Темная сторона
Шрифт:
– Кто я такой, чтобы не отпустить иноземного монарха на свидание с его собственными подданными? – рассмеялся Джуффин. – И потом, ты же вернешься через несколько часов?
– Да, вечером. Ну, максимум, ночью.
– Я тебе дам – “ночью”! А кто будет работать, пока я смотрю кино?
Сэр Джуффин Халли внезапно вспомнил, что является господином Почтеннейшим Начальником. С ним это иногда случается, к моему величайшему удовольствию!
– Ну, если все так страшно, вернусь вечером, – пообещал я. – Со мной по-прежнему очень легко договориться!
Сэр
– Теперь я тебя точно убью, чудовище! – объявил он. – Мало того, что моя девушка – твоя жена, так она еще и без ума от тебя после всех этих ваших похождений!
– Тоже мне великие похождения… Ты мне лучше скажи, что за шило притаилось в твоей заднице? Что-то не так?
– Все не так!.. Ты торопишься?
– Теоретически я страшно тороплюсь. У меня, видишь ли, назначена официальная встреча с подданными, в чужом огороде. Но если “все не так”, я могу решить, что нахожусь на грани голодного обморока. Между прочим, это почти правда!.. А пока я буду обжираться всякими деликатесами, ты можешь смиренно изложить мне все обстоятельства своей внезапно перекособочившейся жизни.
– А с чего ты взял, что она у меня “перекособочилась”? Ну и словечки у тебя… Воистину ты – великий человек, о Фангахра! – заржал Мелифаро. – А где ты собираешься обжираться?
– Обжираться следует в “Обжоре”, это же элементарно! – снисходительно объяснил я.
И мы отправились во владения несравненной мадам Жижинды.
– Это очень хорошо, что ты как раз собрался повидаться со своими подданными, – заявил Мелифаро, устраиваясь за нашим любимым столиком у дальней стены трактира “Обжора Бунба”.
– С чего такой внезапный интерес к внешней политикеСоединенного Королевства? – ехидно спросил я, вчитываясь в длинный перечень дневного меню: все-таки почерк мадам Жижинды воистину ужасен, куда уж там королю Мёнину!
– Хватит хихикать! – буркнул он.
– Вот это да! – Я был по-настоящему заинтригован. – Сэр Мелифаро требует от окружающих не хихикать! Да здоров ли ты, душа моя?
– Здоров, здоров, – вздохнул он. – Видишь ли, Макс, ясобираюсь жениться… На твоей жене, разумеется, на ком же еще!
– Какая прелесть! – рассмеялся я. – Но зачем? Я имею в виду: зачем вам жениться, да еще так срочно? У вас же и так все прекрасно…
– Прекрасно, – согласился он. – Но видишь ли, мне хочется, чтобы она копошилась не где-нибудь, а именно у меня дома – даже когда я сам околачиваюсь в каком-нибудь другом месте… И вообще, неужели ты думаешь, что я позволю своей девушке и дальше жить в твоем ужасном доме, где то и дело шастают какие-то кошмарные колдовские мыши?! Да и ты сам там время от времени шастаешь – тоже не подарок, если задуматься! И потом, я еще никогда в жизни не был женат. Почему бы не попробовать? Сэр Манга будет
– Дело хозяйское, конечно… Ну а я тут при чем? Тебе требуется мое родительское благословение – так, что ли?
– Не мне, а Кенлех, – мрачно объяснил он. – Причем не твое… Вернее, не только твое, к сожалению. Сегодня утром я выяснил, что кроме тебя существуют некие “мудрые старейшины” народа хенха, во главе с твоим гениальным полководцем, Бархой. И без их согласия леди Кенлех никогда в жизни не рискнет стать моей женой. У нее очень развито чувство гражданской ответственности, кто бы мог подумать!
– И что от меня требуется в связи со всем вышесказанным? Объяснить Бархе Бачою и его приятелям, что моей жене срочно нужно выйти замуж? Ладно. Пошли зов Кенлех, поедете со мной.
– Думаешь, так будет лучше? – с сомнением спросил Мелифаро.
– Конечно. Я скажу этим славным ребятам, своим подданным, что жить без тебя не могу, а посему решил подарить тебе свою жену на добрую память… В общем, придумаю какую-нибудь глупость в таком роде. В случае чего получать по морде будем все вместе. Не собираюсь один за вас отдуваться!
– Ты – настоящее чудовище, Макс, – нежно сказал Мелифаро. – И самый настоящий варвар с северной границы, какие бы мистические глупости ты ни рассказывал о своей прежней жизни в каком-то далеком ином Мире! Подарить свою жену первому встречному проходимцу, как какую-нибудь старую скабу… Честно говоря, я тебя обожаю!
– Ну и вкус у тебя, парень! Как можно обожать неотесанного варвара с границы, раздающего всяким проходимцам своих прекрасных жен… и свои старые скабы заодно? – Я насмешливо покачал головой.
Честно говоря, мне было ужасно приятно: в детстве я мечтал не о том, чтобы ко мне пришел Санта-Клаус с подарками. У меня были иные амбиции: самому стать щедрым Санта-Клаусом – вот и сбылось, кажется!
Вопреки моим зловещим пророчествам, Кенлех не стала наряжаться до заката, а появилась на пороге “Обжоры” всего через полчаса. Я усадил сладкую парочку на заднее сиденье своего амобилера, и мы отправились в путь.
– Приготовься к худшему, Кен! – объявил Мелифаро, когда мы подъехали к воротам Кехервара Завоевателя. – Ты еще не знаешь, с какой скоростью этот твой драгоценный Владыка Фангахра предпочитает передвигаться по пригородным дорогам? Сейчас узнаешь!
– Не пугай человека, сэр зануда! – огрызнулся я, увеличивая скорость. – Может быть, ей понравится!
– Мне нравится, но все равно немножко страшно, – вежливо сказала Кенлех. – А мы не разобьемся?
– А это уж как повезет! – фыркнул я. Потом спохватился и поспешно пообещал: – Не обращай внимания на всякие глупости, мы ни за что не разобьемся, честное слово!
– Правда? Тогда я больше не буду бояться, – с облегчением сказала она.
Я с ужасом понял, что эта девочка верит каждому моему слову, без тени сомнения – кошмар какой-то!