Темный исток

Титов Роман Викторович

– Я думаю, нам лучше вернуться к изначальной теме разговора, - сказала она наконец.

– К живой Тени и прочей?..
– переспросил я, выгнув бровь.

– Я-то не против, но чутье мне подсказывает, что тебя этот вопрос почему-то несильно заботит, - проницательно заметила шаманка и весь мой игривый настрой как рукой сняло.

– Мне не нравится, к чему все идет, - проговорил я и замолчал, внезапно осознав, что собрался исповедоваться огианке. Это поразило, но с другой стороны и не показалось таким уж противоестественным. Тассия Руэ была единственной, кто понимал суть вопроса, и это нельзя было отбрасывать. В конце концов, я продолжил: - Мне и прежде

приходилось убивать из необходимости. Когда работаешь с Мекетом, по-другому не бывает. Есть у него тяга к особенно опасным авантюрам, которые нередко заканчиваются кровопролитием. Но, впервые почувствовав и использовав для этого Тень, я неожиданно понял, что мне...
– тут я запнулся, опустив глаза в пол, - ...почти нравится видеть, как те, кто охотился на меня или издевался надо мной, умирают. Так было с Серыми Стражами, тем курсу, которого я заставил спрыгнуть с летящего на бешенной скорости флаера, доктором Симпкином и многими другими. Мне двадцати еще нет, но мои руки уже по локоть в крови.

– Так ты переживаешь, что превращаешься в чудовище?

– Думаете, нет причин для беспокойства? Я чувствую, что становлюсь как те, кто меня пытал. Я этого не хочу.

Поднявшись с лежака, шаманка приблизилась ко мне и, положив свою шершавую ладонь на мое плечо, проговорила:

– Знаешь, как говорят? Тень хочет быть использованной.

Услышав эти слова, я изо всех сил постарался не вздрогнуть. Шаманка, тем временем, продолжала разглагольствовать:

– В твоем случае, эта аксиома лишний раз продемонстрировала, что доказательств ей не требуется. Кроме того, твое желание мести нельзя расценивать, как нечто из ряда вон выходящее. Это естественный порядок вещей: куаты и фебы причинили тебе вред, и ты хотел заставить их поплатиться. Око за око, дружок. Вот когда тебе захочется рвать на куски невинных, вот тогда и следует переживать.

Подняв на нее изумленный взгляд, я не знал, что ответить. Во всех смыслах, слова шаманки были далеки от того, что я рассчитывал услышать. Я переспросил:

– Когда захочется рвать?.. Вы это серьезно?

– Не совсем, - уклончиво ответила Тассия.
– Я лишь пытаюсь обратить твое внимание на то, что пытаться быть хорошим человеком - уже само по себе правильно. Другое дело, что с Тенями иначе не бывает. Всякий, кто касается их, вступает в борьбу со своими демонами. Сила Тени делает тебя могущественным, но за это она требует пожертвовать своей человечностью. Это непреложный закон, с которым и тебе пришлось столкнуться. Другой вопрос, сможешь ли ты подчинить этих демонов раньше, чем они подчинят тебя?

Выслушав ее, я отвернулся. Страх, вызванный словами шаманки, до боли сдавливал мое сердце в своем ледяном кулаке. Я пытался спросить себя: что мне делать? Но прямого ответа не находил. Словно его вообще не существовало. И еще я больше не мог смотреть огианке в лицо, поскольку буквально утонул в приступе отвращения, вызванного ее словами.

Очевидно почувствовав это, она осведомилась:

– Надеюсь, ты не считаешь меня бессердечной сволочью?

Пришлось честно признаться:

– На самом деле, я не знаю, что и думать.

– Не стоит забивать себе голову бессмысленным анализом всего, что случилось, - отмахнулась шаманка. Она вновь прошлась по каюте, на несколько мгновений задержалась у книжной полки, а затем с отвращением оттолкнула от себя трактат Батула Аверре, словно то была какая-то адская библия.
– Эксперименты Метары заставили пасть ментальные барьеры, которые твоя психика неосознанно возводила вокруг твоей же Тени. Ее безудержная мощь прорвалась наружу,

сметая все на своем пути, словно лавина. Понятно, что это пугает тебя. Но ведь и интригует не меньше, согласись? Твоя сила растет и меняется, Риши, и, нравится тебе это или нет, меняешься ты сам. И этого не остановить.

По-прежнему оставаясь в недоумении относительно ее слов и одновременно гадая, чем огианке так не угодил труд легендарного лейра, я спросил:

– Что же вы прикажете мне с этим делать?

Оторвав свой презрительный взгляд от потрепанного книжного корешка, шаманка склонила голову набок и ответила:

– Я не лейр и не могу творить вещи за гранью человеческого понимания. Во всяком случае не столь очевидные, а значит наиболее впечатляющие. Однако знаю принципы, по которым Тень действует, и я, пожалуй, могла бы научить тебя, как обуздать эту мощь и направить ее в нужное русло. Другое дело, что это совсем не так просто, как может показаться, а кроме того, потребует немалой концентрации и самоотдачи с твоей стороны.

Взвесив ее слова, я прищурился и недоверчиво произнес:

– Смахивает на сделку.

– В самом деле?
– с сарказмом поинтересовалась она.
– Может и так. А, собственно, почему я должна помогать тебе справиться со своими демонами бесплатно? У шаманов Оджии-Прайм хватает грехов, однако бездумный альтруизм к ним не относится.

– Я это заметил.

– Так ты согласен?

– Зависит от того, что вы хотите получить взамен.

– Не беспокойся. Это будет вполне тебе по силам. Лишь бы в своих дальнейших поступках ты перестал постоянно оглядываться на старшего брата.

– И это все?
– с сомнением уточнил я.

– И это все, - кивнула шаманка.
– На данный момент. Остальное будет зависеть от того, насколько успешным окажется твое обучение.

Слова согласия готовы были сорваться у меня с языка. Однако прежде, чем я успел раскрыть рот и ударить с шаманкой по рукам, врубился динамик внутренней связи и мрачным голосом Мекета сообщил:

– Мозголом, скребись наверх. Мы подлетаем.

Поднявшись в рубку, я ожидал увидеть переливающийся грязно-зеленоватыми оттенками шар планеты, к которой мы стремились, однако вместо него, сквозь треугольные иллюминаторы чернела мрачная пустота космического пространства.

– Ты, кажется, говорил, что мы подлетаем, - заметил я, обращаясь к брату, который был всецело поглощен считыванием данных с панели управления "Ртутью".

Даже не оглянувшись на меня, он буркнул:

– И что?

– Не вижу я Дей-Прим, вот что, - ответил я недоуменным тоном.

Но Мекет ничего на это не сказал. Только хмыкнул, продолжая вести корабль в черную неизвестность.

Слегка встревоженный столь неожиданным поворотом событий, я перевел взгляд на Диану, чья персона, облаченная в просторную стеганую накидку темно-синего цвета поверх неприметного дорожного платья, занимала одно из пассажирских кресел. Она о чем-то негромко беседовала с парившим напротив СиОБи. Стоило мне приблизиться и беседа тут же прервалась.

– Мастер Риши, - заговорил лакей, словно заранее был запрограммирован скрывать подобные неловкие моменты за ничего не значащей светской беседой, - у меня не было возможности лично выразить вам, насколько я счастлив видеть вас полностью функционирующим!

– Счастлив?
– переспросил я, изогнув бровь.
– Не знал, что роботы способны испытывать эмоции.

Подобрав манипуляторы к своему сегментированном тельцу, малютка-шпион приуменьшил яркость фоторецепторов и отстраненно пояснил: