Темнейшее обещание

Шоуолтер Джена

Кровотечение. Кровь. Источник жизни. С волнением Камео выхватила кинжал и полоснула себя по ладони.

Лазарь выхватил кинжал из её рук, будто она не имела права вредить себе. Или ещё лучше — его собственности.

— Ты не поранишь…

— Слишком поздно.

Алая струйка потекла, и Камео провела кулаком по картинке. Кровь стекала и стекала вниз, разливаясь по поверхности.

Начало проявляться изображение.

— Ты сделала это, — сказал Лазарь с гордостью в голосе.

Она проигнорировала желание просиять от его похвалы, вместо этого

изучая рисунок. Это… карта? Да! Лес, болото и храм были чётко обозначены. Как и все ловушки.

— Если мы пойдём в этом направлении две мили, — сказал Лазарь, указывая на карте, — то сможем использовать мост и перейти здесь к храму.

— Мост заминирован.

— Да, но мы пойдем по нему.

— Как? Если ты не заметил, у нас нет крыльев, и птички здесь недостаточно велики, чтобы поймать и оседлать их.

Он осторожно взял её за подбородок.

— Поверь хоть немного в своего мужчину.

Её кожу начало покалывать, проснулось недавно разбуженное вожделение. Она вздрогнула. Он более опасный, чем вся эта реальность. Камео отвернулась.

— Ты имеешь в виду мужчину, который мне лгал?

— Я верю, что ты имеешь в виду мужчину, который признался в преступлении, хотя мог унести свой секрет в могилу. — Его взгляд скользнул по ней, всё его тело напряглось. — За нами следят. Пойдем.

Когда он переплёл их пальцы и потянул дальше, она обернулась. Примерно в сотне ярдов от них над горизонтом поднимались чёрные тучи, распространяя по земле туман. Птицы падали с неба, как пернатые ракеты. Деревья засыхали.

— Давай, вперёд, вперёд, — скомандовала Камео.

Лазарь ускорился… но внезапно огромная лиана схватила его за ногу и вздёрнула в воздух. Он повис вниз головой, сумки с вещами соскользнули с его плеча и упали прямо на Камео.

Чёрт! Времени не хватит, чтобы срубить её и скрыться от чёрного тумана.

— Иди. — В этот раз командовал он. — Оставь меня.

Несчастье хмыкнул.

Приняв решение спасти Лазаря, Камео достала по очереди Покров Невидимости, Жезл Разделения и прутик от Клети Принуждения.

— Позволь женщине спасти положение… и побудь парнем в беде.

Глава 27

«Мужчиной не могут управлять две противоположные силы, поскольку правда не может сосуществовать с ложью. Любовь не уживается с ненавистью».

– Мемуары Безумного Короля

— Мемуары Одурманенного Дурака

Терзаемый тревогой и страхом, Лазарь приподнял верхнюю часть тела и протянул руки, его мышцы кричали в знак протеста. За последний час кристаллы распространились и уплотнились, значительно замедляя его рефлексы. Его пальцы нашли кинжал в сапоге. Одной

рукой он схватился за виноградную лозу, обвившую его лодыжку. Другой он орудовал кинжалом, попадая, куда только мог увидеть.

Наконец, виноградная лоза сломалась. Готовясь к удару, он упал на мох, но только чтобы быть пойманным другой виноградной лозой и вновь повиснуть вниз головой. Он разразился потоком ругательств. Да еще темная туча приближалась, направляясь прямо на Камео.

Грациозная, как лебедь, она развернула серую ткань, пока не сформировала накидку. Когда Камео накинула плащ на плечи и подняла капюшон, она исчезла. Даже Лазарь не мог ее видеть. Хорошо, даже замечательно. Облако теперь не могло ее заметить.

— Беги, — сказал он ей. — Беги, я найду тебя.

Всегда.

Но он знал, что она не послушает. Это ведь Камео, упрямая до крайности. Когда облако достигло того места, где он видел ее в последний раз, раздался визг. Лазарь съежился, от пронзительного звука его барабанные перепонки чуть не лопнули.

Не обращая внимания на свою боль, он опять полоснул кинжалом по лозе.

Облако грохотало и сверкало молниями, все время вздрагивая. Что делала Камео?

Ещё одна винная лоза вырвала кинжал из хватки Лазаря и нацелила острый наконечник на его сердце. Он проклял своё отвлечение.

За мгновение до удара покрытая смолой лоза ударила по лезвию, спасая Лазаря от раны. Он растерянно покачал головой. Лоза в смоле обвилась вокруг той, что держала его лодыжку, и сжала. Его освободили. Он падал, ожидая ужасного приземления. Покрытая смолой лоза схватила его, мягко опустив на землю.

«Она… мне помогает? Почему?»

«Подумаю об этом позже». Готовый к бою, он вскочил на ноги. Камео материализовалась, Покров Невидимости упал к её ногам. Она стояла под облаком с высоко поднятой рукой, которая была скрыта во мраке. Нет, не скрыта. Облако начало таять, открывая ее руку и прутик, который она держала.

Гордость переполнила его. «Моя женщина. Такая сильная. Такая умная».

Когда исчезла последняя темная частичка, она опустила руку. Ее глаза сверкали как бриллианты, а щеки светились здоровым румянцем. Крошечные листочки запутались в ее волосах.

— Что случилось? — спросил он.

— Покров Невидимости защитил меня от тумана, когда я пробралась под облако, вставила прутик в центр и приказала ему — чем бы оно ни было — умереть. И это случилось! Ему пришлось. Благодаря пруту от Клети Принуждения. Известно, что все, находящееся внутри артефакта, обязано подчиниться.

Она была так возбуждена…

Глядя на неё, его член затвердел. С ней это казалось неизбежным.

— Ты настоящий воин.

Несмотря на то, что он ее расстроил, она сделала все возможное, чтобы обеспечить его безопасность.

Никто никогда не поступал ради него так самоотверженно. Никто никогда не ставил его на первое место. Даже его родители. Их ненависть друг к другу превосходила их любовь к нему.

Желая прикоснуться к ней, чтобы убедиться в ее безопасности, он подошел ближе.