Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Ага, теперь смелости-то поубавилось?
– осклабился он.
– Струсил встретиться с нами без своего наставника и соплеменников?
Щербинка почувствовала, как напрягся Клокастый.
– Здесь не время и не место говорить о драке, - ответил он.
Один из воинов племени Ветра пренебрежительно фыркнул и оскалился:
– Ну конечно, отличная отговорка!
– Пошли вон отсюда, блохастые!
– не выдержала Щербинка.
– Вы бы не посмели сказать это Клокастому в любом другом месте, не на Совете! Так что сами вы трусы, задираетесь
– Что я слышу?
– скривился третий воин Ветра.
– Оказывается, ты у нас уже успел стать Клокастым! Сразу видно, что в племени Теней не хватает воинов, раз стали даже таких посвящать!
– И не говори!
– презрительно прошипел первый.
– Этот вояка всюду водит за собой ученицу, чтобы она за него заступалась! Впрочем, чего еще ждать от домашнего?
Щербинка увидела, что Клокастый оцепенел.
«Как они посмели?
– в бешенстве подумала она.
– Как у них языки повернулись сказать ему такое?»
Клокастый выпустил когти и повернулся к коту, который его оскорбил.
– Как ты меня назвал?
– тихо и страшно прорычал он.
– Повтори это еще раз, чтобы я убедился, что не ослышался и имею полное право оторвать тебе уши!
«Нет!
– ахнула про себя Щербинка.
– Этого нельзя допустить! Сейчас Клокастый устроит драку прямо на Совете!»
Не помня себя, она бросилась между двумя разъяренными котами.
– Где ты услышал эту мерзость?
– рявкнула она на воина племени Ветра.
– Да все об этом знают, подумаешь, тайна какая!
– огрызнулся он.
– Впрочем, я готов признать, что Клокастый неплохо сражается… для домашней размазни, разумеется.
Клокастый отпихнул Щербинку плечом, но тут раздался еще один голос:
– Что здесь происходит?
Щербинка подняла глаза и увидела Камышника, глашатая племени Ветра, который быстро шел к ним через папоротники. Его загривок стоял дыбом, взгляд прищуренных глаз не сулил ничего хорошего.
– Мы это… да так… Мы ничего, - начал запинаться один из воинов племени Ветра, опуская глаза. Куда только подевалась вся его наглая бравада!
– Марш на место!
– перебил его Камышник.
– Совет вот-вот начнется!
На какую-то долю мгновения Щербинке показалось, будто самый задиристый из котов заспорит, но тот, видимо, прекрасно знал, когда нужно прикусить язык. Поджав хвосты, наглецы поплелись к тому месту, где сидели их соплеменники. Камышник внимательно посмотрел на Щербинку и Клокастого, кивнул им и тоже отошел.
Но Клокастый не мог успокоиться. Он рвал когтями траву под лапами и шипел от ярости:
– Не выношу этих гадких сплетен!
Сердце Щербинки сжалось от жалости к нему.
«Как это ужасно - не знать своего отца!» - в который раз подумала она, с признательностью поглядев на Орляка. Она обожала своего отца и не могла даже представить, как жила бы без него!
– Ты… ты спрашивал Вихренницу о своем отце?
– робко поинтересовалась Щербинка у Клокастого.
– Еще бы!
– горько
– Сто раз спрашивал, но она ничего не говорит. Твердит, что это не важно, что я должен быть предан племени и не думать о всякой ерунде.
Но Щербинка прекрасно видела, что для Клокастого это совсем не ерунда.
– А Паленолапый? Он что-нибудь знает?
Клокастый пожал плечами.
– Ему на это наплевать. А вот я… - он не договорил и замолчал.
Щербинка вытянула хвост, чтобы погладить Клокастого по плечу, но тут над поляной разнесся зычный призыв:
– Коты четырех племен!
Подняв глаза к Скале, Щербинка увидела, что впереди стоит Сосновая Звезда, предводитель Грозового племени. Значит, сегодня он будет открывать Совет.
Они с Клокастым поспешили занять свои места и больше не разговаривали.
Все время, пока шел Совет, Щербинка думала о Клокастом.
«Я этого так не оставлю!
– решила она, наконец.
– Я придумаю, как ему помочь!»
Позже, лежа на своей подстилке в палатке оруженосцев, Щербинка снова и снова возвращалась мыслями к происшествию на Совете. Несмотря на страшную усталость, она никак не могла уснуть.
«Я всегда знала, кто мои мама и папа, - думала Щербинка.
– Даже если Орляк когда-нибудь умрет… я буду его помнить. Нет, это, конечно, будет еще очень-очень нескоро, но все равно… И мне очень нравится, что я похожа на Солнцецветик, - добавила она про себя, лизнув свой густой пушистый хвост.
– В племени Теней я чувствуя себя своей, я живу здесь по праву. Несправедливо, что Клокастый не может чувствовать себя так же!
– Щербинка снова вспомнила, как храбро Клокастый напал на коричневого бурого кота, с которым она не смогла справиться.
– Он прекрасный воин! Образцовый! Не может быть, чтобы он был наполовину домашним… домашние коты совсем не такие. А если все-таки его отцом был домашний кот?»
Щербинка резко села, едва не разбудив Калиночку, которая что-то пробормотала сквозь сон и накрыла хвостом ушки.
– Клокастый имеет право знать правду!
– вслух прошептала Щербинка.
– На свете нет ничего важнее правды! Значит, я должна выяснить, кто был его отцом!
Щербинка проснулась раньше всех, когда серый рассвет только начал просачиваться сквозь ветки палатки. Осторожно, чтобы не разбудить других оруженосцев, она встала и выбралась на поляну. Лагерь спал. Остроцветик, охранявшая вход, сладко позевывала возле ежевики.
«Нужно поторопиться, пока Оленуха меня не хватилась!»
Щербинка пробежала через поляну к палатке старейшин и просунула голову внутрь. Как всегда, ее сердце сжалось при виде пустого места, где совсем недавно лежало гнездышко третьей кошки.
Забравшись внутрь, Щербинка затрясла лапой Ящера.
– Проснись!
– горячо шепнула она на ухо старику.
– Мне нужно с тобой поговорить!
Ящер сонно дернул ухом.
– Да-да, говори, я слушаю, - пробормотал он, переворачиваясь на другой бок, и снова захрапел.