Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
Она покосилась на Паленолапого, и увидела, что бедняга совершенно убит тем, что брат стал воином раньше него. Бедный Паленолапый!
«Наверное, это очень тяжело, когда родной брат оставляет тебя позади, - вздохнула Щербинка.
– Он с почестями перебирается в палатку воинов, а ты остаешься оруженосцем».
Когда стих хор приветствий, Щербинка с изумлением увидела, что Клокастый идет прямо к ней. Он остановился перед Щербинкой, склонил голову.
– Ты прости, что я так грубо отпихнул тебя там, на пустоши, - пробасил молодой воин.
–
Щербинка открыла пасть, чтобы уничтожить этого наглого выскочку какой-нибудь ядовитой насмешкой, но вдруг прикусила язык. Она вспомнила огромного противника и поняла, что Клокастый прав.
«Если бы не он, я бы сейчас зализывала раны в палатке у Полынницы».
– Да ничего, - пробормотала она вслух, опуская глаза.
Клокастый замурлыкал.
– Когда ты станешь воительницей, я непременно буду брать тебя в свои патрули, - пообещал он, потом кивнул и отошел к другим воинам.
Калиночка наклонилась к сестре и насмешливо прошептала ей на ухо:
– Он в тебя влюбился!
– Не болтай чепухи!
– оборвала ее Щербинка.
– Он просто хороший воин и преданный соплеменник, вот и все!
Но ее сердце отчего-то забилось чаще, а глаза весь вечер смотрели только на Клокастого, сидевшего у воинской палатки с Орляком и Вихренницей. Незнакомое искрящееся тепло разлилось по телу Щербинки, согрело ее от носа до хвоста.
«Он сам подошел ко мне!
– пело ее сердце.
– Сам догадался, что я расстроилась! Он не считает меня глупой и беспомощной, он обещал взять меня в свой патруль!»
Глава VII
В черном небе плыла полная луна, заливая серебром исполинские дубы. Вместе с другими патрульными Щербинка семенила следом за Кедрозвездом, который огибал заросли папоротников, преграждавших путь на поляну. Этой ночью воины племени Теней прибыли последними: все склоны над поляной были уже заполнены котами из других племен.
Для Щербинки это был второй Совет в жизни, поэтому ее все еще пугало огромное море светящихся в темноте глаз и волны незнакомых запахов. Голоса котов эхом разносились по лощине, а ветви могучих дубов простирались над ними, как свод огромной пещеры.
– Все будет замечательно, - промурлыкала Солнцецветик, наклоняясь к уху дочери.
– Иначе и быть не может, - поддержал ее Орляк.
– Помню, я был сам не свой на своих первых Советах! Сядь-ка вот здесь, - предложил он, махнув хвостом на свободное местечко под папоротниками.
– Здесь тебя не затолкают, тебе отсюда будет все видно, зато ты сама будешь незаметна.
Щербинка потерлась носом об отцовское плечо, благодаря
– Кто это такие?
– шепотом спросила Щербинка, указывая кончиками ушей на двух упитанных пушистых воинов.
– Кажется, в прошлый раз я их не видела. Они… какие-то другие, непохожие на остальных.
– Это Желудь и Чащобник из Речного племени, - ответил Орляк.
– Мы их редко видим, потому что у нас нет общей границы с Речным племенем.
– Они такие толстые и пушистые, потому что круглый год питаются рыбой, - вставила Солнцецветик.
– А в остальном они точно такие же воины, как и все мы.
Щербинка сморщила нос. Однажды она поймала малька в одном из ручьев, протекавших по территории племени Теней, и до сих пор помнила, какой он вонючий и противный на вкус.
«Какое счастье, что я не Речная кошка!»
Она хотела спросить еще что-нибудь, но тут Кедрозвезд вскочил на Скалу Совета и встал рядом с другими предводителями. Щербинка с удивлением поняла, что больше ни капельки не волнуется, а с интересом ждет начала Совета.
«Какие-то новости расскажут другие предводители?»
Она приготовилась слушать, но тут Лисолапка вдруг выскочила на поляну, бесцеремонно отпихнула Щербинку и подскочила к Клокастому.
– Клокастый!
– горячо зашептала она.
– Там сидят оруженосцы из Речного племени, я им только что рассказала о твоем геройстве, как ты одной лапой разбросал воинов племени Ветра! Иди скорее, познакомься с ними!
Но Клокастый только головой покачал.
– Да идем же, ну пожалуйста!
– запищала Лисолапка, подталкивая его носом.
– Они хотят, чтобы ты показал им свои боевые приемы!
Щербинка заметила, как глаза Клокастого сердито заблестели.
– Нет!
– рявкнул он.
– Послушай, Лисолапка, Совет вот-вот начнется. Ты же знаешь, во время Совета действует Священное перемирие, здесь нельзя устраивать схватки, даже потешные!
Лисолапка возмущенно взмахнула хвостом.
– Не больно-то задавайся, понял?
– фыркнула она.
– Как стал воином, так сразу нос задрал!
Она сердито отвернулась и убежала.
Клокастый пожал плечами и поискал глазами, где бы сесть. Щербинка, до сих пор слегка благоговевшая перед молодым воином, встала и подошла к нему.
– Лисолапка просто надоедливая приставала, - тихо сказала она.
– И ты правильно сделал, что…
Она осеклась, почувствовав сильный запах котов племени Ветра. Оказалось, что их с Клокастым обступили молодые воины Ветра да не просто окружили, а всем своим видом показывали, что напрашиваются на неприятности. Они расхаживали вокруг Щербинки и Клокастого, то подбегали ближе, то отдалялись, так что невозможно было уследить за ними всеми одновременно. Одного из этих воинов Щербинка вспомнила - он принимал участие в стычке на территории племени Ветра. Этот кот заговорил первым.