Тёмный замысел
Шрифт:
– Один из нас прошел.
Торн вздрогнул, его лицо покрылось мертвенной бледностью.
– Один? Кто же это?
– Я отвечу вам лишь тогда, когда вы все выложите.
Торн упрямо вздернул подбородок и перевел дыхание.
– Я не стану ничего говорить, пока мы не попадем на "Марк Твен". Я расскажу все лишь Сэму Клеменсу; здесь - ни слова. Если вы хотите, можете вскрыть мой череп. Это жестоко... и это будет стоить мне жизни, но вы не узнаете ничего.
Джил увела Сирано в соседнюю каюту.
– На борту "Марка
– Не помню. Спросим их, как только возобновится связь.
Они возвратились к Торну. С минуту он пристально смотрел им в глаза, потом с трудом, словно презирая себя за слабость спросил:
– Этот человек... он вернулся?
– Не все ли вам равно?
Торн, видимо, колебался, собираясь что-то сказать, но неожиданно тишину разорвал его хриплый хохот. Он смеялся!
– Ну, что ж, - решила Джил, - летим к судну. Поговорим там, если вы не надумаете сделать это раньше.
Проверка оборудования дирижабля заняла не более часа. Затем отвязали канаты и последние члены экипажа взошли на борт. В кресле пилота сидел Сирано. Медленно, осторожно, он начал поднимать "Парсефаль" в воздух, развернув пропеллеры вверх. Из баков выпустили водный балласт, и дирижабль круто взмыл в небо. Через десять миль Сирано стал постепенно снижать высоту полета, направляя дирижабль к расщелине, через которую они проникли в этот туманный ад.
Джил стояла у ветрового стекла, напряженно вглядываясь в белесую пелену. На миг ей показалось, что она слышит рокот волн, свист ветра и заунывные стоны неприкаянных душ.
– До свидания, Пискатор, - пробормотала она.– Мы еще вернемся...
Поток воздуха швырнул дирижабль в узкое ущелье и с силой вытолкнул наружу. По словам Сирано, они вылетели словно новорожденный из чрева матери, жаждущей отделаться от него. Свет, сверкающее солнце и вид зелени внизу привели всех в экстаз. Из отсека в отсек неслись восторженные крики, песни и смех.
Как только "Парсефаль" поднялся на достаточную высоту, Аукусо начал налаживать связь с "Марком Твеном". Через час ему удалось нащупать в эфире Клеменса.
Джил только начала свой доклад, как Сэм в возбуждении прервал ее и принялся рассказывать о предательском нападении Грейстока. Она молчала, потрясенная дурной вестью; вскоре пространные и подробные описания Сэма начали ее раздражать. Главное было уже ясно - корабль уцелел.
Наконец, Клеменс выложил все.
– Ну, я отчитался вчистую. Теперь ваша очередь. А где Файбрас?
– Погодите... я же не успела сказать вам и двух слов.
Она подробно изложила все, что случилось за последние пять дней. Сэм слушал с огромным напряжением, лишь изредка прерывая ее невнятными восклицаниями.
– Итак, Файбрас мертв, и вы полагаете, что он - один из Них? дрогнувшим голосом произнес он, когда Джил закончила.– Может быть, это слишком поспешный вывод? Предположим, черный шарик имплантирован и другим людям
– Не думаю, - возразила Джил.– Хотя мне бы очень хотелось согласиться с вами. То, что Файбрас - один из Них...– она судорожно сглотнула и добавила едва слышно: - Мне ненавистна даже мысль об этом...
– Мне тоже. Но сейчас самое важное - ваш вывод о том, что наземная экспедиция бессмысленна. Я построил два судна напрасно, - он горько рассмеялся.– Впрочем, не совсем так. Я строил их ради самого долгого путешествия - даже если это путешествие в никуда... К тому же, у меня осталась другая цель - король Джон! Я должен схватить его и расквитаться за все!
– Но вы заблуждаетесь, Сэм. Я уверена, что мы сумеем попасть в Башню... Правда, для этот нужен лазер.
Клеменс замолчал, и Джил поняла, что он пытается совладать с охватившим его удивлением.
– Вы имеете в виду?...– Сэм был явно смущен.– Значит, Файбрас вам все рассказал? Ну что за безрассудный, беспринципный тип! Я же просил его молчать! И он прекрасно знал, как важно сохранить это в тайне! А теперь в рубке все уже в курсе дела - они здесь ловят каждое ваше слово. Придется мне взять с них клятву молчать, но я не уверен, что это помешает распространению слухов. Ну, Файбрас, попадись он мне!
Помолчав, Сэм добавил:
– Давайте продолжим наш разговор на судне, чтобы не сболтнуть лишнего. Как вы понимаете, нас постоянно подслушивают радисты Джона. Можете себе представить их восторг, если они узнают о наших планах! Да они будут облизываться как свиньи, нашедшие свежую коровью лепешку!
– Извините, что так получилось, - голос Джил был полон раскаяния, но нам необходимо посоветоваться. Желательно поднять лазер на борт дирижабля без посадки.– Она помолчала.– Только с его помощью мы можем проникнуть в Башню, мистер Клеменс. Иначе вся наша работа и смерть людей теряют смысл.
– А мне он нужен, чтобы уничтожить Джона!
Джил пыталась сдержать раздражение.
– Подумайте, Клеменс, что важнее - свести счеты с Джоном или разгадать тайны этого мира? В конце концов, мы можем оба использовать лазер. Я верну его вам.
– Черта с два - вернете! Если вернетесь сами, в чем я не совсем уверен! При следующей попытке вас могут схватить. До сих пор Они сидели в своей Башне как мыши, посмеиваясь над кошкой, что тычется в узкую нору. И что же вы думаете, мыши останутся мышами, когда лазер начнет сокрушать стены Башни? До они тут же прихватят вас, как Пискатора! И что дальше? Сэм закашлялся, послышалось проклятье и щелчок зажигалки - он прикуривал сигару.– Ну, а теперь представьте, что металл не поддается лазеру?