Тайны подводного Каспия
Шрифт:
Новрузов, поднявшись на ноги, размял затекшие конечности и в темноте на ощупь отыскал одежду. Наспех оделся и с огорчением обнаружил, что одеяния его испорчены стражниками, и если прежде выглядели не очень прилично, то теперь и вовсе превратились в лохмотья. Среди вещей, раскинутых по земле, он также обнаружил свою пастушью сумку. Нетерпеливо достав оттуда флягу с водой, жадно приник к ней губами. Утолив жажду, он со словами благодарности обратился к спасителю.
– Не благодари меня, а обрати свои благодарственные речи тому, кого ты взывал о помощи до моего прихода.
Новрузов от неожиданности попятился назад.
– Нет причин бояться меня.
– Если это действительно так, назовите же мне имя человека, который поможет мне.
– В гостях у божества Хумбе живет хранитель огня. Поезжай к нему и скажи, что тебя послал друг его юности. Он поможет отыскать нужного тебе человека.
– Но как я найду дом этого Хумбе?
– растерянно развел руками археолог.
– Близ башни семи богов есть пристанище паломников. Они помогут тебе добраться туда. Дорога будет нелегкой, и тебе понадобятся знания, отвага и мужество, чтобы преодолеть сложности в пути. Но я уверен, что ты осилишь эту задачу.... И еще.... Это, кажется, принадлежит тебе? сказал незнакомец, бросив что-то на камень, и оно, ударившись о твердую поверхность, звякнуло. Джафар, определив это место, провел рукой по камню и обнаружил кольцо. Это было то самое кольцо, которое у него забрал недобросовестный меняла.
– Как мне отблагодарить тебя?
– Ты уже сделал это, - загадочно ответил незнакомец.
– Пусть яркие звезды оживят сумрачные ночи на твоем жизненном пути, - напутствовал спаситель и, повернувшись, зашагал в противоположном от города направлении.
– И помни! Высказанная Истина не всегда приносит Добро!
– донесся из глубины ночи его голос. Спасибо за все!
– крикнул ему вслед профессор и поспешил обратно в городскую крепость - священную землю огненных богов.
Г л а в а 17
ОТКРОВЕНИЕ МАТЕРИ
Прощай! Прими последний мой привет,
О госпожа, о мать моя, мой свет!
Всю жизнь свою в трудах ты провела,
Чтоб легче мне стезя моя была.
И мудрости твоей благодаря
Я овладел короною царя.
"Книга мудрости Искандара". Абдуррахман Джами - Охота получилась
удачной!
– воскликнул Александр, пройдя с этерами в пиршественный
зал.
– Не без участия псов, подаренных тебе албанским царем,
заметил Пердикка.
– Я все же не пойму, отчего он прислал тебе
столько сапфиров и изумрудов?
– спросил Гефестион.
– Все очень
просто! Он желает заручиться моей благосклонностью и обеспечить
безопасность своего народа.
– Безопасность?
– усмехнулся
Птолемей.
– Мы еще не переплыли на другой берег Геллес^понта, а
царь Кавказской Албании уже желает завоевать твое расположение?
Умные правители всегда предвидят ход событий, - высокомерно
сказал молодой царь.
– Интересно, "Великий царь" знает об этом
посольстве?
– задумчиво проговорил Гарпал.
– Даже если и узнает,
он ничего не сможет сделать царю Албании. Земли Верхней Мидии
никогда не принадлежали Ахеменидам и всегда превалировали над
Персидой и другими землями Мидийского царства, - осведомил их
Александр.
– Посол сказал, что царь их властвует над двадцатью
шестью разноязычными союзными племенами, причем наиболее сильными
среди мидийских племен. И он заверял, что в случае войны
Македонии с Персидской империей они не будут воевать против
нас.
– Ничего себе!
– воскликнул Птолемей.
– Македонские войска
одерживают победы, еще
метод ведения войны.
– Это замечание рассмешило присутствующих.
В любом случае, мне больше по душе добывать победу силой оружия,
нежели политическими ухищрениями, - признался царь.
– Ну, не
будем портить себе аппетит государственными делами. Нас ждут
блюда из мурен, морских волков и всякой всячины, чем порадуют
наши повара.
Среди сотрапезников были не только друзья царя, но и литераторы, художники и рапсоды. Когда неразбавленное вино забродило у пирующих в крови, увлекательный диспут перешел в открытый спор - Эти чванливые литераторы своими спорами вечно портят настроение, - недовольно проговорил Гефестион, обращаясь к венценосному другу.
– Тщеславные всезнайки способны блеснуть умом, пожалуй, только в пьяном виде. Но они не одни в своем хвастовстве. Взгляни-ка на художников и рапсодов, - кивнув в их сторону, сказал он.
– Они хоть призваны творить различные по значению произведения, но в споре также готовы перегрызть друг другу глотки. Как будто музы сговорились с Дионисом, и он лишает их последнего здравого ума и таланта, я уж не говорю об этике поведения за царским столом.
Александр рассмеялся на колкое замечание друга.
– Ты слишком жесток к ним, - сказал он, возлежа за столом. Возьми, к примеру, Протея, он стойкий выпивоха, и ничего не смыслит в искусстве и литературе, но как перепьет свою норму, так и начнет соперничать с рапсодами и спорить с поэтами, как будто музы его просыпаются только изрядно опьянев.
– В тебе же, Александр, музы бодрствуют всегда, - подметил Пердикка, и царь довольно улыбнулся на высказанную лесть.
Молодой царь был беззащитен перед лестью и с большим удовольствием прислушивался к льстецам. У Александра не было пристрастия к вину, от нескольких кубков он мог полностью захмелеть. Алкоголь действовал на него неблагоприятно, он становился несносно хвастливым, вспыльчивым и буйным.
Совершив после очередного пира омовение, Александр улегся спать. Был уже полдень, а царь все еще спал. Сон его был беспокойным, но он не мог пробудиться. Ему привиделось, что он окружен ярким пламенем и стоит у подножия величественного трона. Вокруг было настолько темно, что даже свет от огня не мог рассеять мглу. Он желал приблизиться к трону, но пламя не выпускало его из круга. Внезапно престол засветился ярким светом и из пустоты возникло сияющее создание. Черты лица его были схожи с человеческими, он был прекрасен до совершенства. Незнакомец заговорил, и мягкий голос его словно стал проникать в душу слушателя.
– Мы возлагали на тебя такие надежды, - печально промолвил сидящий на троне.
– Но ты, наделенный нечеловеческими способностями, сам принижаешь себя необдуманными поступками. Мы желали покровительствовать тебе, но он испортил наше создание.
Александр, чувствовавший силу, исходившую от говорящего, захотел умилостивить его: - Я готов исправиться. Что я должен сделать для этого? Ничего, - глухо ответил сияющий.
– Все уже сделано до твоего рождения. В тебе воплотились желания трех миров, но к чему это приведет?
– озабоченно проговорил он.
– Неужели все безнадежно?
– огорчился молодой царь.
– Не все. Если наша кровь возобладает над его кровью, то ты будешь спасен. В противном случае...
– он сделал паузу, затем добавил: - ...протяни руку и прикоснись к огню, - и увидишь своими глазами, что произойдет в случае неудачи.