю.
– Мышеголовые!
– простонала им вслед Щербинка, но оруженосцы даже не обернулись.
– Под лапы смотреть надо!
Солнцецветик, наставница Волчонка, и Вьюжник, обучавший Лисолапку, вышли из зарослей и степенно проследовали за своими учениками. Проходя мимо, Солнцецветик вопросительно посмотрела на дочь, но Щербинка промолчала и поплелась следом.
Все оруженосцы и наставники уже ждали их на полянке возле болот. Волчонок и Лисолапка носились по поляне, то и дело врезаясь в Орехолапа и Калиночку.
Калиночка раздраженно покачала головой и подошла к сестре:
– Они такие назойливые! В сто раз хуже, чем Клочок и Паленолапый!
Щербинка с готовностью кивнула, она все еще была зла на оруженосцев за погубленные ростки.
– Ведут себя, как малые котята!
Оленуха подозвала оруженосцев.
– Сегодня мы проведем урок охоты, - начала она.
– Э-э-э-э, а это обязательно?
– перебил ее Волчонок.
– Скука смертная эта охота, вот что я скажу! Давайте лучше разучивать боевые приемы! Я хочу подраться!
Оленуха смерила его таким взглядом, что Волчонок невольно втянул голову в плечи.
– Если ты сегодня не в настроении охотиться, - холодно произнесла она, выдержав долгую угрожающую паузу, - то можешь немедленно отправиться в лагерь и поискать блох у старейшин. Полынница с радостью выдаст тебе мох и мышиную желчь.
– Ой… нет, - прошептал Волчонок, опуская хвост.
– Я понял… Охота - это замечательно!
– Благодарю тебя, - насмешливо процедила Оленуха.
– Итак, сегодня утром вы будете работать в парах. Орехолап и Калиночка, вы будете охотится вместе. Щербинка объединится с Лисолапкой, а поскольку Волчонок у нас остался без пары, то я, так и быть, сегодня поработаю с ним.
Щербинка опустила глаза. Ей было и радостно, и обидно - радостно при виде вытянувшей морды Волчонка,
«Понятно, тебе это нравится ничуть не больше, чем мне, - подумала Щербинка.
– Но нам придется работать вместе, потому что дичь нужна племени!»
Оленуха велела Щербинке и Лисолапке отправиться через болота в сторону территории Двуногих.
– Возвращайтесь, как только поймаете первую дичь, - напутствовала она.
– И помните, сегодня вы работаете вместе!
Щербинка осторожно побрела по топкой земле, твердя про себя главную заповедь своей наставницы: «Смотри, слушай и нюхай!» Зато Лисолапка беспечно скакала с кочки на кочку, то и дело проваливаясь в лужи и забрызгивая болотной жижей свою рыжую шерстку.
Щербинка стиснула зубы.
«Полагаю, таким образом ты пытаешься замаскировать свой вид и запах от дичи!» Впереди уже доносился гул Гремящей Тропы, когда Лисолапка вдруг радостно подпрыгнула:
– А я чую запах голубя!
Не дожидаясь ответа Щербинки, она сорвалась с места и пустилась вперед.
– Как же, так ты и поймала голубя!
– процедила Щербинка себе под нос.
– Топай погромче, да еще помяукай в голос, чтобы уж наверняка распугать всю дичь!
Она тоже почуяла дичь, но сразу поняла, что к запаху птицы примешивается что-то постороннее.
– Там коты… причем, не из племени Теней, - негромко сказала Щербинка.
– Это плохо. Пожалуй, это сулит неприятности.
Она поравнялась с Лисолапкой возле Гремящей Тропы. Рыжая ученица стояла в куче перьев и с отвращением смотрела на остатки растерзанной дичи.
– Кто-то нас опередил!
– с досадой прошипела она.
– Вижу, - кивнула Щербинка. Запах чужаков стал еще отчетливее.
– Этот кот не из нашего патруля.
– Откуда ты знаешь?
– сощурилась Лисолапка.
Щербинка не удостоила ее ответа.
«Если у тебя нет нюха, то само Звездное племя тебе не поможет!» - мрачно подумала она. Уткнувшись носом в землю, она обошла кучку перьев и вскоре наткнулась на отпечатки кошачьих лап, уходящие в сторону Гремящей Тропы.
– Вот, полюбуйся, - бросила Щербинка, подзывая Лисолапку хвостом.
– Видишь, какие маленькие и неглубокие следы?
– Она кивнула носом.
– Готова спорить на целую луну рассветных патрулей, что здесь побывали воины племени Ветра.
– Племя Ветра!
– зарычала Лисолапка.
– Они воруют нашу дичь! Но это запрещено! Мы не можем спустить им это с лап!
Она сорвалась с места, но Щербинка преградила ей дорогу.
– Постой! Ты что, совсем мышеголовая?
– Ага, струсила!
– оскалилась Лисолапка.
– Нет!
– очень тихо ответила Щербинка, изо всех сил стараясь не сорваться.
– Просто у меня, в отличие от некоторых, в голове мозги, а не птичьи перья! Ты всерьез думаешь, что две ученицы, вроде нас с тобой, могут отправиться на территорию племени Ветра и вызвать на бой их воинов? Хоть изредка думай головой, она у тебя именно для этого! Мы должны предупредить наставников!