Темная ярость. Книга первая. Александра

Эд Амбер

К таинственной шкатулке Алеандр больше не попадал. Загадки сфинкса заставляли других учеников напрягать мозги, а юноша свободно проходил в вечерний зал на зависть своих новых друзей. Таша иногда подходила к юноше с вопросами, на которые Алеандр зачастую не мог нормально ответить, потому что не понимал сути вопроса, но девушка не оставляла попыток выяснить на что способна древняя кровь.

Белле удалось на время утихомирить пыл своего брата, но порой Алеандр все же замечал ненавистные взгляды в свою сторону. «Такими только стены прожигать», – как удачно заметил Стэнфорд, не оставляющий попыток

пойти с Беллой на свидание. Она в ответ лишь подшучивала и пожимала плечами.

Но главной темой всех обсуждений,конечно же, оставалось нападение на дворец и разрушение колокольни. Ученики гадали, кто это мог сделать, спрашивали у наставников, кухарок, но ничего конкретного выяснить не могли. В город их не выпускали, а новости в Кальдеру практически не проникали, оставалось довольствоваться лишь крохами информации. Таинственная группировка совершила дерзкое нападение и подрыв – все, что Алеандру удалось в итоге понять.

В Праге хватало бандитских группировок, занимающихся вымогательством и грабежами торговцев, но вряд ли они потеряли разум и напали на дворец. Летти предположил, что это анархисты, решившие дать о себе знать. Алеандр встречал анархистов в ночлежках. Они точно не были радикалами, способными на такой поступок. Королевские службы не боролись с ними и не запрещали, давая народу иллюзию свободомыслия. Но стоит только анархистам преступить черту, их мигом разгонят и пересажают.

Холод с легкостью проникал в Кальдеру, но Таша принесла им теплые меховые жилеты. Белый наставник сжалился над замерзающими учениками и в спальни притащили лежаки, позволяющие не спать на полу. До мягких уютных кроватей они не дотягивали, но Алеандр привык спать на таких лежаках в ночлежках. Юноша будто возвращался на год в прошлое, только теперь его окружали не угрюмые пьяницы и нищие, а веселые ребята примерно одного с ним возраста.

– Хватит мечтать! – Белла помахала тряпкой перед лицом Алеандра, задумчиво стоящего перед гобеленами. – Нам еще надо успеть прочитать о воздействии артефактов на мозг человека.Протирай лучше.

Под предводительством Фиолетовой наставницы учеников собрали в зале с гобеленами и заставили вычищать их от скопившейся пыли. Достаточно высокий Гус при помощи лестницы снимал гобелен и передавал вниз для очистки. Женщина строго следила за тем, чтобы ученики не повредили ее работы, при малейшей ошибке или если кто-то начинал сильно тереть, она подбегала и показывала, как надо очищать дорогостоящий гобелен.

В этот вечер Кальдера «оживилась». Повсюду сновали старшие ученики и наставники. По всему замку шла уборка и вычищение пыльных уголков. Каменные полы подмели и помыли, а на стенах развесили красивые цветные абажуры со свечами. Учеников настоятельно попросили надеть их лучшие наряды, Алеандру вновь пришлось попросить у Стэнфорда рубашку и торжественный ворот.

– Ты что творишь?! – Фиолетовая наставница подскочила к Мие, которая заболталась с Кельтом и случайно наступила на гобелен перед собой. Девушке повезло, что она переодела обувь, грязных следов на гобелене не осталось.

Их разбудили пораньше, ученики то и дело зевали. Ночью в Кальдеру ожидалась важная аудиенция и высокопоставленные гости, о которых наставники старались не говорить при учениках. Откуда-то

из глубин замка приволокли длинный ковер и расстелили от главного входа и до лестницы, строго запретив учащимся ходить по нему. Приходилось перелезать через перила, чтобы не наступать на чистый ковер.

– Я сейчас нарочно упаду и начну кататься по этому ковру, – ворчал Стэнфорд, все еще непривыкший к скудному рациону. Их все еще не покормили, поэтому его настроение с каждым часом только ухудшалось. – Никто не приберег вкусненького?

– Успеете поесть, – наставница показала на следующий гобелен, нуждающийся в чистке. – Если хоть один из них порвете…

– Если здесь есть призраки, то все они забились по углам, лишь бы не попадаться ей на глаза. А то и их заставит убираться, – Белла очистила половину гобелена быстрее, чем зазевавшийся Алеандр. – В нашем доме обычно этим занимается прислуга.На моей памяти мне только раз пришлось убираться самой.

– Тем не менее, сейчас ты отлично справляешься, можно каждый день практиковаться, здесь так много нечищеных гобеленов, – Алеандр подтрунивал над девчонкой, но она не обижалась.

– Вот сейчас этой тряпкой лучше начищу тебе лицо до блеска, – Белла угрожающе помахала грязной тряпицей. – А где Летти? Вроде он спускался вместе с нами.

– Его отправили прибираться в хранилищах на третьем этаже.

– Одного?! Ты же видел там призрака, а вдруг он утащит Летти.

– Нет. С Ташей. Видимо, как самых ответственных.

– Странно, что Таша не позвала тебя с собой. Она постоянно спрашивает о тебе, как ты вел себя на занятиях. Не видели ли мы что-нибудь необычное. И все в таком духе.

– Правда? Ей не дает покоя моя кровь вампиров.

– Если научишься делать артефакты, сделай такой, чтобы я могла летать. Всегда хотела посмотреть на мир с высоты птичьего полета. Только представь эту красоту – бескрайние поля, леса, реки.

– Даже Древние не могли летать. – Алеандр не слышал ни одной истории о позволяющих летать артефактах. – К сожалению. Тебя не пугает высота?

– Ни капли. Это же потрясающе! – Белла раскинула руки, представляя, что это крылья. – В конце концов, можно улететь из вечно дождливой Праги. Далеко на юге всегда тепло и солнечно.

– А пока нам надо очистить еще с десяток таких гобеленов, – вздохнул Алеандр, аккуратно протирая шерстистую ткань. – Интересно, ради кого мы так стараемся.

– Мне кажется, что это связано с нападением. Наверняка это какая-нибудь дворцовая инспекция.

– Ночью? Подозрительно все это. С такой защитой надежней места в Праге не найти.

– Здесь хранится целая куча артефактов. Ты разве не слушал Черного, когда он рассказывал насколько на самом деле опасны артефакты, особенно не в тех руках.

– Тогда зачем в зале мы? – Ребятнастоятельно попросили нарядно одеться и присутствовать в полночь при встрече важных гостей, но никто так и не сказал, кого наставники ожидают.

Замученные после долгой уборки ученики поужинали на скорую руку и разошлись по спальням, готовиться к полуночному событию. На ближайшие часы в Кальдере вновь стало тихо и спокойно. Свечи на время погасили, чтобы они не успели выгореть, а окна распахнули, давая свежему воздуху продуть многочисленные помещения.