Тёмный замысел
Шрифт:
– А ну, заткнитесь!– рявкнул Джонстон.
Брови Сэма поползли вверх, извиваясь, словно гусеницы.
– Заткнуться? Я надеюсь...
– Ближе к делу!
– Да, да, конечно. Я совершенно уверен, друзья мои, что нас окружают агенты... Они кишат на судне, как черви в трупе жирного конгрессмена. Весь вопрос, чьи они - Икса или тех, других? Или же служат всем сразу?
– Чушь!– пробурчал Джонстон.– К чему им теперь сечь за нами? Вот когда мы приблизимся к верховьям...
– Кто знает? Их влияние может простираться очень далеко. Возьми хотя бы Икса... этого сукина сына! Я думаю,
Сэм пустил к потолку кольцо сизого дыма, послал вдогонку второе и признался:
– После этой истории с Файбрасом ни в чем нельзя быть уверенным. Вот, скажем, Одиссей... так скоропалительно покинувший нас. Он заявил, что принадлежит к двенадцати избранным, и я не сомневался, что его послал Икс. Нет, оказывается, к нему приходила женщина! Значит, у Икса есть союзник? Кто она? Прекрасная Незнакомка, подруга нашего Незнакомца? А, может, она этик, подославший к нам лже-Одиссея? Есть у меня подозрения на его счет... Как-то я столкнулся с двумя микенцами, утверждавшими, что они сражались под Троей. Так вот, их Троя находилась совсем не там, где указывал Одиссей. Он говорил, что Троя расположена в Малой Азии - значит, археологи раскопали какой-то другой город. А по словам микенцев, столица Приама лежала неподалеку от Геллеспонта, там где позднее построили Гиссарлык.
– Если этот грек был шпиком, зачем ему плести такие байки?– Джонстон пожал могучими плечами.
– Ну... не знаю! Возможно, он хотел убедить меня, что на самом деле является Одиссеем...
Сэм запустил пальцы в густую шевелюру и с силой дернул себя за волосы. Ложь, помноженная на ложь, поднялась ложью; он прекрасно понимал, что следующий шаг в поисках агентов выведет его прямиком на Джонстона и Джо Миллера. Кому верить?
– Да, мы попали в серьезную переделку, сказал Шерлок Холмс Ватсону, падая в Ниагарский водопад...– шепот Сэма был едва слышен, но Джо навострил уши.
– А это что за типы?– поинтересовался он.
Горец глухо заворчал.
– Ладно, ладно, Джон, извини, - Сэм задумчиво посасывал сигару. Надеюсь, мы все-таки вытянем конец ниточки из этого хитрого клубка... Черт, но где найти этот кончик?
– Может быть, потсоветоватся с Гвиневрой?– предложил Джо.– Она женщина, они втсе вокруг замечают, Тэм. Ты говорил, что женщины лучше втсе вотспринимают, чем мужчины... У них - как это?– женская интуиция. Они нитчего не пропутстят и догадываются, когда от них что-то тскрывают. Вот тсейчас твоя Гвиневра дуется, тсидит в большой комнате в плохом натстроении, потому что мы здесь тсекретничаем.
– Не верю я в женскую интуицию, - досадливо отмахнулся Сэм.– Они способны подмечать лишь обычное... факты и слова, жесты и интонации, на которые мужчины не обращают внимания. Они острее воспринимают лишь мелочи.
– Это нам и нужно, - настаивал Джо.– Мы тут ломаем тсебе головы, и мы - как ты говоришь?– зашились... Пора вводить нового игрока.
– Слишком много болтовни, - опять вмешался Джонстон.
– По-твоему, все изрядно болтают. Ладно! Пожалуй, Гвен подойдет здесь больше,
– Дело кончится тем, что у каждого костра на берегу будут трепаться о наших секретах, - заключил Джонстон.
– Вот и хорошо, - бодро заявил Сэм.– Почему бы не рассказать всем эту историю? Она всех касается - и тех, кто плывет с нами на корабле, и тех, кто жжет костры на побережье.
– У того парня, вероятно, были причины, когда он просил нас помалкивать.
– Думаешь - благие?– спросил Сэм.– К Башне народ устремился уже целыми толпами... и их не остановит дурной пример золотой лихорадки сорок девятого года! Сотни и тысячи людей жаждут добраться до полюса, а миллионы готовы им помочь.
– Давайте проголосуем за Гвен. Это будет дем... демонкратично.
– Ты когда-нибудь видел женщину на военном совете? Она тут же подберет юбчонку и пойдет трепать на всех углах...
– Наши женщины не носят юбок, - ухмыльнулся Сэм, - да и всего остального тоже, как ты мог заметить.
Они проголосовали: два - один в пользу Гвиневры.
– Ладно, - покорился неизбежному Джонстон.– Но когда она здесь рассядется, Сэм, пусть хотя бы скрестит ноги.
– Гвен весьма предусмотрительная дама. Она натянет свой килы до самых колен, хотя купается нагишом. Но, в конечном счете, мир не перевернется, если она продемонстрирует лишний дюйм своей плоти.
– Это не плоть... это... это... кое-что другое. Тебе что, плевать на ее вид?
– Как правило. Не будь таким пуританином, Джон. Уже тридцать четыре года мы живем на планете, где сама королева Виктория выглядит не лучше римской куртизанки. Но если бы она в своей первой жизни увидела одежды наших женщин, ее наверняка хватил бы удар с поносом впридачу. Здесь же нагота естественна, как сон в церкви, друг мой.
64
Предупрежденная Сэмом, Гвиневра явилась в каюту с ног до головы завернутая в плотное сари. Неподвижно восседая на стуле и широко раскрыв глаза, она слушала рассказ о событиях, послуживших поводом для совета.
Когда Сэм закончил, она долго молчала, прихлебывая из кружки чай.
– Я знаю значительно больше, чем ты воображаешь, - наконец, сказала она.– Многие - из твоего сонного бормотания... Я догадывалась, что у тебя есть какая-то тайна... что часть твоей жизни остается скрытой от меня. Это обидно, Сэм, очень обидно... Иногда я была готова потребовать объяснений... или просто уйти, бросить тебя.
– Почему же ты молчала? Я понятия не имел о том, что с тобой происходит!
– Потому, что понимала - тебя удерживают весьма серьезные причины. Мне не хотелось ничего выпытывать у тебя. Сэм, ты слепец! Неужели ты совсем не замечал, как порой у меня менялся нрав - вдруг я начинала капризничать, спорить с тобой?
– Замечал, конечно... мне казалось, что у тебя плохое настроение... знаешь, одна из вечных женских загадок. Ладно, здесь не место выяснять отношения.
– Тогда - где и когда? Женщины не более загадочны, чем оловянные копи. Зажги фонарь, освети темную шахту - и ты увидишь все. Только вам, мужчинам, нравится выискивать в женщинах вечную загадку. Это спасает вас от лишнего беспокойства, бесполезных вопросов, от траты времени и сил.
– Короче, от вечных разговоров, - усмехнулся Сэм.– С вами до конца никогда не договоришься.