Темное время суток

Бадевский Ян

Затем появляются оборотни.

Вот он — кризис сознания. Общество, не знавшее страха, сталкивается с проблемой. И эту проблему нельзя решить с помощью философских инструментов. Потребуется кое-что посерьезнее.

Например, дробовик.

Капсульный отель встретил Никиту приветливой улыбкой консьержа. Лифт доставил охотника на пятый этаж.

Коридор.

Два ряда шестигранников, тянущихся на добрую сотню метров вперед. Поручни и небольшие уступы. Как в поезде.

Рамон нашел капсулу с номером «1888». Второй ярус — все, как он любит.

Так, теперь вставить в замочную скважину электронный чип. Шестигранник расходится лепестками диафрагмы. Мать твою, звездолет, а не отель. Погружаешься в анабиоз и летишь сквозь неизведанные пространства к далекому солнцу. Летишь столетиями, а перед твоими глазами проносятся сконструированные компьютером сны.

Внутри капсулы лежали матрас, небольшая подушка и одеяло. Ботинки Рамон упрятал в камеру хранения на первом этаже. Теперь он стоял в одних носках перед шестигранной ячейкой, адом клаустрофоба. Чтобы залезть, нужно держаться за поручни и ставить ноги на специальные выступы.

Осмотреться.

Телевизор, полочка, вешалка. Небольшое зеркало. Утопленный в стену кондиционер. Табло будильника. Некоторые писатели-фантасты называют такие ячейки «гробами». Что ж, меткое сравнение.

Рамон тронул запирающий сенсор.

Лепестки диафрагмы отрезали окружающий мир. Теперь остается лишь одно — закрыть глаза и плыть, плыть, плыть сквозь пустоту перенаселенного человеческого космоса. Плыть, понимая, что где-то, возможно, на соседней улице, некий человек изменит свой облик. Укутается в шерсть, отрастит когти и клыки.

Выйдет в ночь.

И начнет убивать.

* * *

Нечто заставило Рамона взглянуть на лобовое стекло. Точки сблизились почти вплотную. Дистанция — два километра. Но удивляло не это.

Вездеход оборотней перестал двигаться.

Сонливость ушла.

— Подъем, — Никита толкнул в плечо Валика. — Приехали.

— Уже? — Валик непонимающе уставился на лидера. Перевел взгляд на карту. И все понял.

— Буди остальных, — приказал Рамон. — Я глушу моторы.

Ведун отправился тормошить команду.

Никита перевел «Арктос» в режим ручного управления, сбросил скорость и «припарковался» на сравнительно ровной площадке.

Близилось время заката.

Люди и нелюди в спальном отсеке зашевелились. Скрипнули койки, раздались недовольные голоса.

Рамон взял с приборной панели опустевший суповой контейнер и двинулся в общее жилое пространство. Здесь царило оживление. Нюхач скрылся в санитарном блоке, Валик включает электрочайник, Ефимыч и Азарод быстро одеваются.

— Что случилось? — спросил Кадилов, натягивая теплый свитер с лосями и красными полосками. — Чего стоим?

— Объект не движется, — сообщил Рамон.

Ефимыч поднес к глазам циферблат механических часов.

— Послезакатье не наступило.

— Верно, — согласился Рамон.

Закипел чайник.

Щелчок.

— Кому кофе? — крикнул Валик.

— Мне, — Кадилов поднял руку.

— И мне, — поддержал Никита.

Загремели

чашки.

— Надо решать, — сказал Азарод. — Берем их или ждем, пока пробьют портал.

— Конечно, ждем, — сказал Ефимыч, принимая кружку от Валика. — Таково наше задание.

Рамон шагнул в камбуз. Отправил суповой контейнер в утилизатор и вернулся к своей команде.

— Сколько ждем? — не унимался Азарод. — Здесь что-то не так. Они могли пробить портал в Аркаиме. Вместо этого заехали в степь, заглушили мотор и чего-то ждут. Чего? Может, у них встреча с Лайетом? С настоящим Лайетом?

Рамон отхлебнул из своей кружки.

За толстыми стенами вездехода отчаянно выла метель. Худшее место для боя сложно вообразить.

— Если ты ошибаешься, — тихо проговорил Ефимыч, — Полина может погибнуть. А Лайета мы так и не поймаем.

— Не убьем, — поравил Рамон. — Я не собираюсь его ловить, допрашивать или сдавать нашему руководству. Когда мы встретим Лайета, он умрет.

В отсек вернулся Друмкх.

— Они здесь? — спросил Азарод.

Существо принюхалось.

— Не совсем.

— Что это значит?

— Их нет в вездеходе. Переверты рядом, но вездеход покинут.

— А Полина? — задал мучившй его вопрос Никита.

— Кажется, внутри.

Охотники переглянулись.

— Будем брать, — решил Рамон. — Иначе уйдут.

Азарод хлопнул своего лидера по плечу. Дескать, молодец. Правильный выбор.

— У нас полтора часа, — заметил Кадилов. — Потом они начнут превращаться.

— Постой, — Рамон понял, к чему клонит ангел. С опозданием, но понял. — Ты предлагаешь брать их людьми?

Кадилов кивнул.

— Гениально, — похвалил Валик.

— Согласен. — Рамон обвел всех взглядом. — Тогда вот что, парни. Ефимыч — в кабину, за баранку. Сближаемся вплотную. Валик и нюхач останутся здесь, внутри вездехода. Мы с Азародом распакуем теплые шмотки, прикинем размеры. Подготовим оружие.

— Кто на штурм? — спросил Кадилов из машинного отделения.

— Втроем.

— Добро. Только шубу мне приличную найдите. И шапку.

Валик допил кофе и поставил кружку в мойку.

— Никита, а знаешь что? Давай я на турель сяду. Мало ли.

Рамон окинул взглядом ведуна.

— Уверен, что справишься?

— Справлюсь, — заверил Валик. — Наверняка тут даже наведение компьютерное. Я видел в башенке вирт-очечи.

— Давай, — согласился Рамон.

Пол мелко завибрировал.

«Арктос» сдвинулся с места и пополз на сближение с врагом.

Часть третья. Ржавчина. Ночь

Тейн.

Не так его себе представлял Никита. Фантазия нарисовала собирательный образ, этакую смесь Росомахи и Терминатора. Потом добавился капюшон, и Тейн превратился во владыку ситхов. Но вот зазвонил будильник, Рамон собрал вещи, выключил кондиционер и покинул свой шестигранный гроб.