Темное пламя. Дети Проклятия
Шрифт:
Ну вот, пожалуй, отлично: змей мечтает оторвать тебе не только голову и ногу, которой ты пнул его в нос, но и твою нахальную руку.
Бранн молча парит, но, кажется, не так быстро, как может, словно поджидает нашего преследователя. А ты Ворону, в смысле орла, конечно, но вообще-то Ворону! Не подгоняешь! Вы беспокоите меня, мой волк!
Над парком змей тоже замедляется, зависает над семью чашами, которые были наполнены днем каменными фруктами. Сейчас эти же фрукты — настоящие, похоже, земля парка заботится о своем порождении. Каменный Лорканн спокойно сидит прямо под носом своего самого страшного врага. Бранн закладывает бесшумный вираж и опускается к спине змея
Ты тоже замер, мой волк, мне это вовсе не нравится.
Однако эти приготовления обрывает голос Лорканна, шипящий среди листвы: «Не трогайте кота, пока он ес-ст! Вы же ш-ши, а не добыч-ща… Ещ-ще банки к х-хвосту привязать забыли, мальчиш-шки…»
Бранн так же тихо поднимается на прежнюю высоту, ненавязчиво и совершенно мирно ненароком пролетая перед мордой змея. Вот вы с ним два сапога пара, да, мой Дей, но оба левые!.. Демонстрировать ему оскорбительный жест было вовсе не обязательно.
Змей давится очередным яством, одна голова от самой земли выпускает струю пламени вам вслед, пара других поспешно пьют из фонтанов, в брызгах которых мы видели воспоминания о семье Бранна. Порождение неблагой земли, мощно взмахивая крыльями, отрывается от нее, спеша перехватить наглую Ворону, радостно оторвать тебе… да, мой волк, думаю, оторвать он мечтает уже просто все! И чему ты так рад, я понимать отказываюсь! Отказываюсь! Что за гонки со смертью вы опять затеяли?!
Вот прав Лорканн: мальчишки! Как есть мальчишки!
Бранн ускоряется, он летит легко, рассекая воздух широкими крыльями, позади переливчато ревет змей, обещая обрушить на ваши головы все кары, земные и небесные. И да, мой Дей, чтобы об этом догадаться, даже не обязательно его понимать. Ещё более очевидными сделать его намерения могут разве что особенно длинные и жаркие струи темного пламени, почти дотянувшиеся до хвоста Бранна.
Видно, Семиглавый поел и понабрался сил.
Бранн заворачивает вокруг башни, спиралью опускается под очередным потоком пламени, пропуская его сверху, бесстрашно приближаясь к змею, чтобы в последний момент опять уйти прямо из-под носа. И темное пламя снова минует вас, мой волк, а вот сабельные клыки в окружении рыжих искр почти дотягиваются до кончика крыла. Головы беспорядочно извиваются, позабыв об выдыхаемом пламени, челюсти щелкают вокруг, а Бранн как нарочно не спешит улетать далеко, проносясь над спиной Семиглавого под самыми разными углами, переворачивается…
И ты отпускаешь Ворону и падаешь, мой волк! Ты падаешь прямо на спину огромного огнедышащего гада, только мечтающего оттяпать тебе всё! Что ты творишь! Что Бранн творит! Пусть вернется и заберет нас!
Ах, так это был план!
Бранн и впрямь теперь с особенно оскорбительным клекотом припускает вперед, заставляя змея сосредоточиться на себе, пока ты тихо лежишь, прижавшись к чешуе, ухватившись за оттопыренные края. И я понимаю, мой Дей, до чего удобны цвета Дома Волка. Черное с серебром не только идут тебе, мой волк. В темноте звездной ночи, на черной шкуре неблагого змея, под шпилями города отражений — ты почти незаметен! Неразличим! Невидим!
Змей ревет, вибрация от переливов пронизывает тебя и меня вместе с тобой, я опять нагреваюсь. Это случайно! Прости!
Наш неблагой рассекает воздух крыльями впереди, змей извивается, загибаясь всем телом вокруг Парящей башни, задевая шпиль хвостом, но Бранн увертливый. Все семь голов смачно щелкают челюстями и поочередно разочарованно ревут. Или это воздух ревет в ушах? Не разобрать!
Бранн хлопает крыльями впереди, змей злобно поджимает
Наш неблагой снижается, выделывая немыслимые кульбиты, целенаправленно, к рисунку, стараясь не попасть под опаляющее пламя, но просто купаясь в огненных вспышках искр. Воздух истинная стихия нашего Бранна, что нисколько не удивляет самим фактом, но увидеть это воочию — совсем другое. Орел снижается и снижается, падая в кольцо огня и замедляясь перед огненной стеной, вытаскивая крылья и хвост почти из зубов змея в последний момент, меняя скорость и направление, а в конце — попросту падая на проспект знакомым неблагим в лоскутной куртке.
Змей завивается спиралью, притормаживая, Бранн бежит прямо по светящейся линии Цветка, и непонятно, что теперь ему надо сделать. Змей тяжело опускается на все четыре лапы, медленно двигается за Бранном, осознавая собственное превосходство, не торопясь, набирает огня во все семь пастей!.. мой волк! Скажи! Скажи мне, что это тоже план!
Бранн добегает до первого перекрестка нескольких линий, не оборачивается, хотя не услышать поступь змея невозможно, а не увидеть сейчас искр — смертельно опасно. Вместо этого Бранн прикладывает свою многострадальную левую ладонь прямо к мостовой на месте пересечения светящихся линий.
Цветок сияет теперь немного по-другому, да, мой Дей, будто дышит. Или в нем, под ним, пульсирует чья-то кровь. Да, мой волк, можно даже с уверенностью сказать — чья именно! Одной безмозглой Вороны!
Его же сейчас спалят!
Семиглавый втягивает воздух через нос и начинает открывать пасти… Когда Бранн, распрямляясь во весь рост, вытягивает руку с Цветком в сторону змея. И та линия, по которой летучая зверюга продолжает двигаться вслед за Бранном, наливается злым золотым светом, пришпиливает лапы, сдирает чешую с брюха. Семиглавый вздымает вверх крылья и головы, потом поливает черным огнем сияющий Цветок, на мгновение чернота заслоняет свет — и змей стремительно отрывает лапы от земли, заполошно хлопая крыльями, боясь снова оказаться в ловушке, но пока не в силах подняться выше. Переливчато рычит, оглядывается в поисках Бранна, но натыкается только на взлетающего орла — и преследование продолжается.
Змей, кажется, владеет не только стихией земли, но дотягивается и до воздуха: порывы выстраиваются в удобные ему потоки, что позволяет догнать Бранна очень быстро. Головы извиваются постоянно, пока невозможно заметить, какая длиннее. Они заключают орла в живую клетку из чешуйчатых шей, но прежде чем она успевает сомкнуться, сквозь последнюю брешь выскальзывает наш неблагой. Бранн падает прямо на одну из голов, змей рычит, распутываясь — и наша Ворона припадает на одно колено, закрывая уши. Его шатает, стоит рыку закончиться, и немного ведет в сторону. Ох, мой волк, думаешь, защита змея все еще активна? И близость к голове заставляет выпасть из реальности? Да-да, я бы тоже не хотел, но Бранна шатает!