Техническое задание
Шрифт:
— Фёдор — это твой главный Хранитель? — без обиняков спросила она принцессу.
— Да.
— Тогда он что-то ещё не сказал. Хранитель не мог составить план без подстраховки. Должно быть что-то ещё.
— И что? — агрессивно вскинулась Светка. — Ещё скажи, что…
— Другой выход! — эти два слова мы произнесли с Мамедовой хором.
— Проклятье… слишком устала, наверное, — к Анне прямо на глазах возвращалась воля к жизни и демонстрируемая ранее уверенность в себе. — Фёдор… скотина ты… Поставлю свечку за тебя, когда вернусь домой — самую большую. Есть ещё идеи, что именно искать? Это не может быть просто ещё один выход — должно быть что-то другое. Более… более нужное.
— Нам нужно туда, откуда мы сможем свалить из подконтрольных мятежникам территорий, —
— Точно. Железная дорога, — прищёлкнула пальцами от избытка чувств генеральская дочка.
— Какая ещё железная дорога…
— Подземная, — ничтоже сумняшеся, перебила принцессу Светка. — Типа метро. Тоннель. А как ещё подвозить части ракет и снабжать персонал базы всем необходимым? И пробит этот тоннель…
— …Прямо к одноколейке, ведущей к Полигону. И на базе вполне могли «забыть» дрезину, — закончила её мысль магесса. — Что ж, это имеет смысл. Теперь осталось только найти транспортный терминал.
— Откуда ты узнала, что главный Хранитель принцессы не мог составить план без запасного варианта? — похоже, этот вопрос не давал гиперактивной блондинке покоя последние пятнадцать минут, и, наконец, Мамедова не выдержала: как же, догадалась не она, а тихушница-жрица. — Опять предчувствие? Использовала медитацию для вхождения в транс?
Джимбинова помолчала, и, когда Светка уже решила, что не получит ответа, очень ровным голосом сообщила:
— В любом шанхайском боевике, где есть Принцесса, у главного Хранителя всегда есть запасной план. Ты не знала?
37
Странно, но после неудачи у вычислительного узла, между нами словно… сломалась невидимая стена? Или, наоборот, протянулись невидимые нити? Неважно, как назвать, главное, зашли в помещение с узлом «Юаньжоу» четверо отдельных людей и один андроид, а вышла наружу уже даже кое-как сплочённая группа. Не иначе как коллективный мозговой штурм на тему «и что дальше?» помог. Например, раньше у меня даже мысли не возникло теребить принцессу: как-то и своих забот хватало. Зато теперь…
— Анна, скажи, как ты определяешь, куда идти? Или у ракетных баз есть… был типовой план? — после короткой заминки на очередном повороте я догнал вновь выбравшую направление магессу. Вопрос был отнюдь не праздным: лично я перестал ориентироваться в этих бетонных тоннелях сразу же, как мы выбрались из кабельной шахты, а Рюрикова, наша одновременно и фонарь, и проводник — пусть и с титановой силой воли, но всё-таки человек. Мало ли что?
Не сказать, чтобы все помещения и переходы были совсем одинаковыми — они отличались формой и размерами, и количеством торчащих из стен, потолка, а кое-где и пола ферм и балок стальных конструкций, явно бывших ранее элементами крепежа линий электропитания и связи, трубопроводов и другого оборудования, но детально запомнить их все, проходя скорым шагом? Задачка не для меня. Попади я сюда один — воспользовался бы Ирис, у которой такой проблемы точно не было, а вот как справляется её высочество? Может, есть какие-то признаки… не знаю, подсказки на стенах? Некоторые надписи сохранились — но мне эта мешанина цифр и букв ничего не говорила, а табличек «выход-сюда», к сожалению, не было.
— Скорее всего типовые планы должны быть, — мы вышли к очередному повороту, и Анна притормозила. — Но, к сожалению, ни мои наставники, ни я сама как-то не предполагали, что мне они могут понадобится. Я… просто чувствую.
— Ага, ясно, — я невольно скосил глаза на Жаргал.
— Нет, не так, — Анна проследила за моим взглядом. — «Сфера» — это не только маскировка и подсветка… даже скорее и то, и другое — побочный эффект. Я ощущаю весь объём, охваченный моим разумом… не целиком и не полностью, конечно — слишком много информации. Но, сосредоточившись, могу вычленить и осознать нужное — например, одинокий кабель в металлической оплётке в теле степи. Или — тупик впереди или нет. К сожалению, тут слишком много железа — а то попыталась бы найти именно рельсы…
— Впечатляет! — я действительно оказался под впечатлением. — Я думал, магия…
— Попроще? —
— …не может заменить группу геологов, нагруженную дорогостоящим оборудованием и отправленных в многомесячную ещё более дорогую экспедицию, — закончил я свою мысль. — Как я понял… из личных встреч, обученных одарённых в Империи не так уж и мало.
…По крайней мере, достаточно, чтобы Орден Равновесия расходовал их как рядовое пушечное мясо — этого я не сказал, но фраза, что называется, повисла в воздухе. Чуть отстранённая ехидная улыбка с лица Рюриковой немедленно пропала, уступив место промелькнувшей гримасе боли.
— Извини…
— Идём дальше, — мотнула головой Анна. — …и ты прав — одарённых хватает. Мой прадед разрешил новосозданному Ордену искать их по всей нашей огромной стране, и с тех пор методики значительно улучшились. Он и дед очень многое сделали, чтобы «колдунов» приняли в нашем обществе — и обычные люди, и церковь… и вот как Орден ответил.
После минуты вновь вернувшегося тягостного молчания, магесса внезапно продолжила:
— Это заклятие — «Сфера» — оно из семейного архива моей семьи. Записи дошли со времён основания Великой Империи — но стали поддаваться расшифровке только с развитием вычислительной техники… и то — с огромным трудом. Ничего удивительного — до этого у нас просто не было соответствующего математического аппарата и нужных сведений о строении материи. Заклинание недаром называется так: по сути, магический аркан есть формула, где разум мага — одна из переменных… Так вот «Сфера» по сравнению с обычными заклятиями — как система дифференциальных уравнений рядом с линейной функцией… ещё и на чужом языке записанная. Не уверена, что освоила её полностью, а то, чем пользуются орденские аколиты — вообще грубо упрощённая поделка. Отец… на что-то подобное, что ты сказал, и рассчитывал, передавая данные расшифровки Кругу Магистров. И мне позволил учиться колдовству — только бы вытянуть Орден из орбиты «партии мира». Воистину императорский дар — одарённые упрочили бы в скором времени свои позиции в стране многократно: исследования недр, медицинская диагностика, дефектология… да хоть разработка новых формул магического воздействия, наконец — огромный, прорывной шаг вперёд. Запретил своим сторонникам ввязываться в противостояние с «равновесниками»… Пообещал ещё информацию — мы и четверти записей пока не смогли понять. А они — взяли и предали! Да ещё так легко… убили моих друзей.
На последних словах на лицо нашей предводительницы наползла тень, а освещение знакомо задрожало и на мгновение притухло. Анна справилась с эмоциями, но лицо выдавало настрой: думаю, ничего хорошего от одарённой принцессы предателям ждать не стоит. Тем более, если я что-то понимаю в политике, Юрий с восстанием тоже получил вполне легитимный повод сковырнуть упомянутый «круг магистров», а руководить обезглавленной организацией можно поставив свою собственную, так удачно обученную этими самыми магистрами дочурку. Может, я чересчур циничен, но политики тоже не в бирюльки играют, тем более сам Император: вот уж ему точно сам Бог велел продумывать все возможные варианты на десять шагов вперёд. Я не то чтобы много знал о личности Юрия, но сам факт, что на его стороне Абишев, дорогого стоит: уж кого-кого, а бека точно не назвать наивным или недальновидным…
Я не собирался дальше теребить принцессу — и так узнал более чем достаточно, для вдумчивых размышлений. Угу, особенно о том, с какой лёгкостью Анна поделилась с нами сведениями о «магическом архиве»: то ли уже записала себе в свиту вместо потерянной команды хранителей, то ли — в расход… брр, ну нафиг такие мысли. Пока — нафиг. Сначала нужно выбраться… Однако, стоило мне замолчать — и тут же в Рюрикову клещом вцепилась Мамедова:
— Эта «партия мира»… почему они пошли на предательство? — судя по тому, как дрогнул голос генеральской дочки, этот вопрос её интересовал особенно. — Ладно, торгаши, ладно — чиновники… но как могли военные? Особенно — генералы?! Они же присягу давали! Какая же наша блондинка в некоторых вещах наивная…