Темный менестрель

Хеллсинг Марина

Те, кто делят мир на черное и белое,

любят считать что они бьются за дело света.

На самом деле и мир вокруг нас,

и мир внутри нас — намного сложнее.

Я — прямое тому доказательство. Колдун ужасающей разрушительной силы, без колебаний способный массово убивать, и даже лишить посмертного покоя. Но при этом — светлое существо, заботящееся о своем народе и даже расе, создающее удивительные и полезные вещи и являющееся, хорошим другом. Куча противоречий, но ведь живу как-то. Обливейт... Мда-с. Хорошо что память ему подчистил, этот Бильбо Бэггинс, вообще в поход поперся, по указке Гендальфа. И гномов в поход, тоже Истари позвал. Ключ от тайной двери, именно у него и оказался. Истари хочет убить дракона? А силенок-то хватит? Или он на гномов надеется? Впрочем, Валар могли и натолкнуть его на мысли, что мы ждем не дождемся, когда Ящер из-под горы вылезет, что бы его заклятыми стрелами напичкать. Они вроде Все и обо Всех знают, в какой-то степени. Иначе я не могу понять причины, почему Истари бросил гномов на границе леса. Знал наверное, что мы гномов не убьем просто так, пока всю информацию из них не вытрясем, а потом еще и используем их. Так, хоббит придет в себя на кухне и подумает, что встретив меня, от вида моей рожи в обморок рухнул. От разрыва шаблона не иначе, он же вроде нами восхищается, как и большинство смертных, а тут ТАКИЕ Раны. Сойдет. Чую я, что подбрасывать отмычку гномам смысла не имеет, но оповещать Трандуила не стану, все равно все пройдет по плану Короля.

Я стоял у подножия трона Трандуила. Тот попросил меня в очередной раз спеть. Причем спеть громко, что бы даже гномы в казематах услышали. Недолго думая, я использовав Сонорус запел:

Волшебники-гномы! В минувшие дни

Искусно металлы ковали они;

Сапфиры, алмазы, рубины, топазы

Хранили они и гранили они.

На эльфа-соседа, царя, богача

Трудились они, молотками стуча;

И солнечным бликом в усердье великом

Украсить могли рукоятку меча.

На звонкие цепи, не толще струны,

Нанизывать звезды могли с вышины;

В свои ожерелья в порыве веселья

Вплетали лучи бледноликой луны.

Шумели деревья на склоне крутом,

И ветры стонали во мраке ночном;

Багровое пламя взвилось над горами —

И вспыхнули сосны смолистым огнем.

Тогда колокольный

послышался звон,

Разверзлась земля, почернел небосклон.

Где было жилище — теперь пепелище:

Не ведал пощады свирепый дракон.

И гномы, боясь наказанья с небес,

Уже не надеясь на силу чудес,

Укрылись в богатых подземных палатах —

И след их сокровищ навеки исчез.

Трандуил довольно захлопал мне и усмехнулся: — Порадовал, как впрочем и всегда. — Мне больше в кузнице работать нравится. — В самом деле, зачем приглашать меня спеть, да еще и с целью, позлорадствовать над гномами? Для должной мотивации? Что бы они, стали усерднее заниматься, собственным побегом? — Может быть. Но имя менестреля ты должен оправдывать, да и спеть я прошу тебя нечасто. — Внезапно король застыл, как будто к чему-то прислушиваясь и его губы начали медленно растягиваться в холодной усмешке. — Уже? — Спросил я, догадываясь о причине смены эмоций на лице Трандуила. — Бысто они. Я думал может и месяц пройти... Что это? — Король вновь к чему-то прислушался и вдруг, его зеленые глаза широко распахнулись. — Орки! Со стороны реки! Они там же, где сейчас гномы. Эти твари пришли вслед за ними! — Король встал с трона, и спустившись по ступеням куда-то побежал. Кажется в арсенал — вооружаться и встречать “гостей”. Я направился в свои комнаты с той же целью. Так. Броня, Хроарист, лук Урфаэль (Луч Света — напитывает стрелу светом, при спуске тетивы), два возвратно-призывных кинжала. Колчан с двумя типами стрел: “бронебойными” — их всего двадцать в колчане, и обычные “временного призыва” — наколдовать их можно сколько угодно, в колчане они не закончатся, но через двадцать минут они испарятся, как раз — чтобы убить и не оставить после себя улики в виде нолдорской стрелы. Все, теперь пора идти карать вторженцев.

Фьють!

И голова орка, покатилась по каменной плитке у восточных ворот. Меняю меч на лук и целюсь из Урфаэля. Миг. И стрела пробивает голову прямо через глаз. Ау! А ну отпусти мои волосы! Лови кинжал, и ты образина, тоже лови. Придурки, прическу испортили, теперь голову чистящими чарами, от их грязных лап мыть. Вытягиваю руку и кинжалы появляются в моей ладони. Засовываю их обратно в нагрудные ножны. Еще одна стрела, выпущенная из Урфаэля, на сей раз бронебойная — делает шашлык из уродов, столпившихся на стене, над речной решеткой. Это что? Гномы? В бочках?!... Оригинально. Решетка поднята и гномы уплывают вниз по бурному течению. За ними следом направилась Тауриэль... Это было запланированно? Впрочем, она же рейнджер. О. А вот и следящий отряд — четыре эльфа в накидках, Король махнул им рукой и те кивнув, последовали за гномами вдоль берега. Кажется Леголас гонит какого-то орка. Да это же полноценный урук! Какой здоровенный! Ладно, не буду мешать ему охотиться, тварь все равно за гномами пошла. Что им гномы сделали-то? Кажется, одного орка Король живьем поймал. “Языком” значит будет. Мда. Информация весьма интересная. Тот урук, за которым погнался Леголас, оказался Больгом, сыном Азога Осквернителя — белого урука из Гундабада. Торин ему руку по локоть оттяпал и Азог теперь, ведет за гномом охоту. Отряд волчьих всадников во главе с самим Азогом, где-то в лесу. А Больг полез прямо к нашим Восточным воротам и теперь направляется вниз по реке следом за гномами. Торин и его товарищи попадут прямо в озеро, близ Лайктауна. Что там могут устроить орки, страшно представить, однако рейнджеры могут и избавиться от “помехи”, которая может помешать их целям, достигнуть Эребора. Король взмахом клинка, освободил орка... от головы. И обернулся к ожидающим его приказов командирам: — Собрать отряд лучников и вооружить их стрелами менестреля, — Король обернулся ко мне, — ты тоже пойдешь.

Я кивнул.

— Поедете верхом и будете ждать у города, что зовется Озерным. — Корль резко развернулся к лучникам-командирам и продолжил, — Следопыты должны будут доложить о результате похода гномов, и если дракон пробудится, дождитесь когда он взлетит и стреляйте! Но старайтесь остаться незамеченными как можно дольше, нелзя допустить чтобы дракон, увидев вас, остался жив! Есть так же риск, что дракон направится прямо в Озерный город, пробужденные от спячки обычно голодны, поэтому часть лучников и менестрель, останутся там. И не позволяйте ему направиться в строну Эрин Гален. Мы направились к конюшням. Выискав стойло Черного Вереска, я стал готовить коня к бою — правило Атоса в действии. Мой конь, имеет самую уникальную сбрую (еще бы, после стольких чар) — магловсие приспособления для спотивной езды, вполне неплохо сгодились для Вереска. Коню нравились охоты и любые виды погонь, а железные удила во рту, я немного смягчил магией, чтобы они не навредили ему. Лучники готовы? Прекрасно. Тогда в Лайктаун! Я пришпорил Вереска и конь, встав на дыбы, помчался по тропе к Восточным вратам, перескакивая через препятствия, будь то кусты или поваленые деревья, оставляя далеко в хвосте других всадников. Их оказалось всего четырнадцать.

Расскажи мне прекрасную сказку Из далекой, волшебной страны, Где герои храбры, а принцессы прекрасны, И драконы не так уже страшны... Когда наш объединенный ортяд, прибыл к Лайктауну, мы обнаружили следы недавнего боя. Спешившись, командир отряда остановив первого же, попавшегося жителя, начал того распрашивать. Из лепета несчастного, выяснилось, что орочий отряд Больга действительно решился напасть на Озерный город. Однако отака была встречена Леголасом и Тауриэль. Следопыты, отбыли раньше чем началась атака и не смогли оказать им помощи, что означает — гномы успешно добрались до Эребора. Тауриэль осталась ухаживать зо раненым гномом. Тот получил отравленную стрелу в ногу от орка. Командира не порадовало то, что принц в одиночку направился за уруком Больгом. — Тауриэль, раз уж решилась нарушить приказ и последовала за гномами, должна была обеспечить анарену безопасность. А она вместо помощи принцу, выхаживает какого-то гнома! — Поделился со мной возмущением Галиэр, командир лучников и второго отряда по совместительству. Первым командует Элдеран, он-то и ведет допрос человека. — Где гном и эльфийка?! — Похоже и у Элдерана здали нервы от безбашенности молодых эльфов. Понятное дело, одна за гномами зачем-то пошла, а второй — вообще принц, но попер рискуя жизнью вслед за врагом, не зная сколько у того может оказаться подручных. — Они в доме Барда! Я покажу! Только отпустите... п-пожалуйста. — Человек в мертвой хватке эльфа, трясся от страха. Элдеран его отпустил. — Мы разделяемся? — Спросил Галиэр у Элдерана. — Таков был приказ Владыки Трандуила. — Подтверждающе ответил тот. Через мгновение какой-то грохот, донесшийся со стороны Одинокой горы, сотряс воду, землю и даже воздух. Деревянные опоры, на которых строились стоящие на воде дома, слегка заскрипели. — Что это было? — Спросил кто-то из лучников. Наши лошади дико заржали и стали рваться с привязи. — Похоже Смауг пробудился. — Мрачно ответил я. — Считайте, что сигнал следопытов мы получили, однако разделяться теперь смысла не имеет. Командиры согласно кивнули. Последующим приказом было, занять самые удобные для обстрела позиции, однако не открытые, рисковать обнаружением еще рано (неизвестно — пробьют ли мои стрелы шкуру дракона или нет). Разместившись на верхнем этаже какой-то башни, я с интересом оглядел город внизу. Мда, каким-то образом людям удалось запустить процесс деградации. Все похерили короче. Если Лайктаун еще лет десять назад, медленно, но уверенно процветал, то сейчас все резко скатилось вниз. Дерьмовый видимо у них правитель. А это не он случаем? Я посмотрел на большую статую толстого человека в чрезмерно богатых вещах — это не одежда, это просто дорогой хлам. Мда. Как люди эту зиму пережить смогут, если город все-таки сгорит? Тут же скотины толком нет. Снова рыба? В небесах раздался рев. А вот и наша птичка. Вот это она чирикнула! Струя пламени прямо с неба, за раз подожгла лодки и причал. Я прицелился. Моя стрела попала, впрочем я не единственный. Шкуру-то проткнуло, но ни во что жизненно важное, мы видимо не попали. Смауг, внезапно обнаружив в себе инородные объекты, разозлился еще больше. — Проклятые лучники и их черные стрелы!!! — О чем рычит эта ящерица? Так, похоже дракон заходит на вторую атаку. Я решил прицелиться ему в голову... Ой! Чертова блескучая серебряная броня! Янтарный глаз с вертикальным зрачком прищурился, очевидно заметив меня, дракон резко изменил направление полета. Я выпрыгнул из окна башни на крышу здания, стоящего ниже, как его соломенная крыша, вообще мой вес в броне выдержала? Эльф эльфом, но это уже за гранью фантастики. Башню позади меня смело драконьей тушей. Затормозив в воде, дракон медленно развернулся, перебирая передними руко-крыльями по дну и помогая хвостом. Хищно, на манер змеи, дракон изогнул шею и стал пронзать меня взглядом: — Эльф? Не знал, что ваш трусливый народец, когда-нибудь соберет достаточно храбрости что бы бросить МНЕ Вызов!!! — Драконьи глаза осветились внутренним огнем, грубая попытка гипноза? Слабова-то выходит, — О. Что я вижу. Кто-то уже познакомил тебя, с огнем нашего сердца. И как тебе? — Дракон едва ли не замурлыкал. Он меня бесит, я потянулся за стрелой. — Достаешь оружие? Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть им меня? — Глаза дракона вспыхнули еще ярче. Я застыл, не в силах пошевелиться. Как же он красив... Багровая шкура... Золотые монеты и самоцветы в ней, блестят от его пламени. — Я знаю чего хочет ваш король... — Дракон стал медленно подкрадываться ко мне. — Я видел их. Камни, что сияют как берега за морем. Ты и твои собратья получите их... просто... опустите оружие. — Моя рука, потянувшаяся к колчану, медленно опустилась, а лук едва не выпал из сомкнутой на нем ладони. Драконья пасть растянулась в зубастой улыбке, а ее нутро, подобно пробуждающемуся вулкану, налилось огнем. — Видите... это ведь так просто. Поклонитесь мне... и я пощажу ваш лес. — Дракон открыл, заполыхавшую проклятым пламенем пасть. Родовой перстень, на моем пальце под перчаткой, вспыхнул и обожег меня. Перед глазами на мгновения появился Уроборос. Я пришел в себя от внезапной боли... Зато, драконьи чары рухнули с меня. Умная оказаласься ящерица и хитрая — увидев “зеркало” в моем разуме, Смауг просто наложил на меня приворот, причем указав целью восхищения — себя. Так. Надо освобождать остальных, вот только я не знаю где они... Ладно. Колдовские песни на Арде хорошо работают, а пою я громко — услышат во всем городе. Я усилил голос Сонорусом и заговорил на Синдарине: Зуб за зуб, хвост за хвост. Но между костью и злостью, я выбираю злость. Из твоей игры может выйти толк, Но прошу учесть один факт Я не пес — Я волк. День перетек в закат И звезды заступят на пост. Поверь, я буду рад Отрубить тебе хвост. Победитель в драке за жизнь, Всего лишь последним умрет. Если боишься летать, То заройся в землю, как крот. И это не принцип, И даже не месть. Но волки, видя добычу, Забывают про слово — честь. И тот лес — мой дом, пусть и не родной, И тебе, придется считаться со мной Ну что же ты встал — ползи Это будет нечестный бой!

— Стихи? Что ты... АРРР!!! — Начавшаяся речь дракона, прервал залп из бронебойных стрел, причем прямо по глазам. Правильно, забудьте о честном бою с этим гадом! Ух. Вовремя вы. Теперь, ноги в руки и бежать. Хах. А если бы он на меня, дыхнуть огнем успел? Не то что бы я не был уверен в своем доспехе, но...

— Жалкие букашки! Как вы смеете! — Дракон, ослепший на оба глаза, стал беспорядочно плеваться огнем, город вспыхнул как стог

сена. Жители и до этого, начавшие панику при виде дракона, сейчас и вовсе метались повсюду, как умалишеные. Я вытянул из колчана стрелу. Магия шкуру дракона в свободной форме плохо берет, так даже в моем мире было, никто не мог убить дракона даже Авадой, а вот заколдованное оружие работало весьма неплохо. Тетива Урфаэля натянута до упора, а стрела уже не выдерживает той силы Света, что я в нее направил. Можно стрелять. — РРРАР-кхр! Кхр! — Дракон, получив заклятую стрелу в горло, начал хрипеть и подавился собственным пламенем. Пора менять позицию, стрелы почти бесполезны. Перескакивая по горящим крышам, я пытался подобраться к дракону и умудриться не попасть под его хвост и крылья. Дракон волчком крутился и пытался взглотнуть, но стрела засела глубоко, даже синего оперения не видно. Это ему конечно, все равно что заноза, но заноза в горле, да еще и жгущая его как кислота — вещь крайне неприятная. Эльфы продолжали обстрел, отвлекая слепого дракона, что и позволило мне запрыгнуть на его крыло и соскользнуть по перепонке на спину. Вытащив из ножен Хроарист, я безпощадно начал кромсать дракону позвоночник у основания шеи. Для моего клинка, никакая плоть не проблема и шкура дракона не выдерживала моих атак. Крепкие некогда чешуйки, разлетелись, явив мне плоть и я вонзил меч по самую рукоять. — Кхарр! Убррью! — Дракон сейчас был по всей морде утыкан стрелами. Я увернулся от когтистого крыла, оставив меч вонзенным в спину дракона, попрыгав так еще несколько раз, но уже спасаясь от его хвоста, я снова достиг Хроариста. Шея рамалока изогнулась в попытке достать меня головой и ухватить челюстями, однако я, вынув и схватив покрепче меч, вонзал его вновь и вновь, в место между шипами. --- Ракх!...хараа. — Дракон содрогнулся от боли, струи жидкого огня стекали из его пасти, подобно крови. Я продолжал бить между шипами, и кажется все-таки повредил спинной мозг, между позвонками. Тело дракона, зашлось в бесконтрольной судороге и мне пришлось, спешно покидать спину Смауга. Он подобно змею извивался, круша все вокруг и захлебываясь огнем. Дергались крылья, завивался кольцами хвост, голова с шипением пара, погрузилась под воду... Огонь, светивший из груди дракона меж чешуек, тихо угасал... Кажется он наконец издох. Я сел на выпирающую балку какого-то горящего строения. Кажется у меня руки трясутся... Надо отвлечься, подумать о чем-нибудь. Итак: стрелы не нанесли ощутимого урона — череп рамалока, был слишком прочен для них, а глазной канал видимо был изогнут. Бросаться с мечом столь близко к зубам и огню я не захотел. Добираться до сердца? А где оно у него? Бить в брюхо мечом, как Глаурунга? Так раздавит и не заметит. А вот спина у слепого дракона оказалась уязвима. Хоть не додумался перевернуться, впрочем с такими длинными крыльями, это совсем непросто. И что в нем было красивого? Обычная змея, только огнедашащая и с крыльями, похожими на сложеный помятый зонтик. Тьфу! Даже та гадюка, красивей была, она и разговаривать вежливо умела. А то что часть сокровищ, к брюху Смауга поналипла, красавцем его это не сделало. Мне, если подумать, драконы вообще не нравятся. От них беды одни: что Норберт Хагридовский, что Хвосторога Венгерская, которая меня по небу над Хогвартсом гоняла, что тот слепой Белый из банка Гринготс. А тут вообще: Глаурунг чуть не сжег, а Змеи Севера на Дагорлаге изувечили... Я осмотрел город. Мда. Все полыхает, всюду клубится черный дым, слышатся крики... Лайктаун горит. Внезапно затрубил рог и я поспешил на этот звук. Трубил Элдеран. Я посмотрел на лучников. Все живы как ни странно. Некоторые, разве что, мокрые только и в золе перемазаны. Ну понятно, в воду с крыш, от огня попрыгали, что вполне разумно. Интересно, а как бы я в своем серебряном гробу поплыл? Впрочем, чары воздушного пузыря на то и придуманы. — Прекрасно, дракон мертв! Змей Севера, сдох от руки эльфа! — Элдеран весело воскликнул. Воины радостно заорали, проклиная мертвого дракона и счастливо смеясь не веря своей удаче. Выжить столкнувшись с рамалоком это действительно или героический подвиг, или слепая удача. — Кхм. Наши дальнейшие действия? Волю Владыки мы ведь выполнили. — Галиэр закончив выжимать промокшие волосы, решил прекратить этот балаган. — Думаю, наведаться в Эребор и найти следопытов было бы разумно. Так или иначе, нам следует отправить гонца с донесением во дворец. — Лошадей бы найти. — Сказал кто-то из лучников, осматривая место где раньше были наши кони — черное пятно на месте коновязи, что до сих пор горит. Одни ремни уздечек на бревне. Я подошел поближе и взял один из ремешков. — Они пререкусили поводья, думаю это Вереск постарался. Целы наши кони, разбежались просто. Потом в Эрин Гален вернутся. — Решил я порадовать лучников. — Хэх. Меарас, что еще сказать. Тогда пойдем пешком. — Элдеран бросил взгляд на горизонт. — Утро наступит еще нескоро, как раз к рассвету успеем. — Подождите, дайте мне кое-что попробовать. — Я решил позвать коня через осанве. Не связь фамилиара конечно, но хоть какое-то средство связи. И Вереск ответил. Эльфы услышали лошадиное ржание и поседланные эльфийские скакуны с оборванными поводьями, появились из темноты, возглавляемые вороным конем. — Слава Валар. Хоть пешком не идти в такую даль. — Галиэр похлопал свою коюбылу по серому боку. — Теперь насчет гонца. Кто пойдет? — Я. — Вперед вышел прихрамывающий эльф. — Я прыгнув в воду, какую-то доску на дне задел. Только верхом ехать и могу. — Хорошо. Доложишь Его Величеству что дракон пал, но Озерный город сожжен. Мы все живы и направились к Одинокой горе. И сообщи, что Тауриэль направилась на Север к Пустошам. — На Север? Я чего-то не знаю? Увидев мой интерес, Галиэр пояснил нам: — В момент атаки дракона, она уплывала на лодке вместе с людьми и гномом. Я ее увидел. Возможно ей известно, куда именно направился принц Леголас. Мы поробуем ее найти. Сами или же с помощью следопытов. Эльф кивнул и забрался на лошадь. Махнув нам на прощание, он направился в сторону леса. Нас осталось четырнадцать, включая меня. Элдеран и Галиэр, приказали седлать коней и обойти озеро вдоль берега.

Добравшись до Пустоши, мы заметили караван из людей, видимо это те, кто сумел сбежать от огня дракона. Многих мы видели на берегу, они пытались спасти свои пожитки, а эти видимо прознав о гибели дракона направились к руинам Дейла. Ну и пусть идут. Все же каменные стены и дома остались, правда как они выживут без еды, я не знаю. В пустошах дерево в дефиците одна трава. Но вот-вот выпадет снег и наступит холод. Большинство людей просто не выживет. Мы проехали мимо них к Эребору. Хм. Гномы каким-то образом завалили вход. Каменные ворота разворотил дракон, а гномы сложили из осколков баррикаду и мост в ров обрушили. Ну да, их всего-то тринадцать и хоббит было, а сейчас может быть и меньше — дракона-то они пробудили, кто знает сколько их выжило после этого? — Что-то следопытов не видно. Я опасаюсь худшего. — Галиэр осмотрел окресности и спешился. — Они могли нас просто не заметить. — Элдеран отвязал от пояса сигнальный рог и затрубил. Пронзительный гул разнесся по пустоши и его наверняка услышали не только следопыты, но и гномы с людьми. — Вон они! — Лучник указал пальцем на четыре тени спускающиеся с исполинской статуи у Врат. Эльфы в маскировочных плащах быстро подбежали к нам. — Я Линтар, глава этого оряда, я правильно понимаю что Смауг убит? — Быстро представился и спросил эльф со светлыми волосами. Полу-синдар? — Да. Правда удалось нам это сделать, отнюдь не стрелами. Мы его ими, только отвлекали и сумели ослепить, у нас колчаны почти пустые. — Галиэр кивнул себе за спину, в колчане у него действительно осталось всего семь бронебойных стрел из двадцати. Выдирать остальные из туши дракона никто не стал, помня о его ядовитой крови. Мои почерневшие пятна на броне до сих пор не оттерлись, а ведь это заклятое серебро, что уж говорить про меч? — Темному менестрелю, удалось поразить зачарованым мечом позвоночник дракона. Это того и убило. — Меня радует эта весть, — произнес Линтар заметно расслабившись как и его подчиненные, — никто не пострадал? Я имею ввиду из эльдар, полыхающий город нам отсюда было хорошо видно и об участи людей мы догадываемся. — Алнар повредил ногу, неудачно нырнув. Я отправил его с донесением в Эрин Гален. — Элдеран посмотрел в сторону Эребора: — Сколько их там? — Семь гномов и один... полурослик — хоббит. — Линтар постарался вспомнить название того забавного человечка. — Аркенстоун судя по всему, ими еще не найден вот и закрылись. Не думаю, что они всерьез попытаются уберечь горы золота от людей в одиночку. Они же за камнем пришли и пока не найдут — не уйдут. — Что ж. Нам остается только ждать ответа от Короля Леса. Есть идеи где разбить лагерь, не привлекая внимания гномов, но и не упуская возможности наблюдать за гномами? — Почему бы не рядом с руинами Дейла? — Хм-м. Не думаю, что люди будут против. Кстати, вы узнали как наугрим вообще в Эребор попали? — Тайная дверь, зачарованая гномами Былых Времен. Дверь находится за спиной второй статуи у прохода. — Линтар кивнул за спину, — так же, нам удалось подслушать их: Встань у серого камня, Когда прострекочет дрозд. И последний луч в День Дурина Укажет на замочную скважину. — Так гласило их указание на тайный ход. Луч луны осветил замочную скважину, а ключ от двери был у Торина Дубощита. Видимо при обыске, ключ и подсказка находились у полурослика. Его ведь так и не обнаружили и видимо именно он, выпустил гномов из казематов, как-то пробравшись во дворец. Полурослик на удивление безшумно ходит, впрочем учитывая что он босой, это неудивительно. — Ясно. Поспешим обустроиться до прихода людей. У нас есть запасы еды и питья. Сможем даже разжеть костер если потребуется. А то мы промокли в Озерном городе во время боя с драконом. — Галиэр многозначительно потрепал командирскую накидку, что тяжелой тряпкой повисла на плечах. Нет. Риска заболеть не было, но комфорт всегда предпочтительнее. Следопыты согласно кивнули и ведя лошадей, эльфы пешком направились к каменным стенам Дейла.

Мы развели костер в одной из охранных башен Дейла за его стенами. Как ни странно, люди похоже ни разу не посещали города и в нем уцелело все то, что не могло сгореть. Арсенал и золото Дейла, до которого не добрался дракон, были абсолютно целы. Впрочем людское имущество нас не интересовало. Я отвлекся от наблюдения за Вратами Эребора, услышав карканье. Прямо передо мной, на каменный парапет сел большой ворон. — Элдеран, взгляни. — Я указал кивком на птицу. — Ну, это ворон. Значит звери и птицы узнали об уходе опасности из этих мест. Вот и хорошо. — Элдеран не мог понять моего хмурого выражения лица, что с моим шрамом порой выглядит жутко. — Ничего хорошего. Это кребайн — чересчур разумный и заколдованный ворон. Да будет тебе известно, такой ворон для гномов, как Великий Орел для Гондолина — шпион и разведчик. Не даром на знамени Эребора изображена эта птица. Теперь гномы узнают о гибели Смауга и о нашем присутствии. Так же гномы смогут позвать своих союзников и закрепиться в Эреборе. Тогда не видать Трандуилу камней. — Тогда Королю нужно поспешить — пока помощь гномам не явилась. — Увы, мы ничего не можем сделать. Мы бы с легкостью могли пробраться в Эребор и одолеть гномов. Но без приказа Владыки этого делать нельзя, может он сумеет договориться миром? Повторение конфликта как в Дориате, нам не нужно. Советую просто избегать этих птиц и не говорить при них ничего важного. У нас в Эрегионе даже шутка была: “чувствуешь взгляд — это вороны бдят” — кребайн Хазад-дума за нами в Ост-ин-Эдхиле наблюдали. — Я предупрежу остальных. — Сказал Элдеран, бросив мрачный взгляд на птицу, поспешил покинуть башню. Я начал сверлить птицу “Карающим Взглядом”, на что ворон лишь хрипло каркнул и начал чистить перья. Ну это уже наглость! Я ехидно улыбнулся и пропел: Я потом Из темной чащи слышал, Как они бежали второпях, И свивали полевые мыши Гнезда В их безглазых черепах. Тот же месяц Плыл над синим бором, И закат горел, Как ярый воск. И у всех у них Я, старый ворон, Из костей Клевал соленый мозг! Птица на мою издевку возмущенно каркнула и взмахнув крыльями слетела с насиженного места, очевидно с целью выклевать мне глаза. На правду обиделся? Ну-ну. Бросок кинжала сбил птицу прямо на подлете. Призвав оружие назад, я брезгливо взяв мертвую птицу за кончик крыла, зашвырнул ее с башни за стену Дейла. Не нужен мне тут шпион, а эта птица итак многое услышала. Вороны еще с Эрегиона меня достали. Нет бы, как все его нормальные собратья — падаль клевать, так нет — им надобно за эльфами подглядывать!