Темный менестрель
Шрифт:
Мда. Встречали меня радостно, правда сперва чуть не подстрелили. Но с кем не бывает правда? Еще бы, крылатая лошадь, да жуткая при этом. А город разросся и я не имею ввиду новые постройки. Тут дети. Эльфлинги! Видимо чувствуя себя в безопасности или под влиянием магии, Тьма Средиземья, которую оставил после себя Моргот уже не влияет на жителей. Тут настоящий Беби-бум! И я заметил у всех малышей огоньки магии в фэа. Едва хватит на чувствование магии и использование рун, но это прогоресс! Магия привычная мне наконец развивается, пусть вся она теперь берет пример с источника, но начало положено. У города было восемь дозорных башень вокруг Ост-ин-Эдхиль, символично однако. Стены тоже были, да и купол чар всегда готов подняться. Три паровоза. Все грузовые. Один в лес для доставки древесины, другие два для шахт. Видимо использования этих шумных машин в качестве пассажирского транспорта эльфам не понравилось. Ну и ладно. На то они и эльфы, что как-то пешочком или на лошадке... Судя на то как они смотрят на Вереска, некоторым и небо понравится. Придется создавать авиацию. Мне трудно представить воина в доспехах на метле, значит придется выводить химер. Я бы не прочь заколдовать корабль для полета, это было бы полезнее, но кораблей у нас нет и строить их просто незачем, да и на лавры Эарендиля я не претендую. Вереска отправили в конюшню, пришлось предупреждать о диете коня и его нелюбви к замкнутым пространствам. Я ходил по городу и изучал его заново, пусть я его часто посещал в виде призрака, но своего дома покидать почти не мог, а крепость-то большая. Кузницы не изменились, разве что насосы паровые теперь стоят и канализацию приделали, а вот жилые дома изменились, да их и больше стало. Прирост населения все же. На рынке осмотрел товары, у нас теперь торговля только между собой правда не за монеты, нам ими обменяться не с кем. Тут как в Зеленолесье, идет обмен услугами, для некоторых они полностью бесплатны — дети разумеется и получившие травмы рабочие. Закончив осмотр города, я вышел с гвардейцами к окрестностям. Бродил долго, однако видимо селиться жители все равно предпочитали за стенами, умно. Даже пастухи возле полянок и загонов с животными, домов старались не строить. Как им не лень переться в такую даль каждый день? Патрули верхом на лошадях регулярно осматривали окрестности, мало ли? Тут могут и Авари жить и еще черт-знает что, дракон тот-же или дикарь человеческий. Вернувшись в дом и бросив взгляд на щит-зеркало, я потопал в подвал, жертвовать кровь алтарю и наводить новый комплекс чар. Митрандир всем растреплет о моей природе, и придется ждать в гости Орлов с донесением от Белого Совета. Чары подобные Хогвартсу подойдут — никто кроме жителей — обладателя ядра наши земли не увидит и не найдет. Будет Свободная Земля находится в Незримом, подобно Валинору. Ни палантиром, ни Зеркалом Галадриэль нас не найдут и никакое Багровое Око тоже не поможет. Алтарь был доволен, впрочем иного я и не ожидал, столько лет-то не подптывать чары. Нужно переодется. Надо же. Кто-то прибирался в доме в мое отсутствие, как-то не обращал раньше внимания. Где же мои наряды? А. Вот они. Надо бы потом заказать стяг с Родовым Гербом и знамена. Да и одежду в родовых цветах сделать. Не то что бы мне не нравился синий и серебряный в звездочку, но и о Своем Магическом происхождении заявить надо. Так-с, я посмотрел в зеркало. Неплохо. Такаяже морда полутрупа как и всегда, интересно, почему детвора меня не испугалась? Теперь пора на Совет, мне есть что им сказать...
Мда. Совет был индиферентен к моим приключениям в роли Темного менестреля. С Сауроном Совет решил не ухудшать отношений, а если есть возможность, то и стребовать чего полезного. От города тот ничего не получит, а вот от меня... Совет решил, что мои услуги будут зависеть от цены, шантажем он ничерта не получит. У нас теперь зубки есть и какие! Астральные проекции гвардейцев. Дикая Охота Моргот раздери! Воины всегда на посту, у них есть созданные мною артефакты переноса. При звуке тревоги — особый сигнальный рог, точно указывающий место и переносящий туда сознание и проекцию дозорных. Рог можно услышать где угодно на Арде. Воины будут знать где трубили, и те сумеют перенестись туда. Рога расположили в восьми башнях по одному на каждую, обычным командирам, в башню Ост-ин-Эдхиль, и здание Совета. Так же один рог у меня с собой, так как я один буду покидать Свободные Земли воплоти. Странным мне показалось то, что я, будучи проекцией был зеленоватого оттенка, а воины получились белыми. В остальном все то же самое: и просвечивание костей, и испускание тумана, и способность полета и нематериальности. В бою правда чары на оружии не действовали, это все же аватара воина. Источником моей магии для обеспечения присутствия аватар, служила магия пропитавшая город, сигнальные рога в башнях и я. Мне дозволено поддерживать аватары всех дозорных, а это сотня “Призраков”, такое только в городе произойти может. В башне же один рог может поддержать присутствие лишь десятка стражей. Дело дозорных — находиться во всеоружии у сигнальных камней, и когда забъет тревога в казарме — коснуться их, сосредоточившись. Удобно, черт возьми. У Саурона всего девять назгулов, у меня же их сто. Буду я наемником для Саурона, если о цене договоримся и командиром карающего отряда, если мы НЕ договоримся. Мне даже рог не обязательно понадобится, я и так позвать смогу. В Стражников взяли только эллери с подходящим ядром и способностью к концентрации. Аватару можно изгнать специальным оружием против призраков, но вреда стражнику это не причинит, просто собьет концентрацию или в худшем случае лишит сознания. Арнорские мечи,
Я позволил целителям осмотреть мое лицо, видимо у них довно руки чесались избавить меня от этого уродства, да и мне признаться, уже надоело поворачивить голову, что бы посмотреть, что там слева? Мази, магия Света и мои заклинания медленно, но верно, ускоряли процесс исцеления. Суть не в ранах тела, суть в Свете Души и яде дракона. Через десятилетия зрение к левому глазу вернулось как и голубое свечение, дыра в шеке потихоньку затягивалась. С обручем ничего не вышло, за столько лет он окончательно сросся со мной. Удаление почти невозможно, он вплавился в кость и зарос местами. Охренеть. Прическа у меня своеобразная, спереди у висков косички, а позади все висит, над обручем или под ним, обычно обруча там не видно. Иначе причесать не выйдет — мешается. Шрамы в других местах остались лишь в виде цветных пятен, со временем и они исчезнут. Я Рад. Сегодня значит зайду в мою любимую таверну и порадую народ, какой-нибудь песней... Стоило мне войти в таверну как меня нагнал эльф. — Владыка Келебримбор! В вашем доме, как вы и предупреждали, появилось чужое отражение. Это Владыка Эрин Гален, Трандуил Ороферион. Он взывает к Вам по личному делу. — Интересно, — сверкнул я синими глазами. — До интересного интересно... Входя в дом, я попросил слугу уйти на второй этаж, захочет подслушает. Я знаю что его мне Совет приставил, на замену Мэглину/Эрестору. Его Родиганом зовут, правда какое-то зловещее звучание у его имени выходит. Я подошел к щиту и произнес: — Владыка Трандуил. — Я поприветствовал ожидающего на той стороне синдара. Король встрепенулся и внимательно посмотрел на меня. — Владыка Келебримбор, — качнул головой в приветствии Лесной Царь, — Шестьдесят лет прошло и я вижу Вы вернули себе свой истиный облик. — Да. Раны исцеляются быстрее в родном доме. По какому поводу Вы связались со мной? Неужели произошло нападение на эльфийские земли? — Я решил пееревести тему, эти намеки на истиный облик не имеют отношения к моей внешности. — Анарен Леголас вернулся в Эрин Гален, это хорошая новость для всех нас, однако в права принца он не спешит вступать. Но я звал Вас не по этому. Его друг, из дунедайн севера, чье имя псевдоним Странник, выследил и поймал по указанию Митрандира странное существо... что некогда обладало Единым кольцом Саурона. Существо не является тварью Моргота, его кровь красна, а Нолдорские мечи не испускают света, но камни против унголиант ему не приятны. Мне любопытно узнать, опасно ли это существо, ведь о кольце нам ничего не известно. — Как выглядит сушество, неужели его раса неизвестна? — Кажется я догадываюсь о ком это он, но кто именно из Них? — Тварь жалкая, постоянно шепчет о потере кольца: “Моя прелесть” и прочие невразумительные бормотания, я опасаюсь не его, а Врага, что может придти за ним. Пусть тварь кольцом больше и не обладает. — Известно имя существа? — Что ж. Опасения Короля вполне оправданы. — Оно называет себя Голлум. — Трандуил брезгливо произнес это слово. — Мне это увы, ни о чем не говорит. Но вы правы. Гортхаур будет его искать. Зачем существо привели именно к вам? Почему не в Имладрис или еще к кому-то из Белого Совета? — Потому что Леголас по своей дружбе и самоотверженности, согласился на просьбу Странника. Владыка Элронд не пустил бы бывшего носителя кольца на порог. Ответь, оправданы ли мои опасения? — Без сомнения. Голлум может знать где и как он потерял кольцо, если слухи о странном пленнике достигнут лазутчиков Врага, ждите в гости назгула с донесением и просьбой выдачи Голлума. — Я мрачно подтвердил то, о чем Король мог догадаться и без меня. Значит это еще не все... — В таком случае я как и с гномами Эребора, устрою ему побег. У меня нет желания испортить отношения с Врагом — не отдавая ему тварь, и с Белым Советом — все же передавая Врагу пленника. — Трандуил кивнул сам себе. Подумав еще немного он произнес: — Эрин Гален потребуется вооружение... — Я более не твой подданный и согласен буду только на торговое соглашение, но по дружбе многого не возьму. Что именно требуется Эрин Гален от Ост-ин-Эдхиль? — Я четко обозначил наши отношения. — Стрелы, пробивающие шкуру дракона и разящие тролля с одного выстрела, на две сотни колчанов. — Трандуил сказал, что-то прикинув в уме. Я присвистнул. Нет, в нашем городе ими вооружены все, но четыре тысячи стрел для первого раза весьма недурно. К войне готовимся значит? — Плату я потребую... не поверишь, но вином и тканями. До металлов нам дела нет и до древесины тоже. — Я выжидательно взглянул на Трандуила. — На лучшее я не мог и надеятся, однако, необходимо ведь доставить груз и произвести обмен. Через какое время прибудят Ваши эльдар? — Мой народ не желает подобно твоему, покидать границ своих земель. Однако все же, я прибуду с повозкой и конвоем. Неделя пути, может меньше, начиная с завтрашнего дня. — Неделя пути? Вы так близко? — Король удивленно вскинул брови. — Пути по воздуху, а не по земле. — Я улыбнулся. — Орлы? — С интересом спросил Трандуил. Ну да, самый очевидный вариант. Вот только эти пернатые в Мглистых горах живут. — Не совсем. Впрочем увидите. Где нам приземляться? — На поляне, что близ Озерного города. Как ни странно, орков там до сих пор не видели. — Я понял, что ж. Ждите нашего прибытия, о цене на месте договоримся. — Мы кивнули друг другу головами и прервали связь через зеркальную поверхность. — Родиган! Эльф спустился со второго этажа и стал ожидать указаний. Я его не разочаровал: — Пусть в арсенале возьмут четыре тысячи бронебойных стрел, кузнецы потом восполнят запас. А я пойду в поделюсь вестями с Советом. Может у нас с Эрин Гален торговля наладится, у них железо добывать негде, хоть рудой качественной поделимся... Я пошел переодеваться. Эх. Накрылся мой поход в таверну.
Повозка, запряженная четырьмя крылатыми лошадьми, была готова. Стрелы для Эрин Гален загружены, огневиски лошадям тоже, стражники готовы, а я седлал Вереска. Знамя, некогда реевшее над Эрегионом, готово было вновь показать себя окружающему миру. Раз уж я выступаю как гость, то мне и полный парад полагался, вместе со слугами. Однако я обошелся всего одним сундуком в повозке и Родиганом. Этот слуга нее имел талантов Мэглина на стезе секретаря-знаменосца, поэтому был пристегнут к сиденью внутри повозки. Хотя какая это повозка? Крытая карета, где есть два сидения и два окна, плюс место для груза, находящееся в расширенном пространстве позади сидений. Повозка специально предназначена для крылатых коней, усилено шасси, рессоры и обиты железом колеса. Магия моя опять-же не позволит упавшей с неба карете развалиться, а чары внутри не позволят ничему сломаться или переворнуться, потрясет только. Но жизнь и груз спасет. С поводьями и оглоблями было целое мучение. Нет, схему кареты Шармбатона я вспомнил, а вот научить извозчика с повозкой управляться, было сложно, особенно в ветренную погоду. Учитывая, что карета двягалась как бы, волнообразно и с креном на поворотах. Одно мучение, теперь это не извозчик, это уже плноценный пилот кобылы. Хе-хе. Обычные всадники уже ждали меня, стандартная двадцатка, при колдовских луках, бронебойных стрелах, артефактах-щитах (новая разработка, поддерживается силами в артефакте-амулете гербе Маркаунон и подзаряжается маг-ядром эльфа), с серебряно-синей броней и шлемами с синими же пышными перьями — отличительная черта летучих всадников, копья само собой были, да не простые, а на обратный призыв заколдованные. В общем крутое и убойное маленькое войско. Сев на Вереска, я ощутил себя вороной рядом с Великими Орлами, просто букашечкой. Я стоял сейчас в коробочке из всадников, но при взлете они дадут мне дорогу и мы полетим клином. Ибо я один знаю направление. Часть пути, дабы дать отдых крыльям, мы проделаем по земле. У нас неделя. В карете есть все необходимое, а у всадников в сумках неприкосновенные запасы под консервирующими чарами. Хорошо же быть магами, эллери даже ативная не нужна, все что можно уже рунами изрисовали! Я после того как давным давно, при появлении типографии, создал учебники по рунам и их значениям, был обескуражен тому, как быстро эльфы разобрались в их применении. Зачастую руны надежнее чар, вот и сейчас я смотрел как один из всадников, поправляет ремень, удерживающий его в седле. На ремне руны, на поводьях коня и седле тоже. Руны увеличивающие прочность, взамен прилипающего заклятия. Недурно. А вот плащей, я заметил, ни у кого нет, впрочем зачем нарушать аэродинамику? Знаменосец поднял стяг, я было волновался что на такой скорости и ветре, эльфу вывихнет руку, но нет. Стяг крепиился сбоку позади седла и держался крепко. Ткань-то надежна, пришлось когда-то самому возиться, иначе она бы истрепалась или ее сорвало нафиг. Теперь же опасаться нам стоит только бурь, но их пока не предвидется, иначе поскачем, а не полетим. Что ж. Начнем разбег. Вереск в три взмаха крыла взлетел в небо и обернувшись я заметил поднимающихся всадников и карету. Клин образован, карета позади меня и защищена по бокам всадниками. Держим дистанцию и летим плавно. А вот первые горы, здесь можно набрать высоту, благо окружающее воздушное пространство, хорошо успели изучить и теперь известно где можно подняться выше, а где нужно облетать препятствия и избегать встречных потоков... Наступил вечер, Вереск устал и нужно садиться, так, спускаемся. Место есть, вот и отлично. С каретой пришлось повозиться, наводя ее с земли на ровный участок и сигнализируя цветными платками. Хитро. Я их этому точно не учил, сам в этом деле ничего не понимаю. Сделали привал и принялись поить коней их фирменной огненной водой. Как там говорилось у маглов? “Заливаем в бак бензин”. Вот и с крылатыми конями так же. Мой Вереск более неприхотливый, ест все подряд. Скормил ему хлеба и сухофруктов, он любит их. Я стал расчесывать коню гриву, уникальный окрас, в ней до сих пор есть серебряные нити, но конь выглядит молодым жеребцом, копыта его покрыты ныне серебром и не нуждаются в подковах. Глаза умны и имеют щищный блеск. Охотник. Конь повел крыльями и распушил перья, что бы через мгновение спокойно и плавно сложить их. Перышко к перышку, волосок к волоску. В конюшне его лелеяли, даже к кобылкам водили. Как оказалось потомство у коника, такое же крылатое вышло, но короткоживущее — мелкая порода крылатых и вся вороная. Белые — грузовые и боевые исполины; а черные — малые верховые для следопытов и охотников. У нас в городе и обычных лошадей хватает, а ныне и летающие есть. Прямо символом города стал. Правда на лавры Рохана мы претендовать не стали, мы хоть теперь и коневоды, но все же известны миру как ремесленники... или были известны. Но ничего, мы не в обиде. Мир еще вспомнит Звезду Феанора. Вспомнит и вздрогнет! Усмехнувшись, я подошел к карете. Родиган ужинал, спокойно смотря на крылатых исполинов, мирно пьющих из выкаченых из повозки бочек. Их у нас еще мно-о-ого. — Как тебе первое путешествие по небу? — Я с интересом посмотрел на эллери. Быстро что-то проглотив не жуя, тот быстро встал и поклонился: — Все хорошо Господин, довелось полюбоваться из окна прекрасным видом. — Ничего не трясло? Это первая обкатка подобной повозки, может не доработано чего? — Чары исправны, даже согревающие руны, если в окно не смотреть, то ощущения полета нет и вовсе. — Может это и хорошо — мы в Эрин Гален зверушек на развод приобретем, не всем из них в воздухе быть нравится. — Поужинать не желаете? — Почему бы и нет? — Я пожал плечами. Что я? Хуже других что ли? И вошел в карету — рыться в запасах съестного. Готовить еду времени все равно нет.
Так, вот и озеро, нам правее и ближе к лесу. Спускаюсь и Вереск уже скачет по земле, дальше только так. Я проследил взглядом снижающуюся карету, лошади коснулись земли и продолжиди бег, хлопая крыльями. Карета с лязгом металла и скрежетом дерева, стукнулась колесами от мелкие камни. Такое ей не навредит. Хорошо. Мы встали коробочкой и я впереди кареты, был сенова в окружении всадников. Знаменосец затрубил в рог. Звук рогов Эрегиона эти земли не слышали со второй эпохи, редко найдутся те кто узнает его. Через некоторое время послышался звук рога уже со стороны леса. Элдеран! Ну надо же. Этот лидер лучников меня встречает? Мы развернулись к лесу и направились на встречу, выходящим из-под тени крон сильванам. Гвардейцы, лучники и сам Элдеран во главе них. — Приветствую тебя Владыка Келебримбор в наших краях. — Эльф поклонился мне как королю, коим я и являюсь. Подходить к кортежу из белых исполинов, он не рискнул. Правильно, они тебя не знают, могут и затоптать. — Рад видеть тебя Элдеран. — Я приветственно кивнул. В моем облике изменилось немногое: цвет глаз вернулся к синему, раны уменьшились, да рог Охоты на поясе теперь висит. А так все. Чего не скажешь об Элдеране. Его явно повысили, что заметно по смене оммуниции. — А что с Галиэром и Линтаром? — Галиэр ведет Владыку Леса, он тоже слышал наши сигналы. — Эльф кивнул в сторону леса. — Чудные у вас кони. А не Вереск ли это? — Удивленно спросил эльф, разглядев моего скакуна. — Да, это он. В наши владения быстро не доберешься, пришлость крылья ему дать. — Я потрепал коня по гриве, Вереск встал на дыбы и пару раз взмахнул крыльями. Элдеран от неожиданности отпрыгнул назад, а конь вновь опустившись на четыре ноги, закатил верхнюю губу и заржал. — Мда. Точо Вереск. Характер совсем не изменился. — Элдеран вздохнул узнав “почерк” шалости. Вереск фыркнул и скосил взгляд в сторону леса. М? О. Арсул белеет. И действительно, на поляну ступил копытами белый олень. Король трандуил величаво восседал на нем и с удивлением разглядывал моих всадников и карету. Найдя среди белых коней единственного черного, он сосредоточил внимание. Я приветливо кивнул и дал сигнал всадникам расступиться. Четыре всадника развернули коней и встали по бокам от меня, освобождая пространство для сильван и их Короля. — Владыка Келебримбор. — Качнул головой эльф. — Приятно видеть Вас при соответствующем антураже. — Трандуил улыбнулся и перевел взгляд на крылатых коней. — Не увидь я сейчас этих коней, не поверил бы что такое возможно, воистину Вы чародей. — Мне тоже приятно увидеть Вас через столько лет, Владыка Трандуил, однако дела не ждут. Вы желали стрел, Вы их получите, но сначало договор, мои эльдар составили список необходимого, что соответствовало бы цене моего товара. — Я кивнул всадникам близ кареты спешиться и достать необходимое. Родиган, подобрав богатые одеяния, поспешил к нам. Он передал мне документ и список. Пусть эльфы Трандуила сами решают, что они сумеют из перечисленного нам дать. Договор же заключим позже и тогда произведем обмен. Трандуил, мельком оглядел список, что Родиган передал его слуге, он кивнул. Ну да, ничего невозможного там нет. Отрезы шелка и вино, с курами и кроликами, да красители разные. За одно из самых грозных оружий — довольно низкая цена. Трандуиил отдал список слуге, после того как указал некоторые пункты. Слуга умчался и я услышал стук копыт в подлеске. — Требуемое прибудет к вечеру, Вы встанете здесь лагерем? — Да, если Вы не против? — Вовсе нет, думаю с внезапной атакой мы справимся, мой лагерь в лесу не далеко. — Трандуил повернул голову в сторону леса. — Я пока оставлю Вас, мои лучники будут рядом. — Король кивнул на прощание и развернул Арсула. Я приказал ставить шатер и разнуздать лошадей, что запряжены в повозку. Всадники поспешили к повозке помогать извозчику. На нем щитов было даже больше чем на солдатах, один из главных эльдар в нашем отряде, после меня и командира. Шатер установлен, стяг реет, кони... Мда. Сильваны в легком шоке от того, ЧТО именно пьют крылатые исполины. “Кони пьяны, хлопцы запряжены” идеально подходит, так как мои эллери сейчас заканчивают выгружать и вести подсчет стрел и бочек огневиски, а некоторые сматывают поводья. Сбруя сложная и огромная, за ней следить и ухаживать надо. Я вошел в шатер и в ступоре остановился. Так. Ясно, понятно. Но как они его сюда приперли, причем незаметно для меня? Я с опасением стал наворачивать круги вокруг троноподобного сооружения. Найдя сложные руны уменьшающих чар и сразу потеряв к креслу интерес, я развернулся и осмотрел стол, сундук с моими вещами, мой канцелярский набор, стойку для брони и оружия (обойдетесь), и какую-то лежанку. Зачем? Мне и на том деревянном монстре будет удобно. Освоили чары сжатия, но не уменьшения веса, кто же этот “умелец”? Это плотник или зачарователь додумался? Как же трудно было кому-то его переть... Я сел и принялся ждать. Родиган будет в карете, ему там удобно, да и защита ого-го. Мне же с воинами бояться особо нечего, на мне щиты почти всегда, а на всадниках и извозчике они реагируют на опасность. Один Родиган уязвим, но его дело мне еду носить, да за товаром следить. Пусть сидит и не высовывается. Время подай-принеси еще не пришло. Зазвучал рог Галиэра, видимо он сопровождает груз. Я вышел из шатра, переодеваться мне лень. Я сразу приказал гвардейцам встать на охрану внутрь шатра. Я подозвал командира, он же знаменосец Раннас. И приказал идти за мной, тот кивнул, лязгнув забралом и пристроился за правым плечом. Родиган высунулся из повозки, но остался ждать в ней. Молодец. Король и следующие за ним две повозки остановились невдалеке. Мои пешие воины встали в боеготовность. Я подошел с Раннасом и Родиганом к нему. Трандуил сделад жест рукой и защитную ткань с повозок сняли. Я с Родиганом напару стал вести подсчет, сверяясь с выданным нам списком, удостоверившись, что все в порядке я дал приказ присоединиться к охране груза. Предложив Королю подписать договор, я проводил его в шатер, предварительно приказав стражникам выйти наружу. Я не стал садиться в кресло, а взялся за договор. Напару с Трандуилом мы закончили быстро. Слуга Трандуила, сообщил о надежности моего груза, и заверив печатями договор, произвели обмен. — Благодарю. — Трандуил кивнул. — Я так понимаю, что задерживаться на границе леса Вы не намерены? — Да. Угроза орков нешуточна, если мы сможем отбиться, это не значит что стоит попусту рисковать. — Воистину. Что ж. Ваше зеркало работает и я надеюсь в будущем на плодотворное сотрудничество между нашими царствами. — Трандуил улыбнулся и направился к выходу. Я вышел его провожать...
В небе раздался до боли в ушах, противный визг. — Это назгул! Трандуил, Вам следует укрыться в лесу! Раннас, занять оборону вокруг повозки, но не начинать стрелять без моего приказа! — Прокричал приказы провожая взглядом, заходящего на посатку назгула. Кокой-то недовиверн служил крылатым скакуном призраку, укутанному в черное тряпье. Мою броню для назгулов сняли? Или она сокрыта? Я взял в руки Урфаэль и мои воина сделали то же самое. Крылатый зверь взвизгнул и зашипел, складывая кожистые крылья: — Блессстяшшщие, противнххо! Какххие они уродливххые! — Это ты противнххый, ты просссто завидуешшшь, чшшто мы сссверкххаем лучшше тебя. — Я прошипел в ответ гадине. Та зарычала, но осталась на месте, лишь выгнув шею, тварь покосила на меня мутным глазом: — Сссверкххаюшшщий чшшто-то шшелесстит? Я плоххо ссслышшу... — Да она еще и издевается! Ладно, мне сейчас не до этой твари. Назгул спешился и направился в мою сторону неспешным шагом. Он остановился на расстоянии, уловив мой знак оставаться там. — Назови мне свое имя, мне сложно узнать тебя. — Я пытался по фигуре понять с кем менно имею дело. — Я меч Саурона, — Прошелестел знакомый голос на грани восприятия, — Я послан передать тебе твою вещь... в обмен на одну услугу. — Король-Чародей, — Я приветственно кивнул, — Есть лишь одна вещь, что является моей и может быть сейчас доступна твоему Повелителю. Чего он желает взамен? — Имя... Имя того, кто носит сейчас Единое! Ты знаешь его! Ты брал кольцо в руки, но отдал его! — Хэлкар сказал мне переходя на визг. От этого звука исполины распахнули крылья и угрожающе повернулись в сторону назгула. Этим коням неведом страх, они просто затопчут врага. Назгул видимо это понял и успокоился. — Почему ты не взял его себе? — Кольцо замыслило учинить мне вред и я предпочел сделать вид, что не находил его. Однако значит Гортхаур меня увидел, когда я коснулся кольца, а вот я его нет... Хорошо. Рано или поздно, кольцо бы заявило о себе. Но прежде чем я укажу на носителя, я желаю увидеть Мою вещь. Хэлкар молча выудил из своих одеяний Великолепный Дар. Адамантиновый молот, уникальный инструмент, что многократно усиливает мои эльфийские чары, наносимые на объект. Он был подарен мне Аннатаром и оставлен мною в Мордоре. — Прекрасно. Брось его на землю, я хочу проверить его на враждебную магию твоего Повелителя и яды, прежде чем возьму в руки. — Хэлкар бросил молот, как приказано. Я кивнул и внимательно посмотрел на назгула, — Может носитель и изменился за последние шестьдесят лет, но в последний раз я видел Единое кольцо в руках полурослика, хоббита из Шира. Зовут его Бильбо Бэггинс.
====== Глава 27. Путешествие начинается. (Дорога в долину Имладрис) ======
— Благодарю. — Хэлкар, провожаемый взглядами взъерошеных крылатых лошадей и под нацелеными луками Зеленолесцев, сел на недовиверна и взлетел вверх, напрвляясь в сторону Эребора. — Не расслабляйтесь. То что только что произошло, может не понравиться эльфам Эрин Гален. — Я сказал эллери и посмотрел в сторону леса. Повозки брошены, а на ветвях деревьев насторожено замерли лучники. — Бильбо Бэггинс, это тот коротышка, что украл ключи у стражи и выпустил гномов. — Трандуил вышел из-под тени деревьев. — И у него было кольцо? Удивительно просто... Что это за вещь, ради которой ты выдал назгулу носителя кольца? — Король кивнул на лежащий на земле молот. — Орудие, с помощью которого я создавал Кольца Власти, мне не разрешено было забрать его с собой, так как с ним я мог создать еще колец, но я не собираюсь этого делать. Это слишком опасные для Арды артефакты, а молот будет полезен и в других вещах. — Трандуил кивнул, наверное посчитав инструмент моим личным “Наугламиром и сильмприлом” в одном лице. Я подошел к молоту в сопровождении стражи и начал свои манипуляции. Хм. Надо же, абсолютно чист. Удивительно просто. — Белый Совет узнает об этом... — Не узнает, если пленненая дунедайн тварь сбежит. Полурослик украл кольцо именно у Голлума. Саурон догадывался про него, но не мог поймать того в Мглистых горах. Я же наткнулся на кольцо случайно, но решил оставить его полурослику. Однако Саурон почувствовал меня — моя связь с кольцами сильна как и у него, а Единое объединяет их, поэтому меня он всегда увидит. Он узнал кто последний контактировал с кольцом и пытался меня найти. Безуспешно. Видимо сегодня в Эреборе нас заметили когда мы пролетали и опознали звездный стяг. А может Сам Саурон заметил Багровым Оком меня раньше, иначе как молот из Барад-дура мог попасть в руки Короля-Чародея и быть передан мне столь своевременно? — Понятно. Что ж. Хорошо что тварь Уже сбежала. Кстати, раз ты так много знаешь о кольце, скажи... — Трандуил с интересом взглянул на меня, — что именно Голлум за существо? Это результат тлетворного влияния кольца? — Это хоббит, такой же как и Бильбо. Кольцо Исказило его до такой степени, что он ненавидит сам себя. Он любит кольцо, но ненавидит его. Оно его хозяин, не Саурон, а именно кольцо. Даже орки не столь сумасшедши, как это существо в своей ненависти к себе. Я не могу назвать его имени — я его просто не знаю. Красная кровь, это все что отличает его от орка... пока. Это существо заслужило быструю смерть, а не жалость и дальнейшее мучительное существование. Трандуил кивнул и поручил воинам помочь с загрузкой товара в карету. Я остался сидеть в шатре и смотреть на молот, лежащий на столе. Я протянул руку и взял его за рукоять. Зачаровать бы, на призыв... этим я и занялся, обдумывая дальнейшую ситуацию. Совет позволил мне “подработать наемником”и следить за ситуацией, однако в Ост-ин-Эдхиле меня не найдут и сам я ничего не узнаю, значит я должен оставаться в поблизости. Где? В человечий город пойти, или сразу в Мордор? Дилема. Подвесив молот на пояс, я вышел из шатра. Хм. Лихолесцы
— Странно что твой народ так легко отпустил тебя. — Трандуил провожал восхищенным взглядом крылатых коней, что неслись по небу. — Они знают что я не безоружен. Им достаточно хорошо известна моя сила, к тому же мои действия одобрили. — Я отвлекся от улетающих всадников и посмотрел на уменьшеный сундук с вещами и “консервами”, в моей ладони. Подозвав Вереска, поместил сундучок в зачарованную седельную сумку. По моему мысленному приказу, конь распахнул крылья и я встав одной ногой в стремя, сел на коня. Вереск сложил крылья обратно, тем самым прикрывая мне ноги. Я выжидательно посмотрел на Трандуила. Тот оседлав Арсула, направился в лес и я последовал за ним. Вообще-то десяток всадников хотел отправиться со мной, но после того как показал им Рог Охоты, они поумерили пыл. Желания находиться вне родных земель у эллери не было. Учитывая, что даже если меня убьют, ничего страшного ни со мной, ни с ними не произойдет — они со свободной душой отпустили меня. Разве что Родиган сунул мне в руки сундук и напихал туда кучу еды из повозки. Они с Мэглином одного поля ягоды, тот тоже чрезмерно заботливый. Позади меня поскакали Галиэр и Элдеран. Я посмотрел на Галиэра: — Приятно видеть тебя в добром здравии спустя столько лет. — Мне тоже приятно Вас видеть Владыка. Признаться, навели же Вы шороху на наш мирный лес, когда во дворце узнали от Кого они нос воротили. — Галиэр весело улыбнулся. — Простой кузнец-нолдор оказался Эльфийским Королем, пусть и феанорингом. Да и я не ожидал, что в итоге, тот кто одолел дракона, окажется венценосной особой. Вы же вроде как чародей. Почему не... заколдовали дракона? — Просто так дракона не заколдуешь, да и опасно это было для всего города, проще мечом зарубить. — Я пожал плечами. Как обычно, лес перед Арсулом расступался и смыкался вновь, за нашими спинами. По ветвям деревьев мелькали лучники, ехали мы верхом не быстро и я даже сумел их как следует разглядеть. Рейнджеры, охотники за пауками. Кстати о них: — Унголианты все еще пожирают лес? — Прекратили, они или просто вернулись во Тьму Дол Гулдура или мы большинство перебили. Мы успешно истребляем остатки гнезд, но лес будет долго исцеляться от безумия. — Хорошо что в вашем лесу деревья не пробуждены. Иначе бы тут у вас ходили бы гворны, а вот их-то стрелой не убъешь и так просто не убежишь. — После беды с Фангорном никто не рискует будить деревья, не для того они созданы, что бы убивать и по земле ходить. — Элдеран как всегда категоричен. — Энты лишь случайное везение и теперь они вынуждены удерживать гворнов во сне насильно. Тьмы в земле много сталось и деревья к ней наиболее уязвимы. — Не удивлюсь если энты сами одичают и станут гворнами, тогда придтся жечь лес. Не хотелось бы. Правда и крупного зверья там больше не водится, сожрали всех. — Галиэр мрачно посмотрел на дерево, которое услужливо поняло ветвь. — Одни мелкие зверьки, да птицы остались и то, они не устраивают гнезд на гворнах. От обычных деревьев их трудно отличить, но звери распознают и не подходят близко. — Лесу тому не позволяли разрастаться, но то было раньше, сейчас он уже достиг Изенгарда, роханцы пытались первое время рубить там лес для строительства своих домов, но люди просто пропадали в том лесу, попадаясь гворнам. Энты ни сном, ни духом об этом, или же просто считают такое правильным. — Я с интересом слушал Элдерана и удивлялся беспечности людей. Сожгли бы лес и все дела. Правда страх неведомого всегда гнал прочь людей, это в будущем маглы страх потеряли, как и нуменорцы здесь, что не испугались гнева Богов. — За Рохан отвечает Истари, а значит и Белый Совет, вот пусть они и занимаются безумными деревьями. — Трандуил прервал нашу беседу. — Только что-то за последние годы этим вопросом никто из них не озаботился. — Возможно просто дела никому до этого нет? — Я сказал самое очевидное, что приходит на ум. — Тогда зачем вообще этот Совет существует? Для борьбы с Врагом? Они же думали что он погиб, иначе бы сразу после Дагорлага трубили боеготовность и готовились к его возвращению. Но нет. Они и этого не сделали. Истари явились для защиты Средиземья? От кого? Если даже лесом безумным не озаботились и заброшеные крепости Врага не проверили. Мордор как стоял, так и стоит целехонек. Крепость во время войны разрушили и ушли довольные. Это Гондор сигнальных башен понаставил, только никто за Черные Врата больше не заходил и не знает что там сейчас. Митрандир сказал, что Враг вернулся в Мордор, значит ему есть куда возвращаться. Как же они все это пропустили? — Король в золотом и алом, презрительно скривил губы. — Ангмар восстает из пепла, Восток и Юг своих сил почти и не терял, орков всегда было много. Все начинается заново, вот только союза рас больше не будет. Как оказалось бесполезно все это и смысла не имеет. Лишь эльфы кровь зря пролили. — Порой мне кажется, что война бесмысленна и потом я всегда удостоверяюсь что Да, так оно и есть. Обычно причина во власти. Элегантная эстетика целесообразности. Завораживающая изворотливость интриги. Жгучее пламя раздора. Тонкий аромат предательства. О, сколь смертоносное оружие! Как можно отказаться от такого великолепного инструмента войны, как низьменное желание? Жажда власти... Обычно людям это свойственно больше всего, но увы, на Средиземье никто не безгрешен. Войны бессмысленны, но они будут. Их всегда стоит ждать. Но лучшая война — та которой не было. — Ты видел много боев и я не стану опровергать твои слова. Но это только твое личное мнение и во многом я не согласен. В войне часто погибают невинные, в этом ты прав, и в том что войны порой бессмысленны тоже, но ведь не всегда? — Да, не всегда. Иногда другого выхода просто нет и война слов и идей, переходит на войну мечей и стрел. Вот лучше пусть и не переходит. Что бы помешало лидерам выйти на бой между собой? Почему всегда нужно тянуть за собой народ? Потому что все хотят уровнять шансы и победить любой ценой, но лишь изредка победа стоит того. — Поэтому весь Эрегион сбежал, а ты остался? Решил если что, вступить в бой против Саурона в одиночку? — Король с интересом повернулся ко мне. — Да. Пусть мы готовились, пусть мы ожидали, но я решил не рисковать жизнями доверившихся мне эльдар. Король защищает, я и защитил, как сумел, удалось словом, а мог бы и мечом. — Воины тоже защищают. — Подал голос Галиэр. — Воины защищают именно мечом, а не словом. Что бы горстка моих воинов сделала? Поговорить бы не вышло, мы бы стали опасностью для Саурона, разговор бы не состоялся, он бы потребовал сдаться, а получив ярый отказ от гордых нолдоров, напал бы. Я был один, я еще враг, пусть и опасен в одиночку, но со мной поговорить еще можно. Мне не нужно унижаться на глазах народа и сеять в них сомнение и пламя ярости. Никто не видел моего унижения, пусть я таковым это не считал, но орки смеялись, однако быстро познали мою силу. И молчали потом... Не будь я один, началась бы бойня. — Мы подъезжаем. Владыка Келебримбор, думаю от гостевых комнат Вы не откажетесь? — Трандуил выжидательно посмотрел на меня. Ну да, я же теперь важная шишка. — Конечно же нет. — Я улыбнулся и кивнул. Действительно, на деревьях уже видны домики сильван. Вереска отвели в загон, он сильванам уже знаком и проблем не было. Дворцовые ворота закрылись за мной и ко мне приставили охрану, проводив к гостевым комнатам. Гвардейцы встали на караул, а я вошел внутрь. Богато и по сильвански уютно. Конечно никакого сравнения с Ост-ин-Эдхиль и Имладрисом. Но тоже, крайне удобно и красочно. Я положил сундучок на землю и вернул ему прежние размеры. Придется переодеваться, я более не плебей или солдафон, и нужно чтить гостеприимство. Но сначала купальни... Итак. Мантия — парадная одежда, но выраженная в стиле моего мира. Пусть синева и серебро, цвета нолдоров, но я еще и глава Рода Магов. Поэтому черного покроя ткань с отделкой из серебра со вставками из золота и изумрудами. Похожа на мантию Блэков, только шкуры дракона нет и кожа обычная. Амулет в виде герба, перстень на пальце и я готов к выходу. Отворяю двери и интересуюсь у стражи дозволено ли мне покидать чертоги. На что в ответ стражи приподняли щиты и расступились, открывая доогу. Прекрасно. Оружия я не брал, а вот молот и рог оставил, все равно в любой момент призову или проклятием шарахну, но всем так спокойнее, да и этикет, опять же. Я направился в тронную залу, гвардейцы из другого коридора, по условному сигналу, заменили моих стражей на посту. Двое приставленнык ко мне Трандуилом воинов, стали моей тенью. Хм. Короля еще нет, значит подождем. Стульев и кресл не предусмотрено, значит будем стоять. Кресло конечно можно наколдовать, но зачем народ-то пугать? — Ада? Ты здесь? — Ху-ху. Кто это у нас тут отца зовет? Через двери вошел принц Леголас. Венца не носит, видимо все еще свободно гуляет и к власти возвращаться не торопится. Одежды просты до крайности: зеленая туника и светлые леггинсы. Он заметил меня, подпирающего стену и с удивлением произнес: — Темный менестрель? — Ныне Владыка Келебримбор, но я здесь не по делам Государства, поэтому зови меня как тебе привычней. — Я улыбнулся принцу и качнул головой в приветствии. Опешивший принц взял себя в руки и прижав ладонь к груди, вежливо поклонился. — Простите мое неуважение Владыка, просто я не ожидал Вас здесь увидеть. — Принц заметив мою расслабленность, продолжил уже спокойнее: — Вы ожидаете моего отца? — Да. Мы с ним только что прибыли и видимо Владыка Трандуил еще не закончил свои дела. Мне нечего делать и развлечений я не ищу, вот и решил подождать его здесь. Ты взволнован, что-то случилось? — Да, но это происшествие касается меня и моего отца. — Если ты о непонятной твари, то я уже знаю о ее побеге. Леголас вздохнул и посмотрел на меня: — Отец рассказал Вам? — Да. Король не смог понять природу существа, оно вело себя как орк, выглядело как орк, но орком не являлась. Эта тварь стала такой, под влиянием каких-то злостных чар и нахождение существа в его чертогах, взволновало Короля Леса. Но к сожалению твари мне увидеть не довелось. А ведь это могло быть заразным проклятием вроде Черной чумы, что властвовала на Нуменорских землях и до сих пор встречается в могильниках. — Отец позвал Вас изучить Голлума? — Леголас удивленно вскинул брови. — Не совсем, я продал ему бронебойных стрел на две сотни колчанов и после сделки решил немного погостить. Я в любой момент могу отправиться домой, но время меня никуда не гонит. Может попутешествую до Имладриса, правда в Лотлориен соваться не хочу — меня Галадриэль на кусочки разорвет, я ведь ее последний родственник, а она думала, что я умер. Познать на себе гнев, как ее там люди назвали? Ведьмы Золотого Леса, я не хочу. — Я картинно содрогнулся. Леголас весело усмехнулся и посмотрев на гвардейцев, спросил: — Вы здесь один? Без охраны своих эльдар? — Да. Эллери, подобно жителям Гондолина, весьма неохотно покидают свои земли. Со временем они привыкнут, просто они слишком долго были оторваны от остального мира. Это я смело могу ходить куда угодно и не бояться чужого мнения, но вот они испытывают... стыд. Страха у них нет, да и друзья их, в большинстве своем, уже давно на Благославенных землях. Недаром нас прозвали нолдор-изгоями, мы сами, будучи феанорингами, предали своих сюзеренов, пусть это и было разумно. Клятвопреступничество едва ли не лучше братоубийства, на нас так или иначе косо смотрели, а после согласия приютить майар, которому отказал в подобном Верховный Совет Гил-Галада, у нас репутация упала еще ниже. В глазах синдар и сильван, наша дружба с гномами, накладывалась на ненависть к нолдор после резни в Гаванях Сириона. Поэтому отношения с Сауроном у меня спокойные — мы оба всегда ждем ножа в спину. Жизнь нас уже побила, а репутации хуже не станет — хуже уже просто некуда. Но при этом мы древнейшие существа на Средиземье и лучшие кузнецы. Мы заботимся о своих народах, просто каждый по своему. Прав он или нет решаю не я, я поступаю в интересах эльдар и в первую очередь эллери. — Да, не понять мне пока государственных интриг. Политика это не мое. — Леголас осмотрел мои черные одежды с рунным рисунком: — Сейчас Вы как никогда больше похожи на чернокнижника. Даже с ликом мертвеца, что оставило вам пламя, вы не выглядели так... устрашающе. — Увы, таковы цвета моего Рода. Серебро и синева сугубо цвета Феанора и нолдоров, я их слишком часто вижу в Ост-ин-Эдхиле, вот и решил разнообразить гардероб. Только выбирать парадные одежды, пришлось в соответствии с цветами семьи, а получился какой-то нуменорский траурный наряд. — Я развел руки в стороны, демонстрируя мантию во всей ее “жизнерадостности”. — Да. Не исчезни ваши шрамы, я бы счел Вас умертвием. — Леголас рассмеялся, оценив вое амплуа черного мага. — Вынужден согласиться с моим сыном, тебе бы больше подошла броня... — Или кузнечный фартук. — Я продолжил и обернулся к Трандуилу, что сумел незаметно к нам подойти. — Владыка Трандуил. — Я вновь поклонился как это принято у эльфов. Трандуил соизволил сделать тоже самое. — Отец. Я пришел просить тебя, что бы ты отправил меня с посланием к Владыке Элронду. Необходимо... — Я знаю. Можешь не продолжать, однако... — Трандуил смерил сына холодным взглядом, — В одиночку я не позволю тебе пересечь Мглистые горы... Леголас тяжело вздохнул и едва ли не закатил глаза. Сколько ему лет? Две тысячи, а ведет себя как эльфлинг. — Хорошо отец, я... — С тобой отправится Владыка Келебримбор. — Припечатал Трандуил. Леголас замер с открытым ртом на середине слова и скосил глаза на меня. Закрыв рот, принц сделал морду топором, сверля меня взглядом, я мило ему улыбнулся. — Ты снова делаешь Менестреля моим телохранителем? Он же Король и ты не... — Он согласился. — Трандуил равнодушно и невозмутимо направился к трону. — Он все равно собрался путешествовать, подобно тебе, он вновь снял с себя титул. Однако, ему конечно ничего не стоит просто вновь уйти домой, но отказываться от помощи Дагнира Смауга глупо. Леголас посмотрел во след отцу. Началась дуэль взглядов. Леголас закономерно проиграл и развернулся ко мне. — Хорошо. Я согласен... только прошу, не говори никому, что я принц. Обращайся ко мне как к обычному эльфу. — Я не собираюсь выдавать твоей тайны несведущим. Это может быть опасно. Ты можешь послужить шантажом против Короля Леса. — Я рад что Вы... ты понимаешь, но дело не только в этом, дело в... — Дело в радости простого общения. Я знаю. В Ост-ин-Эдхиле я поэтому и начал петь в таверне, даже уже не нуждаясь более в надобности, развлекать гномов. — Я пожал плечами. Принц молод по меркам эльфов, а с детьми сильван сейчас не пообщаешься, все Зеленолесье знает его как их анарена. Вот и ищет общения где-то еще, вероятно среди людей. Не думаю, что иные эльфы, не признают внешность Орофера в молодом синдаре. — Я рад что вы друг друга понимаете, однако когда вы намерены отправляться? — Трандуил налил себе кубок вина, и выжидательно воззрился на нас с высоты трона. — Нужно собрать эльдар и подготовиться к путешествию через горы. Думаю, что к завтрашнему утру мы будем готовы. — Принц посмотрел на меня. — У вас есть лошадь? — Да. Вереск в конюшне. Значит я могу ожидать вас к утру? — Да, я с отрядом буду там. — Леголас собрался уходить. Но моя последующая фраза заставила ето замереть на полушаге и обернуться. — Дай мне свой колчан. — Зачем? — Хм? Какой глупый вопрос, а сколько подозрительности во взгляде. — Заколдую что бы стрелы не кончались. Советую тебе взять с собой еще и парочку моих бронебойных. — Леголас задумчиво кивнул и стал расстегивать ремень. Я взял в руки колчан. Хм. Даже на вид старый, но надежный. Семейная реликвия? — Я буду аккуратен. Обещаю. — Что-то не сильно это синдара успокоило, но тот поклонившись нам на последок, уже ушел во двор. — Это колчан его матери, советую обойтись без резьбы рун если сможешь. — Трандуил просветил меня по поводу трепета сына к колчану. — Без рун нельзя — чары могут иссякнуть в самый неподходящий момент, а от этого может зависеть жизнь. Однако руны невооруженным глазом видно не будет, я постараюсь их скрыть. — Еще я подумал, что нужно его заколдовать на неразрушимость и невозможность кражи. Разве что принц сам его потеряет, но это навряд ли. Я направился в свои комнаты, гвардейцы за мной...
Утром я стоял у конюшни во всеоружии и запихивал сундучок, обратно в сумку седла Вереска. Конь увлеченно чистил перья, чем несколько мне мешал. Это он специально стойло перегородил, что бы я до сумки не дотянулся. Правда я просто перелез через крыло, за что поймал удар сложившимся крылом в спину, слабенький правда, а в броне вообще не ощутимый. — Менестрель? — Я здесь! В конюшне! — Я крикнул Леголасу, что подходил к воротам конюшни. — Это что? Вереск? — Леголас узнал моего коня. — С каких это пор у лошадей крылья растут? — Если пить дорвинионское вино с утра, у коней не только крылья расти будут. А если серьезно, то я же чародей и зверь у меня тоже должен быть волшебный! — Я весело потрепал коня по гриве. — Отряд готов? — Да. Сейчас, только лошадей выведем и можно отправляться, Лес нас пропустит. — Леголас с трудом оторвал взгляд от Вереска. — Прекрасно, я тоже сейчас подпруги проверю и выведу коня во двор. — Чем я и занялся. Эльфы начали выводить лошадей. Нас всего четверо? Не малова-то ли? Уловив мой вопрашающий взгляд, Леголас пояснил: — Меньшим отрядом быстрее и мы привлечом меньше внимания. — Так. Вы все лучники, а в тяжелой броне и с полуторным мечом, лишь я один... Ладно, это твой выбор. Кстати, держи колчан. — Я высказал свое “фи” и снял с плеча колчан Леголаса. — Стрелы не заканчиваются, если вытащишь стрелу из колчана, за двадцать минут нужно выстрелить иначе она все равно исчезнет. Стрелы постоянно создаются новые, абсолютно одинаковые. Они с обычным белым оперением и с виду колчан выглядит полупустым. Это место для обычных стрел, расширенное магией пространство, позволяет носить еще до восьмидесяти стрел, советую взять хоть немного бронебойных. В горах я встречался с медведем-оборотнем, а еще там живут горные тролли. — Благодарю, это будет весьма полезно. Я часто безвозвратно терял стрелы ломая их об орочью броню. — Леголас закончил застегивать ремни и пошел в арсенал. Кони гружены всем необходимым, спальные мешки, котелки для еды, небось еще и запасы провизии и лекарств. Мирувор точно, сие зелье, как горячительный напиток и исцеляющеее в одном флаконе, меня им в Имладрисе и отпаивали. Я осмотрел двух лучников, я их прежде не встречал, сильван и синдар, оба видимо из отряда самого Леголаса в его бытность командиром. Зеленые туники, серые легкие плащи для маскировки в горах, луки, короткие клинки. Рейнджеры или скорее следопыты. — Охотники за пауками? — Я спросил кивая на их оружие. — Да, некогда, мы хорошо показали себя в глазах анарена, он не в первый раз ведет нас за границы Зеленого Леса. — Синдар оказался смелее и ответил первым. Кивнув на Вереска, он спросил: — Ваш конь действительно летает? — Еще как, ему нравится это дело, но с вами я буду перемещаться по земле, ни к чему привлекать внимание. — Вереск возмущенно заржал от этой новости, пришлось его успокаивать. Мясом. Эльфы недоверчиво переглянулись. Хех, пусть им потом Элдеран расскажет, что другие мои кони вместо еды употребляют! Леголас вернулся, я увудел в его колчане кроме белоперых, еще и стрелы с зеленым оперением — зеленолесские, и десять стрел с сине-серебряным оперением — бронебойные. У меня обычные призывные стрелы с синим оперением и пятьдесят бронебойных в расширенном пространстве. Обычными стрелами я не пользуюсь принципиально. — Все готовы? Тогда отправляемся! — Леголас вскочил на белую лошадь, и мы последовали его примеру. Проходить через лес было куда легче, чем когда он пытался меня прогнать, если не убить, а принца лес определенно любил. Пройдя под знакомой мне аркой, я с удивлением заметил не в далеке чей-то дом. — Там кто-то живет? — Я спросил у Леголаса. Тот увидев дом нахмурился и ответил: — Это Беорн, человек меняющий свою шкуру на медвежью, мне не часто доводится видеть его. — Медведь-оборотень? Интересно, видимо он достаточно разумен, что бы окончательно не уподобляться зверю. Мой первый и последний лже-медведь лишился головы, не хотелось бы повторять опыт и уворачиваться от когтей и зубов. — Беорн мирный, если его избегать. С ним проживает стая обычных медведей, вот кого действительно следует опасаться. Беорн теряет разум только ночью, видимо это плата за сохранение человечности днем. Леголас погнал лошадь вперед, обходя по широкой дуге дом оборотня. Я осмотрел пасеку и пастбище, действительно на удивление цивилизованный оборотень. Из трубы на крыше дома валил дым и в окне я увидел тень огромного человека, тот настороженно провожал нас взглядом. А собаки-то у этого великана, не собаки вовсе. Оборотни Саурона... впрочем это не мое дело. А вот и горы, что ж. Хм. Тропинка протоптана весьма неплохо. Медведями. Я осмотрелся по сторонам но косолапых не увидел. Хорошо. Идем долго и медленно. В горах иначе нельзя, даже эльфу, а тем более на лошади.
Убегает дорога вперед и вперед,
Уходя от родного порога,
И уйду я по ней далеко на восход,
А оттуда — подальше немного.
Расширяется мир, разветвляется путь,
Я шагаю, шаги убыстряя,
Где придется на этом пути отдохнуть,
И куда он ведет — я не знаю.
Премся третий день, надеялись за сегодня добраться до подножия, но не успели. Темнеет, значит скоро следует ожидать гоблинов. — До темноты не успеем всего немного, думаю становиться на отдых это лишнее. — Я поделился мнением с остальными. Леголас осмотрел местность. — Ты прав, следует поторопиться, скоро гоблины вылезут из своих пещер. — Мы последовали дельному совету. Солнце скрылось и мы на всякий слчай взяли в руки луки. По Урфаэлю и его свечению рун, я понял что мы больше не одни. — Гоблины рядом, шагов тридцать не дальше, хоть в это и трудно поверить. — Я тихо пробормотал, знал что эльфы меня услышат. Я осмотрел склоны гор сверху и принюхался, иногда и такое помогает. Внезапно Вереск остановился как вкопанный. Я получил от коня мыслеобраз волчией ямы и муравейника. Ловушка под землей значит. — Под нами впереди ловушка, там наверное гоблинские туннели, вот почему самих гоблинов не видно. Внимательнее смотрите под ноги. — Пришлось предупредить эльфов. Мы спешились и аккуратно повели коней в обход, тропа оказалась кем-то перерытой при ближайшем рассмотрении. Избегая ровных поверхностей мы спустились с гор, добравшись до подножия, за крутым склоном предположительно будет узкая тропа к Ривенделлу, дорог к этой долине ведет немного, но те что ведут через горы — самые опасные, а зимой и вовсе непроходимые. Сейчас осень и у нас был самый короткий маршрут. Из Лотлориэна добираться можно по полмесяца, взависимости от погоды, по мокрым скалам даже эльфу не пройти. А местные Эвересты — горы Келебдил, Фануидол и Карадрас, вообще малодоступны в любое время кроме жаркого лета. Эти горы как раз и перекрывают путь на юго-восток в Золотой Лес и человеческие земли Рохана и Гондора. — Сделаем привал в той роще. — Леголас кивнул в сторону деревьем и спешился. Ура! Есть в дороге верхом на лошади, несколько дней подряд, это уже чересчур. Мы завели коней под ветви деревьев и начали разгружаться. Сильван быстро подстрелил куропатку, что переполошнной стайкой покинуло рощу при нашем приближении. Мда. Еда сама к нам пришла, пусть я ничего и не имею против “консервов”, но запасы следует беречь, а поесть горячего никогда не помешает. Как оказалось для эльфа я весьма прожорлив — из-за активного использования магии, в Мордоре такого не замечал, впрочем там я из Урфаэля призывными не стрелял и кучу мощных артефактов не делал. Я услужливо помог счастливчику, ощипать заклинанием птичку. Да, знаю что полезно, но если чуток изменить формулу, можно и шкуру целиком содрать, впрочем зеленолесцы ничего против подобного в отношении врагов не имеют. — Жарим или варим? — Синдар деловито потыкал кинжалом птичью тушку. Мы с принцем хотели сварить, а сильван желал зажарить на палке. — Воды я наберу. Акваменти. — И котелок стал сам по себе наполняться водой. Сильван нарвал какой-то травы, а синдар нашел грибы. Леголас остался следить за лошадьми и окружающей территорией. Я зажег на ладони огонек Инсендио и посмотрел на собранную кучку хвороста. Протянул ладонь и пламя весело затанцевало на сухих ветках. — Весьма полезно. — Синдар посмотрел на получившийся костер, над которым в котелке закипала вода. — Не спорю. — Я принюхался к запаху грибов. Кусочки мяса птицы мы начали забрасывать в котелок. Готовое незамысловатое блюдо мы ели с помощью деревянной ложки и кинжалов. Синдар ушел заменять на посту Леголаса. Когда принц к нам подошел, я готов поклясться, что услышал тихое урчание... в животе принца. Под моим смеющимся взглядом он покраснел. Точно ребенок, Трандуил на его месте уже бы чего-нибудь съязвил. Принц героически вернув невозмутимость начал есть, медленно и пафосно, тщательно прожевывая. Я тихо захихикал, ему бы еще в руки полный сервировочный набор дать, а не ложку деревянную. Вылитый Малфой бы получился, уверен! — Не смешно. — Буркнул принц полным ртом. Я отвернулся улыбнувшись, ладно, пусть спокойно поест. Скоро до долины дойдем, там отдохнет и поест нормально. А я... ну, с распростертыми объятиями меня уж точно никто встречать не станет. Интересно, Белый Совет меня искал как Саурон? В прочем о чем это я — Галадриэль через зеркало, Саруман через палантир... С высокой вероятностью — Да, искали. Интересно, а Элронд освоил с помощью Вилья способность смотреть на местность, с помощью магии Воздуха? А то возможность заставить говорить правду, больше на владение осанве похожа, он ведь отчасти майар, но это мало связано с истиными силами одного из Трех. Мы затушили костер и тщательно убрали следы нашего присутствия. Оседлав коней, которые чуть ли на ходу не спали, мы приблизились к узкой дороге. Итак, резкий поворот и мы спускаемся по склону горы к долине водопадов. Ривенделл или долина Имладрис, как всегда прекрасен. Дозорные нас заметили и позволии проехать. Отлично. Кто это нас встречает? Знакомое лицо, эльф телери с обручем на голове. Линдир вроде, из знатного дома и менестрель местный, причем я слышал, он лучший после Дайрона. Чего это он на меня так выпучился? А. У меня же лошадь крылатая, да и броня видная, чего о короне и звезде Феанора говорить. Переборов сиюминутное удивление Линдир поклонился нам: — Приятно видеть вас в долине Имладрис, принц Леголас. — Мы поклонились в ответ, а Леголас сообщил: — У меня донесение Владыке Элронду от отца. Не подскажешь ли, где нам его найти? — Он сейчас в библиотеке с Митрандиром. Я доложу ему о вашем прибытии. — Окинув меня напоследок любопытным взглядом, менестрель ушел. К нам поспешили эльфы, что бы отвести лошадей в конюшню и ясное дело, что Вереск вызвал у них кратковременный ступор. Передав уздцы какому-то мелкому нолдору, я мысленно посоветовал коню вести себя вежливо. Вереск зафырчал и взъерошил перья, но мирно последовал за конюхом. — И куда нам? — Я спросил принца. Я в Риведелле кроме лазарета толком ничего не видел. — В зал Огня, там обычно накрывают большой стол для гостей, слуги потом отведут нас в комнаты. Однако сначала я хочу увидеть Владыку Элронда. — Темный менестрель... или я должен сказать Тьелперинкваро. — Какой... неожиданно и неприятно знакомый голос я услышал. Удостоверившись в наличии прочнейших щитов, я положил ладонь на рукоять Хроариста и скосил влево, позеленевшие глаза. Мда-с. Уши меня не обманули. Пиздец котенку. — Сенешаль Глорфиндель, приятно вас видеть. — Я натянуто улыбнулся эльфу в серебряно-золотой броне. Судя по взгляду меня хотят убить, ну или сильно покалечить.