Тайна старинного саквояжа
Шрифт:
Хизер тряхнула голой, сбрасывая оцепенение. Внутри разгорался огонь — ей хотелось действовать, ее буквально переполнял поток, толкая к свершениям. Первым делом Хизер открыла чемодан — опостылевший черный наряд пора было сменить. Больше никто не будет бросать в ее сторону притворно сочувствующие взгляды, она смешается с толпой.
Мисс Хукридж с удовольствием облачилась в синий дорожный костюм, у которого не был предусмотрен турнюр. Девушка не любила эту деталь одежды, так же как и корсет, первая не давала вздохнуть, вторая нарушила равновесие, да и сидеть было с ним неудобно. Свой образ Хизер завершила аккуратной шляпкой, кокетливо сдвинутой в сторону. На тулье слева располагался беленький
Девушка бросила взгляд в мутное зеркало, которое отразило весьма жизнерадостную особу и сама того не ожидая, она подмигнула своему отражению. Ей казалось, что сейчас она может все, даже пройтись по воде.
— Главное настрой, — сказала Хизер, вспоминая слова дедушки. Он всегда говорил, что нужно идти к победе с высоко поднятой головой, а не царапая носом землю.
Именно с такими мыслями она покинула номер. Все остальные гости «Рачительного путешественника» только просыпались, или же их не было. Гостиница не могла похвастаться ни хорошим персоналом, ни чистыми комнатами. Работники даже не заметил, как мисс Хукридж покидала это гостеприимное место. Клерк у конторки с ключами громко храпел, закинув ноги на стол. Других рядом не оказалось, для подобной гостиницы швейцар — роскошь. Скрип двери так и не разбудил мужчину, он лишь сильнее всхрапнул напоследок, будто прощаясь.
Девушка глубоко вдохнула, набрав побольше свежего утреннего воздуха, ей хотелось все и сразу. Кричать, петь, танцевать и просто смеяться — настроение поднялось настолько высоко, что Хизер не замечала ненормальности своей реакции. Сейчас она хотела познакомиться с мистером Гардианом, а для этого нужно было добраться до Элм-стрит, улицы, украшенной вязами. Энджелстоун рассказывал, что семья его друга засадила эти деревья еще во время основания города. Они часть истории Скримвотер.
Девушка шагала уверено, ей казалось, что сейчас она взлетит, настолько хорошо было на ее душе. Мисс Хукридж расправила руки, будто крылья и закружилась, весело смеясь. Встречные сдержанно улыбались ей, другие шарахались, а третье показывали пальцем. Несколько уличных мальчишек повторили ее маневр, задорно хихикая. Но Хизер ничего не замечала, в данный момент она освободилась от людского мнения, которое так давило на нее в Блэкстоуне. Она всегда завидовала миссис Коллинз, та даже будучи чудаковатой особой с легкостью не замечала все шепотки, направленные в ее сторону. Возможно, когда Хизер удачно выйдет замуж, родит несколько детей и овдовеет, такие мелочи, как соседские смешки и презрительные улыбки останутся где-то в стороне, но пока она будет малодушно прятаться.
— Извините, — обратилась она к мимо проходящему мужчине — не могли бы вы подсказать как пройти до Элм-стрит?
Он как-то странно взглянул на нее, потом принюхался и заглянул ей в глаза. Неужели он решил, что Хизер пьяна? Девушка уже хотела возмутиться, но джентльмен любезно ответил на ее вопрос, почему-то мисс Хукридж почувствовало, что он жалеет ее.
Этот вопрос она задавала трижды, и каждый раз история повторялась, только эмоции люди испытывали разные. Злорадство от одного, сочувствие от другого…. Странный город, со странными людьми. Правда, хозяин пекарни с женой ей понравились. Они так мило ей улыбались, а булочки и чай показались Хизер пищей богов.
Во время своей прогулки девушка успела понять одну вещь — нужно встречать день с радостью,
— Мисс, подождите, — окликнули ее. Хизер резко обернулась, так что юбка ударила по ногам и встретилась взглядом с женщиной в платье цвета свежей листвы. А два пера на полях шляпки, казались хвостом сказочной птицы, которая укрылась в кронах дерева. Мисс Хукридж остановилась, и с интересом посмотрела на нее.
— Мисс, вы впервые в нашем городе? — пытливо спросила она, пытаясь заглянуть Хизер в глаза. Почему-то все встречные хотели это сделать?
— Да, — кивнула девушка, не видя смысла скрывать это. Чудесный день, город и люди вокруг.
— Пойдемте присядем на скамейку, — пальцы женщины впились мисс Хукридж в локоть, и незнакомка потянула ее в сторону. — Скажите, у вас все хорошо?
— Конечно! Мир прекрасен, — убежденно заявила Хизер.
— Так я и думала, — кивнула она. — Послушайте меня, вам нужно почувствовать поток и не покорятся его силе.
— У меня все хорошо, — Хизер чувствовала, что о ней искренне заботятся, но никак не могла понять причину. Неожиданно мисс Хукридж повело, мир перед глазами поплыл и она сбилась с шага, если бы не спутница она бы упала на мостовую.
— Говорю же вам, глупое дитя, вам надо отдохнуть в безопасном месте, — настойчиво проговорила женщина.
— Что со мной? — Хизер испугалась, такого с ней еще ни разу не было. Язык слушался плохо, а ноги отказывались идти, будто шагать нужно по палубе корабля, которая то и дело норовило сама убежать в сторону.
— Вы пьяны, — убежденно проговорила незнакомка.
— Что вы такое говорите! — вспыхнула мисс Хукридж. Она не любила спиртное и могла позволить себе лишь пару глотков вина за ужином, да и не помнила, когда это было в последний раз.
— Мисс, успокойтесь! — Хизер не смотрела на лицо женщины, все ее внимания захватили перья на шляпке. Зеленое и синее.
— Как хвост волшебной птички, — рассеяно пробормотала мисс Хукридж.
— Только не теряйте сознание, — попросила незнакомка.
— Что со мной? — на этот раз вполне осмыслено спросила девушка.
— Магическое опьянение. Подобное происходит с каждым проводником в городе, который впервые приехал в Скримвотер.
— Я прибыла вечером, — на лбу Хизер появились морщинки, она пыталась сосредоточиться.
— Здесь как в море — есть приливы и отливы. Поток — это дыхание Тетиса. Сегодня утром вы шагнули прямо в его волны, — разъяснила ей женщина. — Как молодого проводника, тем более девушку, бросили одну в Скримвотер — это неслыханно, — возмутилась незнакомка.
— Не сердитесь, — жалобно проговорила Хизер, к которой постепенно возвращался разум. — Я впервые здесь, да и тетушка, наверное, не знала.
— Куда вас проводить? — смягчилась незнакомка.
— На Элм-стрит, — отказываться от помощи Хизер не хотела. Ее больше занимала мысль, как идти ровно, ноги ее совершенно не слушались. И еще она с ужасом вспоминала, как шла по улице Скримвотер, хохоча и кружась, как безумная. Как же ей было неловко в данную минуту, жаль, что нельзя было повернуть время вспять. Она бы осталась в обществе клопов и привыкала к потоку в номере.
— Равновесие! Как же неприлично! — пробормотала девушка.
— Неприлично было вас бросать в одиночестве! Милая девочка, я помогла вам по одной причине — двое мужчин переговаривались и я невольно услышала их, — она поджала тонкие губы, так что они превратились в прямую линию. — Когда я подошла к вам, они потеряли интерес. Пусть наш городок и кажется гостеприимным, уверяю вас здесь хватает грязи, и я говорю не про лечебную.
Сердце мисс Хукридж забилось быстрее. Она знала о чем толковала эта добрая женщина.