Тайны подводного Каспия
Шрифт:
Дневные животные уходили на покой, и их сменяли ночные жители природы.
Люди после вечерней молитвы в святилищах торопились к себе в дома, чтобы в кругу семьи сесть за трапезный стол. Час ужина настал также и для служителей храма. Дева огня ела всегда одна в своей комнате. Здесь, в этом святилище, она была ближе к божественному "Внуку Вод", и все же сердце девушки по-прежнему было преисполнено чувства одиночества. После ужина, дождавшись, как обычно, наступления темноты, она направилась к близлежащему храму Ахура-Мазды и шести Амэша-Спэнта. После признания ее девой огня Зуммуриаде дозволили входить в этот башенный храм.
Каменные лестницы, построенные снаружи, вели к входу в круглую башню. Пройдя в коридор, человек попадал в помещение, где в центре находилась деревянная приставная лестница, служившая также и фортификационным устройством, в случае надобности запирающим проход на другие этажи башни. Со второго этажа начинались каменные ступени, ведущие до самой округлой, плоской крыши. Этот этаж был первым святилищем,
Сюда, на верхнюю ритуальную площадку восьмиэтажного храма, и поднималась Зуммуриада с наступлением сумерек. Оттуда открывался чудеснейший вид на бескрайние водные просторы, два города-крепости и священную гору с "вечными" огнями. Здесь человек чувствовал себя ближе к небесной тверди и Всевышнему. Приходя сюда, дева огня обращалась к Мудрому Творцу, моля его спасти ее от ожидающей печальной участи.
В один из таких дней, когда Зуммуриада пребывала на площадке башни, и нашел ее Оннес. Увидев издали белое одеяние и золотисто-оранжевые длинные волосы, ученый предположил, что это Зуммуриада, прилетел к башне - и не ошибся. Юная дева божественной красоты стояла лицом к небосводу и взывала о помощи Творца. Она не видела прилета птицы и превращения ее в человеческое обличие, не знала, что Оннес слышал ее молитву.
– Прошу тебя, Великий вершитель Справедливости, позволь мне избежать гибели, сделай так, чтобы я никогда не встретилась с тем, кто предаст меня смерти. Дай мне силы, чтобы уйти отсюда, найти другое убежище и избежать судьбы... Я ведь не убила его, пожалела, так чем же я заслужила такой конец? Почему рок решил меня покарать? Я всегда старалась поступать в согласии с разумом и совестью. Но Аши несправедливо осудила меня на скорую погибель.... О, Всезнающий, помоги мне покинуть эти земли и удалиться туда, где меня никто и никогда не найдет...
– Я помогу тебе в этом, - услышала она знакомый голос позади, и вздрогнула, увидав перед собой жителя подводного мира.
– Ты?
– Прошу, не прогоняй меня, я не хочу вновь потерять тебя.
– Зачем ты пришел? Чтобы причинить мне новую боль?
– Нет-нет, не говори так. Меньше всего на свете мне хочется чем-то опечалить тебя. Наша прошлая встреча.... я не стану отрицать, в произошедшем была и моя вина, но поверь мне, я пытался только защитить тебя. Откуда я мог знать, что он твой друг и намного более близкий, чем я...
– Фираван единственный, кого я знала с самого моего рождения, и только ему я могла доверить все свои сокровенные мысли. Но теперь... теперь уже поздно что-то исправить. Он ушел... больше не желает меня видеть. Прости, Зуммуриада.... я чувствую себя виновным. Если пожелаешь, я найду его и верну.
– Нет, пусть все остается, как есть, и если он действительно дорожил мною и ценил нашу дружбу, то сам вернется.
– Обязательно вернется, ведь он уже свершил свою месть.
– О чем ты говоришь? Какая еще месть?
Оннес не желал говорить о поступке С-тира, но отступать было уже поздно.
– Он... он помог одному человеку захватить город, принадлежавший нам... ну, то есть, разрушить крепость, в которой находился наш информационный пункт.
– Какой еще город?
– не поняла его та.
– Здешние поселенцы называли его Тиром.
– Нет, Фираван не мог так поступить. Он не мог опуститься до мести.
– Возможно, он сделал это и не из этих побуждений, но очевидно, что в этом мире есть и другой человек, к которому он благоволит и предан столь же беззаветно, как и тебе.
– Ты знаешь его?
– Да, это человек, который своей жаждой власти переполошил эту часть планеты, развязал войну, в которой гибнут сотни тысяч людей, и стремится стать властелином всего мира.
Зуммуриада побледнела, поняв, о ком шла речь. Это был он, тот самый человек, от руки которого ее ожидала смерть.
– Значит,
– Не всегда, и пока что у нас засвидетельствован всего один такой случай.
– Что значит, засвидетельствован?
Оннес молчал, не желая раскрывать государственные тайны своей родной планеты, но для того, чтобы войти в доверие Зуммуриады, ему пришлось поведать о части работы, ведущейся на Анарисе.
– Мы уполномочены записывать происшествия, имевшие место на этой планете.
– Зачем?
– Наши ученые ведут наблюдение за ходом эволюции и развития этой молодой цивилизации. В чрезвычайных случаях мы обязаны вмешаться в ход событий, дабы предотвратить природные катаклизмы, а иногда и кровопролития, учиняемые жителями планеты.
– Но как вы узнаете о происшествиях на такой огромнейшей Земле?
– У нас есть свои так называемые информационные пункты-базы, куда стекаются данные о происходящем на той или иной части Анариса, которые, в свою очередь, передаются в высшую инстанцию.
– Та, что на вашей планете?
Оннес утвердительно кивнул.
– Выходит, что вы управляете Землей? Нет, мы только наблюдатели.
– Но ведь ты сказал....
– Мы вмешиваемся в дела поселенцев только в случае крайней необходимости, - подчеркнул он. И вы тем самым спасаете людей, не так ли?
– Да.
– Тогда помоги и мне. Опасность грозит моей жизни, и я в очень затруднительном положении. Один человек вознамерился положить конец моему существованию, но если ты поможешь мне, страшный рок не свершит свою несправедливость.
– Но откуда ты знаешь, что тебе грозит в будущем?
– Есть в человеческой природе такое понятие - предчувствие, - не желая раскрывать источник получения этих данных, проговорила та.
– Так ты поможешь мне?
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Убил его?
– изумленно развел руками пришелец.
– Нет, я не хочу причинять ему вреда, только помоги мне покинуть эти края до того, как он явится сюда.
– Но я...
– Оннес хотел было сказать, что он не вправе вмешиваться в ход событий без особого на то разрешения начальства. Но жгучее желание помочь владычице своего сердца заставило его отступить от правил. И тут ему в голову пришла замечательная идея спасения: - Я... если ты не против, я мог бы предоставить тебе свое жилье.
– Как?! Отправиться с тобой в подводное царство?
– Девушка умолкла, обдумывая предложение инопланетянина.
– Я бы согласилась, но вот только, как я попаду туда, ты ведь говорил, что люди не могут опускаться на дно моря?
Пришелец призадумался.
"Может, вывести межзвездный корабль и забрать ее с суши?
– подумал он.
– А потом вернуться обратно на базу.... Нет, о чем это я думаю? Большей глупости не придумаешь. Что я скажу начальству? Узнав о работе корабля, они призовут меня к ответу... А что если?..." - Зуммуриада, мне в голову пришла замечательная идея, но пока я не удостоверюсь в возможности ее осуществления, рано будет говорить об этом. Но я хочу, чтобы ты знала: я непременно помогу тебе.
Оннес распрощался с девушкой и, перевоплотившись в чайку, улетел из города. Вернулся в море и через потайной проход проник внутрь базы. Пройдя процесс дезинфицирования, он прошел в отсек управления. Вызвал системный управитель станции, чтобы получить нужную информацию.
– Есть, - ответило на запрос небиологическое существо.
– А возможно открыть проход до этого самого туннеля?
– Возможно.
– Сколько времени займет этот процесс?
– Около двадцати восьми дней по местному исчислению.
– А быстрее нельзя?
– Нет. Для того, чтобы обеспечить безопасность прохода, необходимо время.
– Ну, хорошо, если надо - так надо. Пусть завтра же кутиалисы приступят к работе.
– А основание? Что мне зафиксировать в банке данных станции?
– Необходимые меры для научного исследования, - обосновал Оннес свои действия.
Как и планировал ученый, на следующий день начались работы по строительству туннеля. Оннес тем временем занялся своими делами. Он не выходил на сушу до тех пор, пока проход не был построен. И когда работы завершились, он отправился к Зуммуриаде, чтобы сообщить ей новость. Невероятно!
– воскликнула она.
– Я и не предполагала, что такое возможно. Когда ты будешь готова пойти со мной?
– Завтра же! Не стоит откладывать мой уход.
Они встретились следующим вечером на крыше того же храма, на исходе дня. Для того, чтобы попасть в подземный туннель, необходимо было добраться до другого конца города. Осведомив Зуммуриаду о месторасположении входа в подземку, Оннес покинул ее, чтобы первым прибыть туда. Девушка ушла из башни и торопливо зашагала к месту встречи. Пройдя несколько улиц, она добралась до небольшого строения. Тут ее и ожидал пришелец, принявший облик собаки. Он указал лапой на дверь: - Вот здесь, - услышала Зуммуриада его мысль.
Дверь, на которую он указал, оказалась незапертой. Оннес все заранее подготовил к ее приходу. Девушка открыла дверь, и изнутри вырвался тяжелый запах сырости.
– Здесь так темно.
– Не волнуйся, я поведу тебя...
Оннес прошел внутрь строения и, спустившись по каменным ступенькам, принял свой внешний вид. Зуммуриада направилась к нему, и прежде чем спуститься по ступенькам, заперла за собой дверь и подала пришельцу руку. Прекрасно видя в темноте, он повел ее за собой.
– А почему мы не взяли с собой масляную лампу?
– Потому что.... потому, что здесь много выходов природного газа, которые могут воспламениться от открытого огня.
– А-а, теперь все ясно.