Темный исток
Шрифт:
– Неужели и впрямь нашел?
– прищурившись, поинтересовался Тулпар.
Я опять кивнул, невольно вздрогнув от наплыва воспоминаний... Орра, Диана и Мекет смотрели на меня во все глаза. Собравшись с духом, я произнес:
– Он построил машину, способную отделять Тень подопытного от его тела.
Повисла очередная пауза, но, в отличие от предыдущих, в ней не ощущалось обычного для таких моментов удивления. Лишь напряженная скованность, неверие и... испуг?
– Как прикажете вас понимать?
– прежде остальных взяв себя в руки,
– Что значит, машина, способная отделять Тень от тела?
– Не понимаю, какая именно часть моего предложения поставила вас в тупик?
– устав от постоянных придирок, в свою очередь спросил я тем же едким тоном.
– По-моему, я высказался достаточно четко.
Тулпар громко фыркнул и ударил ручищей по столу.
– Все понятно!
– воскликнул он.
– Сидим, тратим время, а он нас просто за нос водит! Развлекается себе!..
– Советник, успокойтесь, - вежливо, но твердо попросил его Орра.
– Уверен, что конкретно вас никто за нос водить не собирался.
– Успокоиться, милорд?
– возмущенно переспросил Тулпар.
– Но как тут можно успокоиться, если этот сопливец хочет выставить нас всех идиотами! Вы уж простите, ваша светлость, но я на этот бред просто так не куплюсь! Отделение Тени от тела, будто это что-то материальное, что можно потрогать. Это ж надо было выдумать! Да вы, юноша, сказочник на зависть многим!
Не выдержав града несправедливых упреков, я уставился прямо в водянистые глазки Тулпара и дрожащим от переполнявшей меня ярости голосом проговорил:
– Я бы, может, и хотел, чтоб все это оказалось сказкой, советник, да только не смогу забыть, как из тела одного бедняги силой вырвали его трепыхающуюся сущность и издевались над ней, то включая, то выключая, будто лампочку!
– Ты уверен?..
– негромко спросила Диана, как и остальные оказавшаяся под впечатлением от услышанного.
Напрочь позабыв о правилах приличия, я прорычал:
– Да, чтоб меня, я уверен! Трудно ошибиться, когда тебе устроили персональную демонстрацию, параллельно разложив все по полочкам. Уж Майра Метара на подробности не скупилась! Для нее и для ее приспешников, Тени - что-то вроде оружия, которым они планируют бряцать, чтобы привлечь к себе внимание, а заодно попытаться пошатнуть баланс сил в Галактике.
Если после такой отповеди Тулпар и собирался что-то сказать, то быстро передумал и захлопнул свой рот. Впрочем, мне совсем не показалось, будто он сразу же уверовал во все, что я наговорил. Тем не менее, что-то в моих словах его явно озадачило, притом настолько, что он сразу же обратился к его светлости с просьбой:
– Милорд, прикажите мне взять этот вопрос под личный контроль. Если мальчишка говорит правду и сама Метара замешана в подобном, нельзя оставлять все на самотек.
– А стоит ли переживать?
– спокойно спросил его он, отпив кесса.
– Станция уничтожена, вместе со всем ее содержимым, оборудованием и подопытными, о которых упомянул Риши. Метара, кстати, тоже числится
– Уничтожена?
– удивился Тулпар, явно не ожидавший подобного поворота.
– Но я считал, что это была миссия по спасению, а не зачистка.
– Одно другому не мешало, - отозвался Орра, откинувшись на спинку своего кресла.
– Во всяком случае, в данном конкретном случае именно так и было.
– Но Ассард мне ничего подобного не говорил, - заявил Тулпар, растерянный неожиданным известием.
– У него был особый приказ, - проговорил Орра.
– И обсуждать его нельзя было ни с кем. Даже с вами.
– Понятно.
Мне было трудно читать по лицам гуманоидов, да и советник слишком хорошо владел собственной мимикой, чтобы показать истинные чувства, однако что-то подсказывало, будто он непросто удивлен признанием его светлости. Оно его выбило из колеи, а может и взбесило...
– В таком случае, - продолжил Тулпар тщательно подобранным тоном, - могу я задать последний волнующим меня вопрос?
– Разумеется, советник, - милостиво согласился Орра.
– Все, что угодно.
Тулпар посмотрел на меня.
– Риши, ответьте, что в вас такого особенного, что заставило саму Майру Метару вами заинтересоваться?
Исходя из того, как отреагировали на вопрос все собравшиеся за столом, я сделал вывод, что интересовал он не одного только Тулпара. Лорд Орра вопросительно выгнул бровь, Диана выпрямилась и покосилась в мою сторону, словно давно хотела спросить об этом, но боялась обидеть, а Мекет напрягся, заранее зная ответ, но слышать его не желая.
Наконец я сказал:
– Я не могу вам ответить, советник.
– Это почему же?
– почти искренне удивился он.
Я вздохнул, переведя взгляд на чашку с недопитым кессом, которую все это время отчаянно вращал в руках.
– Потому что ответ на этот вопрос никак не связан с Федерацией Тетисс, леди Дианой и делом, которым я для нее занимаюсь. Это личное, и, кроме меня, никого не касается.
– А вы не много на себя берете, юноша? После всего, что мы для вас сделали...
– Тулпар явно не заметил одобрительной улыбки, которой одарил меня Орра.
– В самый раз. Для заурядного и безынтересного человека, коим вы меня считаете.
Подобного неуважения советник спускать не собирался и уже приготовился поставить меня на место, но был прерван его светлостью, миролюбиво предложившим отставить личную неприязнь в сторону и сосредоточиться на более насущных проблемах. А поскольку мои проблемы едва ли имели хоть какое-то отношение к извечным политическим дрязгам, то и предложение заткнуться касалось прежде всего самого советника.
Как бы мне ни хотелось признать обратное, Тулпар дураком не был и тоже довольно быстро смекнул, что к чему. Одарив меня убийственным взглядом, он со звоном опустил кружку на стол и, извинившись перед Дианой и ее отцом, спешно удалился, как сам выразился, по делам государственной важности.