Тень Буревестника Часть Первая

Рэйвэн Джонни

– Жаль, очень жаль, - нахмурился Стефан.
– Мы вели своё расследование. Искали тех, кому мог понадобиться этот список. Что именно было в списке, нам не сообщили, но было ясно, что речь идёт о чем-то очень серьезном, ибо задействовали всех наших, даже низшие чины, вроде меня. Именно мне и «повезло» абсолютно случайно, наткнуться на одного человека - фанатичного дурачка, с природным даром, которого упустили наши коллекторы. От него я узнал, что некий «мастер» готовит пришествие Великого Владыки и собирает вокруг себя первых «избранных». К сожалению, этот дурачок не успел рассказать всё, что знал, по

причине того, что он... умер.

– Переусердствовал с фокусами?

Стефан скривил лицо и покачал головой.

– Я не хотел убивать его, - в голосе друга проскользнула горечь.
– Он напал, я ответил. Рана оказалась смертельной...

– Ладно тебе, не оправдывайся. Есть на этом свете огромная куча говнюков, которые удавят тебя голыми руками за пару золотых монет, грубое слово или, скажем, замечание о непристойном поведении в их адрес. При этом никто из них даже глазом не моргнёт. Так что-ж это получается - если ты не любишь конфликты, то придётся покорно принимать кончину, как судьбоносное следствие? Забей. Ты спасал свою шкуру и это абсолютно нормально. Давай лучше рассказывай, что это была за секта?

– Ты знаешь, Лео, на свете есть различные секты. Большинство состоят из недалёкого ума людей, которые поклоняются всяким выдуманным богам и абсолютно несуществующим мессиям. Короче говоря, мы не обратили внимание на опасность, а стоило бы. Я, как и ты, отправился под чужой личиной взглянуть на пришествие этого самого «Владыки», полагая, что речь идёт о каком-нибудь мелком божке или демоне низшего порядка. Мои действия координировал Высший Совет, магистры отслеживали передвижение, держали со мной связь. На всякий случай, в Башне сформировали атакующий отряд Боёвиков, если вдруг я обнаружу что-то серьезное. Моей задачей было спуститься под землю и в нужный момент указать братьям путь, куда следует открыть портал. По плану всё выходило просто.

– Но на деле что-то пошло не так?

– Всё пошло не так, Лео. Вместо толпы обольщённых сладкими речами идиотов, мы получили реальный культ. Вместо молебен над свечами - массовые жертвоприношения. Вместо низшего демона - одного из Лже-Богов.

– Кого-кого?

– Не важно. Кого-то очень большого и очень страшного. Я отправил весточку своим, но ответа не пришло. Связь с Орденом пропала. А тут еще и ты неизвестно откуда появился. Портал не открыли, Боёвики не пришли. Пришлось ждать до последнего, а затем спасать тебя своими силами.

Судя по тону Стефана, он очень рассчитывал на этих ребят.

– Ясно.
– Лео продолжал шипеть трубкой.
– Так чем же все закончилось?

– Ммм...
– Стефан опустил взгляд.
– Тот колдун. Их Мастер. Помнишь его?

– Такого захочешь, не забудешь. Живучая тварь!

– Да уж. Он тебя едва не «выпил».

– Едва не... что?

– Едва не убил тебя, вытягивая циркулирующие в твоем теле потоки жизненной силы, конвертируя их в магические энергии и, тем самым, регенерируя свои раны. Запретное искусство, если понимаешь, о чём я.

– Ладно, сделаем вид, что понимаю. Вот же сволочь, хочу сказать я!

– Ага. Короче, мы с ним сразились. Я победил. После чего понял, что ритуал не остановить. Ну и... Обрушил потолок.

– Да ну!?
– Львёнок чуть трубку не выронил.
– Серьезно? Всю пещеру

обвалил?

– Вроде того.

– Хорош брехать! Это невозможно.

– Не хочешь, не верь.

– Ладно, ладно, верю! Так, как мы выжили-то?

– Хвала Эвэру, Орден всё-таки смог отыскать наше местоположение. Магистры успели открыть портал и вытащить нас из-под обвала. Если бы не их вмешательство, тебя и меня уже не было бы в живых. Как-то так, Лео. Слушай, перестань дымить уже, дышать нечем!

В подтверждение своих слов, маг сильно и надолго закашлялся. Вот только этот кашель не был похож на обычное раздражение дыхательных путей некурящего человека, но Львёнок не обратил внимания. Все мысли вора занимали слова друга.

– То есть, ты хочешь сказать, - подвёл он итоги, - что ваш многоуважаемый Орден сначала самолично продаёт секретные сведения, затем начинает расследование пропажи людей из проданного вами же списка, цепляется за единственную ниточку в виде скончавшегося фанатика-дурачка, которого ты от лица Ордена и укокошил... А затем, узнав о некоем культе, так вообще не воспринимает его в серьез?

Стефан, наконец перестав кашлять, неохотно кивнул.

– После чего Орден отправляет на разведку мага-недоучку, уж извини за подобный титул, дабы тот взглянул на призыв этого самого «Владыки», а затем, когда начинается драка, Орден просто сидит и ждёт - чем всё в итоге закончится?

С каждым словом Стефан мрачнел всё больше.

– Но когда этот культ оказывается не просто культом, а КУЛЬТОМ и призывает какого-то страшного Лже-Бога, а маг-недоучка, по невероятно случайному везению все же останавливает ритуал, Орден, наконец, соизволяет открыть портал и вытащить своего дражайшего отпрыска и его полумёртвого друга. В итоге, все лавры победителя и благодарность за спасение наших жизней отходят Великому и Могущественнейшему Ордену всея Чародеев Семирии. Я всё правильно понял?

Стефан, мрачнее тучи, помахал рукой, мол, вроде того.

– По мне, так твой хваленый Орден просто-напросто крупно обосрался. Не согласен?

– Не согласен!
– огрызнулся покрасневший друг.
– Магия - не игрушки, Лео, а Искусство обращения с Астральными Энергиями! У этого Искусства имеются тысячи тысяч разнообразных граней, которые нельзя вот так вот просто взять и за две минуты суждений объять своим великим воровским разумом! Люди кладут целые жизни на то, чтобы разобрать и понять хотя бы десяток этих граней и на два шажочка приблизиться к вечному! Короче говоря, если Орден не пришёл к нам на помощь, значит, Орден просто не мог этого сделать.

– Ладно, успокойся. Если ты в это сам веришь, то пожалуйста. Ничего не имею против.
– Лео ухмыльнулся и решил перевести тему.
– Сколько я здесь провалялся?

– Сутки, - буркнул надувшийся Стефан.

– Нехило. И твои братки даже не поинтересовались, кто это там был с тобой?

– Я сказал им, что ты помогал мне в расследовании. Правда есть одна проблема. Так как украденная тобою книга считается имуществом Инквизиции, между прочим, крайне опасным имуществом, находящимся в розыске, церковники сильно заинтересовались - откуда книга у Ордена? В рапорте я написал, что мы нашли её в пещере. Уж не знаю, поверят ли мне. Будем надеяться на благосклонность богов.