Телепортатор 'Лейтон Инкорпорейтед' (Ричард Блейд, странствие 10)
Шрифт:
– - Это очень просто, -- Блейд сжал огромный кулак.
– - Когда ты встанешь против них с мечом в руке, вспомни о женщинах за твоей спиной. У Сари и Каллы здесь нет иных защитников, кроме тебя и меня.
– - Если надо, будут, -- вдруг произнесла Саринома.
– - Стоит только Джейдраму глазом мигнуть!
Вот и объяснение "почти", подумал разведчик. Значит, Джейдрам может вызвать этих пресловутых Защитников, но почему-то не хочет? Но как ему удастся это сделать?
– - Я другого не понимаю, -- Саринома, оказывается, еще не закончила свои речи.
– - Ты собираешься бежать... Но как? Железную дверь не разобьешь голыми руками.
– -
– - Если надо, двери не будет. Стоит мне только глазом мигнуть!
Обмен мнениями закончился тем, что пленники решили поспать. Они устали и измучились, а поскольку были целых две возможности спасения -- вызов Защитников и подмигивание железной дверце -- положение уже не казалось столь безнадежным.
Ранним утром их вывели во двор, и Блейд сделал то, что хотел сделать -сориентировался на местности. Их тюрьма размещалась на территории воинских казарм, длинных трехэтажных каменных строений, замыкавших четырехугольник пыльного плаца. Весь военный городок окружал высокий забор с массивными воротами, у которых дежурили четверо солдат; сейчас они были распахнуты, но разведчик мог оценить и прочность запоров, и толщину деревянных створок. Но он не сомневался, что решит эту проблему -- либо перебьет с Джейдрамом стражей, либо телепортирует двух-трех в подарок лорду Лейтону. Несомненно, его светлость уже оснастил Старину Тилли ловчей сетью и выставил рядом команду с базукой, так что местные легионеры не смогут натворить бед.
Пленников поставили на краю плаца. Рядом ровной шеренгой выстроились два десятка солдат, среди которых Блейд узнал бравого десятника Гворда; еще сотня любопытствующих пребывала в отдалении, поглядывая на полунагих женщин и обмениваясь солеными шуточками. Все выглядело так, словно ожидалось прибытие высокого начальства.
И начальство прибыло. В ворота на гнедом коне въехал жирный коротышка в золоченом шлеме и роскошных доспехах; за ним -- десяток офицеров помладше чином. Подбежавшие солдаты услужливо придержали стремя, полководец важно сошел на землю и уставился на вчерашнюю добычу пронзительными маленькими глазками. Наконец он рявкнул:
– - Гворд!
– - Здесь, ваша свирепость!
Десятник подскочил к начальнику и вытянулся в струнку.
– - Где взяли?
– - В пятом южном ущелье, мой господин!
– - Потери?
Гворд заколебался, потом кивнул на Блейда:
– - Этот уложил четверых... одного ранил... А девка, которая постарше, прикончила еще одного...
– - Что?! Половина десятка?
– - Некоторое время его свирепость хватал воздух распяленным ртом. Наконец он справился с изумлением и заявил: -Месить тебе, десятник, Потанские болота... или глотать песок в Зирте!
– - Помилуй, господин?
– - Гворд, видно, был не на шутку перепуган.
– - Мы бы справились в два счета, да у них были всякие колдовские штуки...
– - О том я слышал. Но солдат Империи не должен бояться колдунов!
– - Мы не испугались. Мы только...
– - Хватит! Во имя клыков Бартола! Всякий десятник берется рассуждать! На место, вошь!
Побледневший Гворд двинулся к шеренге. Его свирепость еще раз оглядел пленников, потом повернулся к своему эскорту.
– - Тасла!
– - Молодой офицер выступил вперед.
– - Перевести всех в верхнюю камеру, дать воды, кормить получше. Когда девки будут прилично выглядеть, доставить их к наместнику. Этого, -- жирный
Он начал разглядывать разведчика, покачиваясь на носках и выпятив внушительный живот, хрюкая и гмыкая себе под нос. Казалось, он прикидывает, что выгоднее -- то ли продать товар целиком, то ли расчленить предварительно на части, или даже, наплевав на выгоду, зарыть по уши в землю и оставить на съедение червям. Блейд смотрел на него с дерзкой усмешкой, примериваясь садануть в брюхо; а там -- будь что будет. На худой конец, придется Джейдраму вызывать своих Защитников.
Его свирепость хмыкнул в последний раз и вдруг заявил:
– - Здоровый бык! Жаль продавать такого на галеры, когда Империя нуждается в солдатах. Слушай, вошь, -- теперь он обращался прямо к пленнику, я хочу поглядеть, чего ты стоить с мечом и без своих магических амулетов.
– - И с мечом, и без меча, я многого стою, -- заявил Блейд, всматриваясь в маленькие водянистые глазки. Тревога оставила разведчика; похоже, этот жирный боров не собирался до завтра разлучать его с Джейдрамом и женщинами, а ночью они уже покинут это негостеприимное пристанище.
– - Посмотрим, посмотрим...
– - его свирепость насмешливо хрюкнул.
– Значит, так: выиграешь бой, станешь солдатом; проиграешь -- на галеры. Все ясно?
– - Блейд кивнул, и грозный командир тут же поворотился к своей свите: -- Пант, лучников сюда... Поставишь их здесь и здесь... Если вошь сделает лишний шаг к воротам, стрелять. В ноги!
Потирая шишку на затылке, Блейд соображал, с кем и как придется биться. Джейдрам, стоявший рядом, стиснул его локоть:
– - О чем говорит этот толстяк, Талзана? Нас не разлучат?
– - Нет. Девушек он хочет подарить главному вождю, тебя сделать рабом, а меня -- воином, если подойду. Но до завтра нас не тронут, не беспокойся... а ночью мы убежим!
Жирный кулак ткнул разведчика в грудь.
– - Ты! Бери меч! И выбирай любого!
– - его свирепость кивнул в сторону шеренги.
Под бдительным оком адьютантов и дюжины лучников Блейд вышел вперед, принял от Панта короткий тяжелый клинок и несколько раз взмахнул им, проверяя балансировку. Затем он пристальным взглядом обвел шеренгу имперских бойцов и без колебаний указал на Гворда.
– - А! Хочешь закончить вчерашнее дельце?
– - одобрительно закивал его свирепость.
– - Ну, смотри! Гворд -- не из последних мечников!
– - Толстяк всем телом развернулся к строю, отыскал Гворда глазами и прорычал: -Десятник, вперед! Уложишь этого быка, отменю наказание. Проиграешь... ну, тогда тебе все равно, куда лечь -- в болото, в пески или в эту землю, -- он топнул ногой.
– - Начинайте! Тасла, Пант, следить за порядком!
Бойцы сошлись в центре широкого круга, образованного зрителями; Блейд видел, как из казарм валит еще целая толпа. Клинки зазвенели, и две рослые фигуры -- почти нагая и облаченная в гибкую кольчугу -- начали смертельный танец. Разведчик услышал тревожный вскрик Каллы, но в следующую секунду забыл и про нее, и про Сариному с Джейдом, про оривэй, паллатов, паллези, про дьявола и бога; он видел только кончик клинка противника, его руки и настороженные холодные глаза. Это был совсем другой боец, чем вчера; этот сегодняшний Гворд знал силу противника и не рассчитывал на легкую победу.