Темнейшее обещание
Шрифт:
— Ты рисковала собой, чтобы спасти меня. Ты действительно можешь винить меня за то, что я делаю то же самое для тебя?
Он протянул к ней руку.
— Это не одно и то же.
Избегая контакта, она наклонилась, чтобы спрятать прутик в одном из мешков.
Его сердце сжалось, но он продолжил.
— Почему?
— Мои действия направлены на спасение жизни. — Она сложила Покров и спрятала его в карман. — А твои — на смерть.
— Ты говоришь так, как будто я трачу впустую то время, которое у меня осталось.
Нахмурившись, она швырнула в него мешок.
— Заткнись. Просто… заткнись.
Лазарь присел рядом с ней. Он подбирался к ней, пытаясь сломать внутреннюю броню. Ему пришлось даже надавить, чтобы не допустить того, чтобы она воздвигла между ними стену. С Камео его защита рушилась. Потому что он любил…
Он вдохнул полной грудью. Он это сделал. Признал, что любит её. И не из-за того, кем она была с ним. А из-за того, кем она была на самом деле. Да уж. Она полна противоречий. Добрая, но жестокая. Заботливая, но упрямая. Остроумная, но угрюмая. Защищающая, но легко провоцируемая. Сострадательная, но жестокая.
Несмотря на демона, она стала светом в кромешной тьме Лазаря. Она была умной, и она была… всем для него. До нее он ценил только ярость. Но каким-то образом она смогла наполнить его радостью.
— Камео, — прохрипел он.
— Нет. — Она встала. — Я хочу не этого. Я хочу, чтобы ты жил. Свободным от кристаллов. Свободным от опасности.
Он тоже встал, надежда вспыхнула в нем, как яркий свет маяка. Она тоже его любила. Разве иначе подвергла бы себя опасности? Принесла бы жертвы ради него? Отдалась бы ему так безоговорочно? Она точно его любила.
— Я не хочу жить без тебя.
Вслед за грубым признанием он снял яблоко с шеи и повесил его на неё, кожаный мешочек и кольчуга прикоснулись к её коже.
Она подняла подбородок.
— Это теперь твоё, — сказал он. — Я верю, что ты не навредишь себе. Я доверяю тебе принять решение… снять защитные слои и прикоснуться к нему, открыть его, спрятать или уничтожить. Все, что захочешь. Я отдаю его тебе без обязательств и ожиданий. — Его костяшки пальцев коснулись ее соска, когда он проверял, как именно кулон висел между ее красивыми грудями, желая услышать еще одно шипение от нее. — Я дарю тебе свою любовь, свое время, всё, что у меня есть.
«Он разрушил остатки моего сопротивления».
Камео пошатнулась, слова Лазаря звенели в её ушах. Он любит ее? Она покачала головой и отступила.
— Ты даёшь мне всё… кроме будущего с тобой. Кроме семьи.
Он пододвинулся к ней.
— Ты и есть моя семья.
Она отвернулась. Смотреть на него было больно. Камео обхватила яблоко пальцами. Даже с кожаным мешочком она чувствовала тепло, исходящее от костей. Чувствовала силу.
Несчастье
Лазарь знал её, знал, кем и чем она была, но хотел лишь помочь ей, а не уничтожить. Он любил её, несмотря на многочисленные недостатки. И она лю…
Нет. И не собирается. Если бы она поддастся его или своим эмоциям, то обречет его на вечность, заключенную в кристалле. Поэтому ей придётся его отпустить. Нет никаких «или» и «если». Более того, ей нужно заставить его бросить её. И благодаря зеркалу, она знала, что есть один способ сделать это…
Волна страха прошлась по её спине.
Лазарь напрягся.
— Нам нужно укрытие. Приближается еще одно облако.
Он собрал сумки и направился сквозь густые заросли.
Она последовала за ним, минуя какое-то странное дерево. Вероятно, что дерево. Оно было ростом в девять футов и сочилось густым черным веществом. Смолой? Субстанцией были покрыты две лозы, которые очень походили на руки. Над растением летали бабочки, создавая красочный навес.
Картина угнетения и мрака.
— Это дерево… чем бы это ни было, но оно помогло мне, — сказал Лазарь. — Но я всё равно не доверяю ему. Я не доверяю ничему в этом мире.
Они шли уже более часа, успешно избегая других ловушек, подлых лиан и кусающихся насекомых. Новое облако смерти продолжало преследовать их, но так и не догнало.
Лазарь отверг две пещеры, прежде чем обосноваться в третьей, которая была меньше остальных. Такая маленькая, что им обоим пришлось залезать внутрь. Однако глубоко в недрах земли открылось пространство, позволившее им встать. Зато в неё был только один вход и, соответственно, только один выход… тот, через который они и проползли.
Он бросил сумки и вещи на пол. С рычанием воин извлек чучело леопарда, которое выбросил ранее.
— Я скоро вернусь.
Это «скоро» затянулось на пятнадцать минут, и игрушка исчезла.
— Куда ты подевал леопарда? — спросила она.
— Утопил в болоте.
Он оказался рядом с ней и протянул ей фляжку. Когда Камео утолила жажду, он открыл икру и крекеры. Они ели в молчании.
Лазарь расстроился из-за неё? Ведь он предложил ей любовь, а она отвергла его.
«Мне пришлось. Чтобы не стать погибелью воина».
Но… она ведь может провести с ним еще одну ночь. Всего одну. Что может быть лучше? Если она подождет, пока они найдут Геру, кристаллы могут полностью его покрыть. Или он воспользуется мужской хитростью, чтобы убедить ее игнорировать его гибель в пользу её минутного счастья. И как же близок он был к победе.
— Камео, ты любишь меня?
Вопрос возник из ниоткуда. А может, и нет. Может, он прочитал ее мысли. Может быть, он уже применил мужские хитрости, от которых у неё не было защиты.