Темный исток

Титов Роман Викторович

– Не обращайте внимания, господа, - проговорил Орра, когда дверь за советником закрылась.
– Тулпар часто воспринимает дела, касающиеся Тетисс хотя бы вскользь, чересчур близко к сердцу, в следствие чего страдает его манера поведения.

– Удивительное рвение, - заметил Мекет, посасывая конфетку и в задумчивости изучая только что закрывшуюся дверь.
– В особенности для инородца.

– Что заставляет вас так думать, мистер Динальт?
– спросил его светлость, чье добродушие внезапно улетучилось, словно и не бывало.
–

Территория Федерации обширна и насчитывает тысячи звездных систем от Рукава Альпа до Лефрана, заселенных отнюдь не одними представителями человеческой расы. Тетисс - столица и возможности здесь для всех равны, независимо от вида или сословия.

– А это действительно так?
– изобразил удивлением братец.
– Интересно... Что-то я не припомню особой терпимости в словах и взглядах, которыми забрасывали меня местные жители, пока я готовился расследовать убийство вашей дражайшей супруги.

Услышав это, я затаил дыхание, боясь пошевелиться. Тема, которую упомянул Мекет, была непросто скользкой. Она считалась опасной и грозила серьезными неприятностями. Нам обоим. О чем не в последнюю очередь свидетельствовал громкий стон, долетевший до стола со стороны дверей, где по-прежнему отирался старый дворецкий Деймос.

– Динальт!
– мгновенно вспыхнула Диана, сверля его негодующим взглядом.
– Выбирайте выражения!

И только Орра сохранил ничем непробиваемое спокойствие.

– Вам повезло, мистер Динальт, - сказал он, - что я - человек широких взглядов и довольно легко прощаю... человеческую глупость...

– И вправду повезло, - вставил Мекет.

Но Орра продолжал, будто его и не перебивали:

– ...а также помню каждое ваше слово, сказанное об этом деле.

– Серьезно? Уй!..
– усмехнулся братец, заставив меня наступить ему на ногу.

– Можете мне поверить, - заверил нас его светлость.
– Как поверьте и в то, что я не понаслышке знаю, что такое классовое неравенство и каким дамокловым мечом оно висит над некоторыми знатными семействами нашей планеты. За свою уже достаточно долгую жизнь, я повидал немало столкновений, а в кое-каких имел несчастье даже поучаствовать, и, будьте уверены, сделал все, чтобы при моем правлении подобное не повторялось. Что до "слов и взглядов", которыми, как вы утверждаете, вас здесь впервые встретили, смею заметить, причина была весомой. Должен ли я напоминать вам, в чем она заключалась?

Мы все в этот момент жутко напряглись. Особенно Диана, вцепившаяся пальцами в края накрахмаленной скатерти.

– Тайна смерти моей жены заставила меня броситься в объятья сыщиков всех мастей. От официальных следователей, до вольных наемников, вроде вас, мой друг. Так вот ни один из них не проявил к этому делу большего неуважения, чем вы, когда во всеуслышание объявили, будто Мирея поплатилась жизнью за свое ведовское искусство. Вы обвинили ее в поклонении лейрам, что в наших краях равносильно бесчестию!

Не поверив ушам своим,

я открыл от изумления рот и, обернувшись к брату, надеялся прочесть на его лице хоть какое-то желание оправдаться. Но тот лишь опустил свой мрачный взгляд в чашку и не видел, каким глубочайшим презрением, волна за волной, окатывала его Диана.

– Если бы я слышал это своими ушами, - меж тем продолжал говорить Орра спокойно, - то немедленно отдал бы приказ казнить вас на месте. К счастью, вам хватило ума исчезнуть прежде, чем мне были переданы эти слова.

Мекет был не трус и взгляд лорда Орры встретил с гордо поднятой головой.

– Мне жаль, - сказал он.
– Я не стану искать оправданий. Но и отрицать того факта, что я был прав, тоже не буду.

– Да как вы смеете!
– выпалила Диана.
– Ведь я доверяла вам, Динальт!

Заглянув ей в глаза, он только повторил:

– Мне правда очень жаль. Как и за то, что вообще взялся за это дело. В ту пору я еще скрывался от куатов и лучше бы продолжал сидеть, не высовываясь...

– Я это знаю, - неожиданно ответил его светлость.
– Как знаю и о том, чего вам это в итоге стоило.

Удивленно воззрившись на отца, Диана осведомилась:

– Интересно, и чего же?

Однако, к моему разочарованию, Орра не посчитал нужным удовлетворять ее любопытство.

– Предстоит выяснить, - сказал он, внезапно проницательно посмотрев на меня. А потом махнул рукой, отсылая всех прочь: - Аудиенция окончена. Убирайтесь.

Под бдительным взором Деймоса, мы трое вышли в коридор, где, кроме величественных портретов предков Орра на стенах, не было никого.

– Какая же вы все-таки скотина, Мекет Динальт!
– заявила Диана, едва двери столовой сомкнулись за нами.

– Я никогда этого и не отрицал, - буркнул Мекет, поглядев на девушку исподлобья.

Размахнувшись, она вдруг со всей силы влепила ему звонкую пощечину.

– Заслужил, - мстительно проговорил я.

Брат и не спорил.

– На самом деле я заслужил много больше, - сказал он, посмотрев уже на меня.

– Вы забыли свое место, Динальт!
– желчно проговорила Диана, по-прежнему желая испепелить его взглядом на месте.
– Ведь только такое отношение вы и способны понять, верно? Вам постоянно нужно напоминать о том, каким ничтожеством вы являетесь!

– Все верно, миледи. Я - ничтожество, на которое не взглянет ни одна благородная дама. Но уже двадцать лет как смирился с этим и живу, как умею.

– И это что-то должно означать?

– Должно. Но будь ты хоть вполовину столь же сообразительной, как твой отец, поняла бы это без вопросов.
– Резко развернувшись, Мекет стремительно понесся вон из замка, на ходу бросив в мою сторону: - Как только вволю наворкуешься, жду тебя на корабле, Мозголом. Я уже сыт по горло этими гребаными розами, замком и его обитателями. Пора и честь знать.