Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
С этими словами она повернулась и бросилась обратно в сторону болота. Лисолапка, недовольно шипя, потрусила за ней. Добравшись до поляны, Щербинка обнаружила там только Солнцецветик и Вьюжника.
– Племя Ветра!
– выдохнула Щербинка.
– Они воруют нашу дичь!
– провизжала Лисолапка, приплясывая от нетерпения.
– Скорее, надо напасть на них! Надерем им хвосты!
– Стоп!
– рявкнула Солнцецветик, поднимая хвост.
– Успокойтесь и расскажите, что случилось.
Щербинка начала рассказывать, стараясь не обращать внимания
– Этого нельзя так оставить, - сказала Солнцецветик, когда Щербинка закончила.
– Мы должны взглянуть на эти перья. Веди, Щербинка!
Щербинка гордо повела патруль через болота к тому месту, где они нашли останки растерзанного голубя. Солнцецветик наклонилась и тщательно обнюхала отпечатки кошачьих лап.
– Следы свежие, - пробормотала она.
– И точно оставлены воинами племени Ветра! Двумя, если быть точной. Молодец, Щербинка! У тебя отличный нюх.
– Солнцецветик, у тебя самое острое обоняние, - сказала Оленуха.
– Может, ты пройдешь по этому следу и выяснишь, куда он ведет? Возьми с собой Вьюжника на случай, если воины Ветра еще не унесли лапы с нашей территории, а мы подождем вас тут.
Солнцецветик кивнула и побежала к сторону Гремящей Тропы, Вьюжник молча поспешил за ней. Щербинка нетерпеливо заметалась по поляне, но к счастью, ждать пришлось недолго. Вскоре воины вернулись.
– Следы уходят в новый туннель, который Двуногие вырыли под Гремящей Тропой, - доложил белый Вьюжник.
– А куда ведет этот туннель, всем и так прекрасно известно: на территорию племени Ветра!
– Что будем делать?
– пискнула Калиночка.
Солнцецветик и Вьюжник дружно повернулись к Оленухе, как к старшей воительнице. Та ненадолго задумалась.
– Вьюжник, ты беги в лагерь за подкреплением, - решила она.
– Лисолапка и Волчонок, вы отправляетесь с ним и остаетесь в лагере.
– Что?
– ахнул Волчонок.
– Мы тоже хотим сражаться с ворами!
– Да!
– поддакнула его несносная сестрица.
– Мы знаем парочку убийственных приемчиков, племени Ветра не поздоровится!
– Вы идете в лагерь, - отрезала Оленуха.
– Вам пока рано участвовать в сражении.
– Она повернулась к Щербинке и двум другим оруженосцам: - Вы готовы к своей первой битве?
У Щербинки похолодело в животе.
– Да!
– выдавила она.
Ее брат с сестрой вытаращили глаза, потом переглянулись и робко кивнули.
– Это нечестно, - процедил Волчонок.
– Мы ничем не хуже, чем они!
Оленуха сделала вид, что не услышала.
– Мы будем ждать вас у входа в туннель, - сказала она Вьюжнику.
Белый кот развернулся и бросился бежать в сторону лагеря, младшие оруженосцы грустно поплелись за ним. Когда они ушли, Оленуха повела оставшихся котов вдоль цепочки следов к узкому туннелю, ведущему на территорию племени Ветра. Здесь запахи соседей чувствовались гораздо сильнее.
–
– Присядьте, чтобы вас не было видно. Если из туннеля выйдет кто-нибудь из воинов Ветра, ни в коем случае не выдавайте себя! Сидите тихо, пока я не скажу.
Щербинка послушно нырнула в траву и уселась между Калиночкой и Орехолапом. Она незаметно выпустила когти и напружинила мышцы, приготовившись в любой миг броситься на нарушителей, но кругом все было тихо, и черная пасть туннеля оставалась пустой. Наконец Щербинка почувствовала приближающийся запах котов племени Теней - это патруль спешил на помощь.
Оленуха встала и махнула хвостом оруженосцам. Патруль возглавлял сам Камнезуб, глашатай племени Теней, за ним бежали Орляк и Вранохвостая. Щербинка слегка удивилась и даже почувствовала некоторое разочарование, когда увидела, что Клочок и Паленолапый сопровождают своих наставников. Ей хотелось бы, чтобы она и ее брат с сестрой были единственными оруженосцами, вступившими в жестокую схватку с воинами Ветра. То-то разговоров было бы в лагере!
– Где Вьюжник?
– спросила Оленуха.
– Остался охранять лагерь, - ответил Камнезуб.
– На случай, если племя Ветра решит перенести битву на нашу территорию.
– Пусть только попробуют!
– презрительно фыркнула Оленуха.
Дрожь волнения пробежала по телу Щербинки.
– Мы заставим их пожалеть о том, что они посмели прикоснуться к нашей дичи!
– прорычала она.
– Остынь!
– насмешливо фыркнул Клочок.
– Обычное дело, было бы от чего из шкуры выпрыгивать. Воины на то и нужны, чтобы сражаться за свою дичь!
– Вот именно, - поддакнул Паленолапый.
– Такова жизнь воителей!
– Между прочим, для вас это тоже первая битва, - фыркнул Орехолап, - так что не притворяйтесь, будто не волнуетесь!
Щербинка видела, что брат прав. Паленолапый нервно рвал когтями траву, а глаза Клочка горели огнем.
Камнезуб взмахом хвоста собрал вокруг себя отряд.
– Я пойду впереди, - сказал он.
– Орляк, ты будешь прикрывать нас сзади, смотри в оба, как бы эти вероломные воры не напали на нас из засады.
– Когда светло-рыжий кот молча кивнул, глашатай повернулся к оруженосцам: - Слушайте меня внимательно и делайте только то, что я скажу. Мы не будем сразу нападать. Сначала мы позволим воинам племени Ветра объяснить, что случилось.
– Как будто они могут объяснить, как их мерзкий запах оказался на голубиных перьях по нашу сторону границы!
– фыркнула Оленуха.
Коты выстроились цепью и направились в туннель. Щербинка шла ближе к концу шеренги, прямо перед Клочком и Орляком. Туннель под Гремящей Тропой оказался гораздо теснее, чем она думала, и намного уже того, который когда- то показывала ей Оленуха во время знакомства с территорией. Но, главное, он был намного темнее.
Щербинка подскочила на месте, услышав жуткий рев, раздавшийся прямо у нее над головой.