Тайными тропами
Шрифт:
Аврора плотно зажмурилась, через силу удерживая крик боли, и лишь в конце сдавленно зашипела. Обступившая импровизированный ринг толпа радостно вскрикнула, поддерживая предводительницу.
— Это какой-то неправильный бой. Я не так себе это представлял, — проговорил прапор, вернувшийся с аптечкой и небольшими раскладными стульчиками: для себя и начальника.
Дмитрий быстро пожал плечами. И при этом скривился, словно этого его ударили по мягкому месту, а не девушку. Как бы то ни было, но он неожиданно для себя чересчур сильно переживал за Аврору. Аж в груди
— А ты ожидал, что они будут танцевать, как в кино или на олимпиаде? Это называется вульгарное фехтование — почти что бои в подворотне, — пробурчал капитан на претензии Сизова, старясь казаться невозмутимым.
— Вторая кровь! Всё решит третий бой! — провозгласила сержантка.
— Тише вы! На шум опять может нагрянуть дракон! Или другое создание бездны. — не выдержал Максимилиан, возмущённо осадив солдаток. Гул голосов тут же притих, а женщины взволнованно заозирались. Особенно много взглядом было направлено на одинокого барашка за пределами пепельного светораздела и яркий светодиодный огонёк.
— Не тяни, нападай, чтоб я смогла победить. Ведь я сильнее, — с ухмылкой проговорила Виолетта, пританцовывая с клинком напротив Авроры. Она ехидно щурилась, словно уже добыла поставленное на кон халумарское серебро.
Баронета-лиса шкодливо высунула язык и перекинула шпагу в левую руку.
— Леди Аврора хочет продлить свой проигрыш? — зловредно проронила Виолетта, потом сменила хищную улыбку на маску холодного расчёта, так сказать, покерфейс. Затем рыцарка сделала вид, что хочет уколоть в плечо, но в самый последний момент опустила остриё ниже — в рёбра. Рыжая баронета парировала средней частью шпаги, отведя укол соперницы. Попади та даже вскользь, вспорола бы кожу и пустила много крови.
А в следующий миг Аврора сама пошла в атаку, сделав выпад издалека.
— Осторожно! — вырвалось у Дмитрия.
Виолетта повторила приём с захватом чужого клинка перчаткой и злорадно ухмыльнулась. Аврора потянула оружие на себя, чтоб высвободить, но не вышло. Дальше можно было ожидать чего угодно, но рыжая баронета вдруг выпустила свою шпагу из руки и, надавив ладонью на оружие рыцарки, дабы отвести от себя, сделала два едва заметных шага и подошла в упор, сочно ударив соперницу коленом под дых.
Не ожидавшая подобной подлянки Виолетта согнулась пополам и принялась хватать ртом воздух. И ведь блокировать удар никак не успевала, ибо её правая рука была на рукояти палаша, а левая сжимала чужую сталь. Отпустить — отдать оружие, не отпускать — подставиться. Но и леди Аврора изрядно рисковала, потому что подобный приём нужно выполнять предельно быстро и точно.
А после, чтоб довершить поединок по правилам, Аврора подняла выпавшую из рук соперницы шпагу и пафосным движением легонько ткнула кончиком клинка в область ключицы. С детства владея холодным оружием, сделала всё правильно и потому не проткнула глубже, чем надо, а лишь оцарапала кожу.
Дмитрий подметил, что непроизвольно улыбнулся победе рыжей баронеты. Да и на душе стало легче, ведь бой завершился без жертв.
Но триумф длился
— Проспали! Проворонили! — выругался прапор, зло хлопнув ладонями.
Следом подорвался с места и капитан.
За ними и солдатки повернулись на звук. В свете пляшущих теней жаркого костра глазам предстала сюрреалистичная картина: ведьмочку-подобрашкау по траве к краю поляны медленно волокла незримая неведомая сила. На лице девчонки была паника, а сама она цеплялась скрюченными пальцами за всё подряд: за травинки, за верёвки, за оставленные вещи, и ни за что не могла надёжно уцепиться, потому что сила, тянущая её, была несоизмеримо больше. Всё равно что суслика привязать к лебёдке танкового тягача.
— Не надо! — истошно вопила подобрашка. А за тени её ног хватались сухими пальцами-веточками тени длинных многосуставчатых рук, хотя самих рук не было. Зато на самом краю света костра стояла, почти потеряв человеческое подобие, ссутуленная старуха в лохмотьях. Казалось, она сейчас больше походила на припорошённую сухими листьями громадную мокрицу со сморщенным до безобразия лицом. И тени-руки тянулись из-под подола её грязно-серой, непомерно ветхой хламиды.
Старуха улыбалась, как наркоша, который дорвался до дозы и предвкушал кайф.
— Помогите! — продолжала верещать девчонка.
Крик вывел всех из ступора. Первой на подмогу бросилась Аврора. Она ловко наклонилась, подобрала с земли перевязь с оружием и с грохотом разрядила в демоническую тварь земной обрезоподобный пистолет. Затем быстро опустила его под ноги и достала из петель на перевязи кремнёвые пистоли местного производства. Пальнув сразу с двух рук, опустила на траву и их и достала серебряный кинжал.
Вскоре поляна потонула в грохоте и тучах белёсого вонючего дыма от залпа мушкетов, пистолей и земного оружия. Даже Максимилиан торопливо вытащил из-за пазухи свой пистолетик и спустил курки.
Тяжёлые свинцовые и серебряные пули отрывали от старухи клочья призрачной плоти, оставляя на их месте раны, сияющие бледно-зелёным светом и истекающие густым жидким фосфором. С каждым удачным попаданием тварь дёргало, как от удара ломом, но старуха лишь хохотала, блестя белками безумных глаз.
— Мама! — надрывала глотку девчонка. Одновременно с этим истерично визжал датчик магии.
Тени-руки по-прежнему тащили подобрашку к краю поляны. При этом старушечья уродина стояла за пределами круга, и замкнуть ловушку никак не получалось.
— Идемони! — выкрикнула баронета, дождавшись, когда залп стихнет, и кинулась на чудовище. Девушка-лиса так и осталась в короткой юбке, высоких сапогах, перчатках и обнажённой грудью. Даже в неровно пляшущем свете огня было видно, как на щеках проступил яркий румянец, а на коже поблёскивали не успевшие высохнуть после поединка капли пота.
Тварь на изгоняющее заклинание не отреагировала, лишь отступила немного, подтягивая к себе жертву тенями рук, словно рыбу неводом.
Аврора кинулась вперёд.