Темные Пути
Шрифт:
Эта задача уже явно превышала скромные мыслительные способности глыбаря. Да и весь коллективный разум фраев справился с ней нескоро. Они спорили, толкались, вырывали друг у друга палку и чертили на земле всё новые и новые знаки. Пока наконец не решили, что сделка получается более-менее честной. Впрочем, Кут, кажется, оставался при другом мнении. Решил, что заплачено лишь за трупы, а ведь мешки, из которых нахты доставали тела, тоже чего-то стоят. Договориться об увеличения оплаты не получилось, потому Кут решил просто забрать мешки обратно – благо, они уже опустели и валялись
Казалось бы, наконец все успокоились. Но через минуту сын старосты снова поднял шум:
– Так, а это что такое? Откуда это здесь? Что это, я тебя спрашиваю! – Кут держал в руках какую-то замызганную тряпку и с каждой фразой кричал всё громче. – Это ж Пешкова сумка! Он в ней травки хранил, и с ней же вчера пошёл на болота. Почему ж она здесь, и вся в крови? Отвечай, падла, что вы с ним сделали?
Похоже, у стоящего неподалеку нахта от страха подкосились нижние конечности, и он, смешно перекувыркнувшись, бухнулся верхними в землю. Впрочем, нет. Это он так пустил корни и начал потихоньку покрываться плотной корой. Ловко придумано!
Но Кута жалкий торговец уже не интересовал. Глыбарь будто бы собирался объявить войну всему племени нахтов.
– Тляк, Олтей, что ж это делается-то? Мы их подкармливаем, а им, получается, всё мало! Они уже живых фраев есть приноровились. Ну, я вам сейчас устрою, слизняки вонючие!
Карлюк со смазлем молчали. Что тут можно ответить? Похоже, сын старосты на этот раз прав. Другое объяснение трудно придумать.
– Где, ты говорил, их главный обитает? – Кут дёрнул карлюка за плечо так, будто с ним тоже собирался воевать. – Пойдём, покажешь. Я этому архонту пару слов сказать хочу.
– Может, не надо? – засомневался Тляк. – Не справишься ты с ними, да и доказательств у нас пока нет. Вот вернёмся, соберём народ, тогда и пойдём правды добиваться.
Но глыбаря было уже не остановить. Ни словами, ни чем-либо ещё.
– Доказательств?! – рявкнул он, размахивая в воздухе окровавленной сумкой. – А это – не доказательство? Так и скажи, что струсил. А ещё с орденом биться собрался! Ну, ничего, я и без тебя разберусь. Кут, сын Бо, своих подопечных врагам на съеденье не бросает. А вы ждите меня здесь, раз кишка тонка!
Разбушевавшийся глыбарь, разбрызгивая по сторонам фонтаны грязи, умчался в сторону становища нахтов. А на поляне установилась мёртвая тишина, как будто съели не одного Пешко, а весь наш отряд.
– Вот что, Олтей, - нарушил молчание хмурый Тляк. – Нагружай-ка ты свинов, и отгоняй как можно дальше от заставы. Чую я, не уйдём мы отсюда добром. А мы с Луффом пойдём Кута выручать.
Вот спасибо за предложение! Только что говорили, что я едва живой после болезни, а теперь пожалуйте, сир Луфф, с нахтами воевать. Но моего мнения, как всегда, никто не спрашивает.
– Порошка хоть отсыпь!
– Это пожалуйста, хоть подавись! – мило пошутил карлюк. – Только я тебя очень прошу, не увлекайся, береги силы. Нам их только напугать нужно. Молнию на них призови или ещё что, но до конца не выкладывайся. Потом нужно будет ещё как-то от погони уйти.
Глава 14
Трульха
Болотный
Неизвестно, кто нашептал Рухату, что болотные собираются откочевать в самые топи и жить там сами по себе, но земляной архонт не на шутку встревожился. Терять такого данника не входило в его планы. И тут же послал в становище болотных верного слугу Вурдуна. С подарками.
Ага, так Трульха ему и поверил. Отнять добычу у более слабой стаи - на это земляные горазды, а чтобы что-то дарили - такого не припоминается. Значит, гость будет совать свои жвалы во все норы и запруды, пока не найдёт признаков измены. И уж болотный архонт постарался, чтобы Вурдун ничего не нарыл.
Разумеется, дождя без туч не бывает, и стая в самом деле намеревалась откочевать. Но не сейчас, а через года полтора, когда молодая матка скользунов начнёт приносить потомство, и пищи станет вдоволь. Воины Трульхи наберутся сил, и не нужна будет болотным надёжная, но очень уж накладная защита Рухата. А до той поры нужно изображать из себя покорного и слабого соседа.
Вот и водил Трульха любознательного гостя по всему болоту, за исключением лесного озера, где под присмотром лучших бойцов стаи набирала силы драгоценная матка. Но о ней даже в становище знали немногие. Болотный архонт предусмотрел даже такие случайности.
И тут всё чуть не испортили глупые фраи. Привезли мясо в неоговоренный срок. И ведь не отошлёшь их назад, мясо матке ох как необходимо! Но и в становище пускать чужих нельзя. Рухат не любит, когда кто-то своевольничает. Торговля с фраями - его привилегия. Если бы Вурдун увидел чужих в становище - не сносить бы Трульхе головы.
Однако и здесь всё обошлось. С фраями рассчитались за товар прямо на заставе, в стойбище не пуская, и уже завтра следа их не останется на болоте.
На радостях архонт даже угостил гостя свежатиной, досатавленной фрайскими торгашами. Редкое лакомство, но мир с Рухатом стоит такой жертвы. Угощайся, Вурдун, не стесняйся! Авось, на будущий год тебя потчевать уже не придётся.
Дорогой гость степенно выпустил воздух из кишечника, обтёр восемью передними лапами кровь со жвал и брюшных колец и удовлетворённо прошипел:
– Ну, спасибо, Трульха, уважил! Не ожидал такого угощения. Обязательно скажу Рухату, что под его покровительством твоя стая процветает.
"Вот и угощай этих грабителей! Того и гляди, Рухат дань увеличит, - расстроился было болотный архонт, но уж больно удачный сегодня был день, чтобы думать о неприятном.
– А что это происходит на том берегу?
– спросил вдруг Вурдун, изогнувшись и приподнимая верхнюю часть туловища, чтобы лучше видеть.
– Какие странные забавы у твоих воинов, Трульха!