Тайная наследница

Девениш Люк

Бидди стало совсем худо.

– Какое это теперь имеет значение?

Гордон рассмеялся.

– Для тебя это имело значение! Ты сбежала, словно испуганная крыса! Полагаю, ты удивилась гораздо больше, чем я. Помнишь, что мистер Сэмюель Хакетт сказал помимо этого?

– Не надо, Гордон! Пожалуйста, не надо!

– Он заявил, что твоя мама – не твоя мама! У тебя другие родители! Двойной удар, что ни говори!

Бидди ненавидела его за то, что он заставил ее вновь пережить этот ужас.

– Жаль, что Ида выставила мистера

Хакетта за дверь, прежде чем он успел договорить. Иначе мы бы узнали, кто твоя настоящая мать. Тебе, должно быть, ужасно любопытно. К сожалению, Ида так и не сказала тебе правды, заявив, что унесет эту тайну в могилу, – присвистнув, продолжил Гордон. – Нет, я не могу винить тебя в том, что ты сбежала. Женщина, которую ты любила больше всех на свете, всю жизнь тебе лгала. Полагаю, тебе пришлось начать все с чистого листа, чтобы избавиться от этого вранья.

Молодой человек фыркнул.

– Признаюсь, я не удивлен, что, неожиданно появившись здесь, ты сочиняешь небылицы. Твой жизненный опыт свидетельствует о том, что правда – весьма условное понятие.

Бидди решила, что с нее довольно.

– Ида всегда была добра к твоему бедному отцу!

– А с какой стати ей не быть доброй? Она позаимствовала его чертову фамилию.

Бидди съежилась.

– Мак-Брайд – вполне достойная фамилия.

– Вот только не та, которая должна быть у тебя на самом деле. Хотел бы я знать, как тебя зовут, но сомневаюсь, что это когда-нибудь станет нам известно. Я отвернулся от Иды, как и ты, только, держу пари, тебе это далось куда тяжелее.

Бидди часто моргала, стараясь не расплакаться. Хотя прошло уже полтора года, эта рана до сих пор не зарубцевалась.

Гордон с презрением сплюнул на пол.

– И сколько, по-твоему, мне здесь платят?

– Мне не нужны деньги! – произнесла Бидди, а потом быстро добавила: – Я никогда тебя об этом не попрошу.

– Тогда зачем ты сюда пришла?

– Ну, – Бидди изобразила на лице улыбку, надеясь, что она выглядит подкупающей, – я обслужила эту милую леди…

– Ты не обслужила ее.

– Ну а как бы ты это назвал?

– Твой поступок был аморальным и даже незаконным. Ты представилась работницей магазина, в то время как на самом деле ею не являешься. Это мошенничество.

– Не надо! – взволнованно произнесла Бидди. – Если ты позволишь мне закончить…

– Заканчивай.

– Как я уже говорила… беседуя с той милой леди, я не собиралась ставить тебя в дурацкое положение. Клянусь.

– Ерунда!

– Клянусь!

– Попробуй еще раз.

– Я решила попробовать…

Гордон собирал во рту слюну для очередного плевка.

– Смогу ли я работать продавщицей? – наконец выпалила Бидди.

Вместо того чтобы плюнуть, Гордон разразился излишне продолжительным, по мнению девушки, смехом.

– Но мне это удалось! –

возмущенно воскликнула она. – Или я не права? Я продала той леди юбки, блузки, шляпки и шарфики. Без меня она бы ничего не купила. Она призналась, что прежде терпеть не могла этот магазин. Здесь просто ужасное обслуживание.

Веселье Гордона увяло.

– Что тебе от меня надо?

– Работу.

– Ни за что.

– Гордон, послушай меня…

– Ты – ничто, навоз, который валяется на улице.

Эти слова ужалили Бидди.

– Но наш… твой отец любил мою маму. Они были хорошей парой…

– Тем хуже. Я молюсь тому, кто может меня услышать, чтобы ты сошла в могилу, никому не раскрыв этой тайны, – произнес Гордон. – Слава богу, мой старик уже упокоился с миром.

– Гордон!

– С самого начала эта связь была унизительной для нас. Поговаривают, что твоя мать прежде работала в доме для умалишенных. Если так, ее вполне могли бы там запереть. Она довела моего отца до сточной канавы.

Бидди передернуло. Ей стало очень больно.

– Он и так оказался бы там!

Гордон выпрямился.

– Разве? Тогда оглянись по сторонам, Бидди. Кому все же удалось чего-то достичь в этой жизни? У кого есть виды на будущее? Кто вылез из грязи? А кто купил себе старый грязный трамвайный билет в ночлежку, в которой окажется, предварительно побывав в борделях Литтл-Лона? [16]

16

В описанное время в этом квартале Мельбурна находились бордели, ночлежки, опиумные курильни и т. д.

Слезы, которые девушка сдерживала весь день, грозили излиться теперь обильным потоком. Посмотрев на то, как подергиваются ее губы, Гордон красноречиво сплюнул.

– У тебя жалкий вид.

– Я никогда не паду так низко, – все же смогла проговорить Бидди.

Гордон не ответил. Он видел, как по ее щекам катятся слезы, но не пытался их остановить. Бидди вытащила из кармана юбки старый носовой платок и стала вытирать лицо.

– Это несправедливо… – начала она.

Гордон отвернулся.

Бидди вновь собралась с силами.

– У меня другой план… – сказала она, но молодой человек резко прервал ее.

– Ты хочешь переехать ко мне?

– Я буду вести твое домашнее хозяйство, – пообещала Бидди. – Я многому научилась у миссис Реттрей.

– Где, по-твоему, я живу, Бидди?

– Не знаю. В Фицрое?

– Ты сидишь там, где я живу, – произнес Гордон.

Девушка озадаченно огляделась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я здесь сплю. Мой рабочий день – восемнадцать часов. Какой смысл платить ренту? У меня есть голова на плечах. Я коплю деньги, думаю о будущем, в отличие от некоторых.