Тёмный повелитель

Силаева Ольга

Ошеломлённые, мы смотрели друг на друга.

— Что ж, — нарушил молчание лорд Нил. — Думаю, мне пора возвращаться в Академию. Принц Тиар вряд ли сочтёт возможным продолжить учёбу в таких обстоятельствах, но мы должны быть готовы ко всему.

Он склонился над рукой Амелии, улыбаясь каким-то своим мыслям. Мачеха, кажется, что-то ощутила, потому что еле слышно ахнула от прикосновения его губ.

Вслед за Сильвейной я подошла к отцу попрощаться. Сестра говорила невпопад, и я, остановившись за её спиной, лишь молча кивнула ему. 114c7f9

«Император

умирает. Вольно или невольно, но ты поспособствовал этому. Тебе совсем всё равно?»

Отец не ответил на мой кивок, но глаза говорили за него:

«Игра продолжается, Фаэль. А из игры извлекают выгоду. Спокойной ночи».

Когда двери за моим отцом закрылись, Сильвейна мгновенно подлетела к Рэю.

— Ты должен остаться у нас, — произнесла она. — И жить здесь до свадьбы. Теперь это и твой дом, правда?

Мстительная улыбка, брошенная в мою сторону, тут же дала мне понять, ради кого прозвучала эта просьба.

— Этой ночью — безусловно, — рассеянно произнёс Рэй. — Но потом, боюсь, дела призовут меня в другое место. Впрочем, — он, в свою очередь, склонился над рукой Сильвейны, — я обещаю вернуться. В конце концов, какой глупец выберет летать на драконе по ночам в зимнюю стужу вместо прекрасного общества милых дам?

Я прекрасно знала какой. Но лишь коротко пожелала всем спокойной ночи.

Глава 20

Я не стала заходить в свою спальню. Ужин был закончен, и меня ничто здесь не держало. Я возвращалась в Академию.

В Академию, где Рэй перерыл мою комнату вверх дном так, что я ничего не заметила, и с редким изяществом нашёл и прочитал письмо отца, ни на волосок не сдвинув его в комоде для случайного наблюдателя. А это значило, что мне стоило быть осторожнее с запиской от принца Тиара. Вряд ли что-то случится, если я прочитаю её в полутьме, прикрывая её ладонью. Но сердце у меня всё равно было не на месте.

Я накинула белоснежную шубку — ещё один подарок от императорского двора, — засунула ноги в такие же сапожки, потёрлась лицом о нежный пушистый мех, доходящий до колен, и, небрежно бросив в карман согревающий артефакт, направилась на крышу.

Имперский агент, летящий на драконе под последним зимним снегопадом. Я бы солгала себе, если бы сказала, что меня не интересует это зрелище.

Но, конечно же, ни в чём подобном я признаваться не собиралась. Даже зеркалу.

Бесшумно закрыв за собой дверь на чердак, я многажды проторённым в детстве путём прошла к знакомому люку. Достала из кармана шубки ключ и беззвучно ахнула: на замочной скважине виднелась свежая царапина. Едва заметная рядом с двумя старыми, но Рэй успел меня научить доверять мелочам и своей памяти. Эту царапину я не помнила. Такие бывают, когда вскрывают замок отмычкой и не очень-то церемонятся при этом.

Одной рукой я бесшумно достала из кармана метательные ножи,

которые мне так и не удалось применить по-настоящему — и я так и не могла решить, хороший ли это знак для начинающего агента или нет. А второй рукой взялась за ручку люка.

И замерла, наполовину высунувшись на улицу.

Снегопад закончился только что, но свежие следы скрыть было невозможно. Как и закутанную в длинное пальто фигуру, сидящую на свободном от снега пятачке крыши. Согревающий артефакт-наруч поблёскивал золотом во тьме.

Фигура не повернула головы, и на миг мне вдруг остро захотелось, чтобы это была Сильвейна. Чтобы случилось невозможное и мы, две сестры, сели рядом. А потом… поговорили? Помолчали вместе? Просто почувствовали, что мы — семья и не испытываем друг к другу неприязни хотя бы в эту ночь?

Я ужасно наивна для секретного агента. Но иногда мне кажется, что мне нужна эта наивность. Прежняя Фаэль, которая пряталась в тенях где-то совсем недалеко. Хотя бы для того, чтобы где-то в уголке сердца оставались свои, которых нужно защищать. Чтобы помнить о них — и о себе.

О настоящей себе? Или лишь об иллюзии себя? Какая я — настоящая? Та, что без звука покрывает убийцу и предателя империи, — или та, что хочет взять сестру за руку?

Я вздохнула. Довольно философствований. Ночной гость на крыше наверняка меня уже заметил.

Лёгким шагом я подошла к Рэю.

— Можно присесть?

— А если я скажу, что вся крыша занята, ты придёшь попозже? — Рэй коснулся артефактом крыши, расчищая место рядом. — Садись.

Рядом стояла бутылка вина и самая банальная коврига чёрного хлеба, упоительно пахнущего тимином и пряностями. Разумеется, Рэй уже успел пробраться на кухню, потому что изящный ящичек с гербом дома Рише, из которой выглядывали ломтики сыра со слезой в обрамлении поматов, орешков и икры, ему могли вручить только там.

— А Сильвейна знает, где ты? — словно невзначай спросила я, усаживаясь.

— Я таинственно исчез, заперев изнутри окно и дверь спальни. Впрочем, вряд ли она будет стучаться. У вас всё ещё есть слуги, для которых она блюдёт иллюзию невинности, знаешь ли.

— Странно, что ты не пригласил её сюда. После вашего тесного общения на балконе…

— Где она притворилась тобой? — Рэй подхватил кусочек сыра с икрой. Закрыл на мгновение глаза, явно наслаждаясь вкусом. — Я поверил.

Я чуть не поперхнулась.

— Что?! Ты, опытный имперский агент, принял меня за неё?

— Манера целоваться у вас совершенно одинаковая, — невозмутимо сказал Рэй. — Подозреваю, что чувствительные точки — тоже.

Я потрясённо смотрела на него.

— Врёшь.

— Может быть. Ты этого никогда не узнаешь, помнишь?

Я устало вздохнула. И этого патологического лжеца мне предлагается поставить выше самой любви? Шагнуть за него в огонь?

Ну нет. Вот вылить вино ему на голову — это пожалуйста.

— И всё-таки… зачем тебе было это нужно?