Тёмная река
Шрифт:
— Видишь ли, белки не знают о наших границах, — очень серьезно сказала Песчаная Буря. — Они постоянно перебегают ее. Выходит, вы будете охотиться на нашу дичь.
— Если дичь на нашей территории — значит, она наша! — прошипел Корноух.
— Но белки всегда были нашей добычей! — возмутился Дым, вздымая шерсть на загривке.
— Воинский закон ничего об этом не говорит, — прошипел Корноух, делая шаг вперед.
Дым присел и напружинил лапы, приготовившись к прыжку.
Кровь застучала в ушах Львинолапа. Позабыв об усталости,
— Оставь их, — тихо шепнула Белогрудка на ухо Корноуху. — Не стоит затевать драку.
Корноух с усилием оторвал взгляд от Дыма и медленно втянул когти.
— Ладно. На этот раз я уступлю.
Грозовые воины молча смотрели, как четверо чужаков с нарочитой неспешностью возвращаются на свою пустошь.
— Пошли, — скомандовала Песчаная Буря.
Львинолап неохотно оторвал взгляд от патрульных племени Ветра и поплелся в лес за товарищами.
— Вы думаете, воины Ветра собираются напасть на нашу территорию? — взволнованно спросила Орешинка.
— С чего ты взяла? — опешила Маковинка.
— С того, что они охотятся на лесную дичь. Они всегда были воинами пустоши, и чего это вдруг начали обучаться навыкам лесной охоты?! — заявила Орешинка.
— Но с какой стати им захватывать нашу территорию? — возразил Львинолап.
— Ну, мало ли причин! Может быть, им нет покоя от Двуногих и их собак…
— В прошлый сезон Юных Листьев они как-то справились с этой напастью, — заметила Маковинка.
Странное предчувствие беды сжало сердце Львинолапа.
— Возможно, на этот раз все гораздо хуже…
— Львинолап! — бросилась к брату Остролапка, когда патрульные вернулись в лагерь, и Дым с Песчаной Бурей прямиком направились к Огнезвезду. — Что случилось?
— Мы повстречали возле нашей границы охотников племени Ветра, — ответил Львинолап.
— Они не переходили границу! — громко напомнила Песчаная Буря. — Двое оруженосцев племени Ветра гнались за белкой и так увлеклись, что едва не переступили через ручей.
— С какой стати воинам Ветра пришло в голову охотиться на белок? — не понял подошедший Ежевика.
— Все изменилось, — буркнул Дым. — Ветерок заявил нам, что теперь все оруженосцы племени Ветра учатся охотиться на лесную дичь.
Ежевика насторожился.
— Нужно немедленно как следует переметить границы!
— Не волнуйся, мы уже сделали это, — успокоил его Дым.
Песчаная Буря подошла к Огнезвезду и заглянула ему в глаза.
— Может быть, мы зря поднимаем столько шума из-за пустяка? В конце концов, это лишь двое оруженосцев…
— Охотились на нашу дичь! — возмущенно перебил ее Дым.
— Нужно быть настороже, — решил Ежевика. — Огнезвезд, я думаю, тебе следует доложить об этом происшествии на следующем Совете.
Огнезвезд нетерпеливо царапнул когтями
— Оруженосцы перешли границу?
— Нет, — ответила Песчаная Буря.
— Вы нашли запах племени Ветра на нашей стороне ручья?
— Нет.
— Мало ли что! — взвился Дым. — Может быть, их следы смыло дождем!
— А может быть, они никогда не нарушали границ, — вздохнул Огнезвезд. — Я не могу приказывать племени Ветра, на кого им следует охотиться на своей собственной территории. Придется забыть об этом происшествии и ждать, что будет дальше.
Воробушек прищурился и злобно прошипел:
— Опять!
— Что опять? — не понял Львинолап.
— До этого Огнезвезд отказался прийти на помощь Речному племени, — пояснила ему Остролапка. — Воробушек видел во сне, что им угрожает опасность, но Огнезвезд решил, что нужно подождать.
— Это неправильно! — взорвался Воробушек. — Как другие племена могут уважать нас, если мы ничего не делаем?
Львинолап непонимающе нахмурился.
— Какое нам дело до их уважения? Главное, чтобы они не переходили границы.
— В лесу должно быть равновесие, — важно разъяснила Остролапка. — Если какое-то племя ослабло, мы должны прийти ему на помощь; если же кто-то чересчур усилился, нужно вмешаться, чтобы не показаться слабаками.
Воробушек презрительно скривился и покачал головой.
— Я ничего не понимаю в равновесии, — язвительно заметил он, — мне просто кажется, что Огнезвезд снова упускает возможность доказать соседям, что наше племя может за себя постоять.
С этими словами он взмахнул хвостом и удалился.
Остролапка проводила его недоумевающим взглядом.
— Что ты на это скажешь, Львинолап?
Львинолап похолодел, представив себе, что будет если Вересколапка, увлекшись погоней за белкой, случайно забежит на территорию Грозового племени.
— А что я должен сказать? — буркнул он.
— Должен ли Огнезвезд открыто обвинить племя Ветра на следующем Совете?
Это был очень непростой вопрос. Львинолап переступил с лапы на лапу и задумался. Если Огнезвезд будет закрывать глаза на проблемы, соседи сочтут, что Грозовое племя ослабло, и с ним можно не считаться. Но при одной мысли о возможной битве с племенем Ветра у Львинолапа подкашивались лапы. Если их племена окажутся в состоянии войны, он не сможет встречаться с Вересколапкой!
Внезапно поднялся легкий ветерок, и Львинолап ясно услышал уже знакомый голос, прошептавший ему на ухо: «Будь честен с собой, Львинолап. Не бойся своих желаний. Ты лучше знаешь, что для тебя хорошо, а что плохо. Ты знаешь, что у тебя на уме».
Львинолап зажмурился от стыда, но Звездоцап был прав. Он знал, что у него на уме. Он понимал, что для него хорошо, а что плохо. Меньше всего на свете он хотел войны между Грозовым племенем и племенем Ветра.
— Нужно оставить племя Ветра в покое, — ответил он.