Темный исток
Шрифт:
– Сивер предатель?
– хохотнул Тулпар.
– Это такая же чушь, как и то, что Серые Стражи были в этом самом замке! Подобное в принципе невозможно! Тарс - уважаемый член правительства, принадлежащий к одному из самых влиятельных семейств Федерации, и не может быть связан с какими-то безумными фанатиками!
– Я бы не была так в этом уверена, советник, - спокойно заметила Диана.
– В том, что Сивер являлся членом ордена Куатов нет никаких сомнений. Я сама видела доказательства, подтверждавшие это, когда вернула старого семейного робота.
Мило, как ему должно
– О каких же доказательствах вы говорите, миледи?
На что Диана качнула головой:
– Боюсь, я не могу вам этого сказать. Пока. Но будьте уверены, они есть, и весьма серьезные.
По лицу советника было видно, что слова леди его не убедили. Однако, желая положить конец готовому разгореться спору, лорд Орра проговорил:
– Что ж, допустим Сивер из куатов. Что мы, в таком случае, имеем?
– Ничего, - отрезал Тулпар, резким жестом отодвинув наполовину опустошенную тарелку в сторону.
– Ровным счетом ничего. Кроме, разве что, беспечной попытки развязать межпланетный конфликт, а заодно посеять семена раздора в наших рядах. Да будет мне позволено высказаться, ваша светлость, я не считаю решение отрядить на поиски какого-то мальчишки целый крейсер удачной идеей. Если бы в тот момент поблизости оказался хоть один звездолет Корпоративного Союза, все могло закончится катастрофой! Не мне говорить вам, что в нынешней, весьма непростой, ситуации, когда отношения с Риоммом накалены до предела, подобная выходка была бы расценена как провокация. Мы могли развязать войну!
– По-моему, вы чересчур драматизируете, Тулпар, - с легкой улыбкой ответил Орра.
– Пусть формально Тиссан и принадлежит Союзу, находится он в нейтральном пространстве и не подпадает под юрисдикцию Риомма. Кроме того, как я понимаю, свою базу на той станции куаты обустроили тайно, что означает невозможность привлечь Имперские силы к расследованию нападения. Они похитили парня, а мы помогли его освободить. Даже с моральной точки зрения, правда на нашей стороне. Чего вы так переживаете?
Театрально всплеснув руками и тяжело вздохнув, советник надул свои вытянутые губы и проговорил:
– Уж лучше бы мои переживания и правда не имели под собой основания, но увы! Впрочем, я от всей души надеюсь, что вы, милорд, не ошибаетесь, ибо в ином случае, нам всем придется расплачиваться за этот спонтанный приступ альтруизма.
Улыбка Орры сделалась холоднее, а голос зазвучал металлом:
– Покуда я возглавляю Совет, Тулпар, вы должны верить, что мои поступки правильны.
Рожа советника от этого стала еще более кислой, хотя кислее, казалось, было уже некуда.
– Как вам будет угодно, милорд. Оспаривать вашу мудрость я не решаюсь.
– Весьма великодушный шаг, советник. Я очень рад, что мы друг друга поняли.
К тому моменту, как этот немного странный диалог завершился, я успел разделаться с едой, запив ее доброй порцией того самого сока из ягод-ситто, который попивал Орра вначале нашей встречи. Несмотря на то, что угощение было незнакомым, оно, тем не менее, пришлось мне по вкусу, чего, увы, нельзя было сказать о мнении Дианы, почему-то так
– Все дело в том, - проговорил Орра после непродолжительной паузы, во время которой лакеям было велено убрать пустую посуду и предложить гостям горячего кесса и десерт, - что мне очень хочется знать, для чего куаты организовали базу вдали от посторонних глаз на диком и необузданном Тиссане? Неужто не нашлось более подходящего места на территории Империи? Чем они там занимались?
– А вы спросите нашего юного гостя, - предложил Тулпар с отвратительной ухмылочкой снова поглядев на меня.
– В конце концов, зря что ли мы его спасали?
Вопреки ожиданиям, ни у кого из присутствующих это предложение не вызвало возражений. Скорей даже наоборот - едва тема куатов снова была поднята, каждый из сидящих за столом, включая моего брата, оживился и заерзал на собственном стуле, из чего я сделал вывод, что только этого все и ждали.
Пригубив обжигающего терпкого напитка из расписанной кровавыми розами чашки, я осторожно проговорил:
– Если вы так настаиваете, я расскажу вам все, что смогу.
Мерзко осклабившись, Тулпар процедил:
– Уж постарайтесь!
Отставив чашку и совершив глубокий вдох, я собрался с мыслями и попытался решить, о чем им следовало знать, а о чем мне лучше бы умолчать. Не придя к какому-либо однозначному выводу, я заговорил:
– На самом деле, я не уверен, что много поведаю вам, милорд. Большую часть времени меня держали в заключении, так что как следует осмотреться там не удалось. Могу лишь сказать, что база куатов не являлась каким-то военным объектом. Скорей, исследовательской станцией или чем-то вроде того.
– И что же куаты там исследовали, по-вашему?
– не упустил момент осведомиться Тулпар.
Ответ мой был простым и лаконичным:
– Тени.
– Вот как?
– Вот так.
Прежде, чем вставить какое-нибудь замечание, советник перевел многозначительный взгляд на хозяина замка, который, вопреки ожиданиям, был вовсе не удивлен моими словами.
– Продолжайте, юноша, - только и сказал он.
Кивнув, я заговорил снова:
– Судя по тому, что мне удалось увидеть и услышать, они трудились над созданием синтетов - так называемых лейров с искусственно заданным параметром Тени. Только не спрашивайте меня, каким образом и что это вообще означает, - я все равно не знаю. Естественно, у них ничего не получилось...
– И почему же, вы случайно не услышали?
– Не хватало знаний. Работавший на них ученый, доктор Симпкин, насколько я понял, когда-то сотрудничал со знаменитым Расом Гугсой, являвшимся уникумом среди специалистов по генной инженерии. Но Гугса погиб много лет назад, - тут мне с трудом удалось удержаться от того, чтобы не заглянуть в лицо Мекету.
– Его труды были уничтожены, а все, что осталось Симпкину - пара подсказок и кое-какие наброски. Симпкин не был столь же выдающимся гением, как его коллега, и потому искал иные способы добиться поставленной перед ним цели. И нашел.