Тень Буревестника Часть Первая

Рэйвэн Джонни

– Значит... всё это, какой-то мираж? Всё это - неправда?

– Сложные вопросы вы задаёте, - вздохнул Алекс.
– Что есть правда, а что - ложь? У одного - правда одна. У другого - другая. У третьего - третья, отличающаяся от двух предыдущих правд. В этом-то и кроется глобальная разница между правдой и истинной. Правда у каждого своя. Истина - одна на всех. В нашем же случае, истиной является тот факт, что данное развитие событий, кое мы сейчас наблюдаем, всего лишь одна из версий возможного будущего. Хотя, не буду лукавить и добавлю, что в данный момент развитие именно этой вариации имеет довольно внушительную вероятность осуществления.

Но все же, заметьте, я сказал «возможного будущего», что в свою очередь, означает то, что - уж простите за тавтологию!
– возможно, всего этого никогда и не произойдёт.

– Возможно? Значит, всё-таки существует шанс, что всё так и будет?

– Произойти может что угодно, с кем угодно, и когда угодно, - лениво пожал плечами собеседник.
– О будущем можно спорить до конца времён. Но на деле, мы можем лишь надеяться на чудо и строить догадки. А впоследствии, когда будущее всё-таки наступит, сравнивать свои ожидания с реальной действительностью.

Лео резко обернулся, заглянул в серые глаза собеседника.

– Я не знаю, кто ты. Я не знаю, зачем ты говоришь со мной. Я даже не имею понятия, каким образом ты устроил всё это! Чарами? Колдовством? Или чем-то покруче? Но, чёрт побери, если существует хоть единственный шанс того, что вся эта чертовщина действительно произойдёт, то мы просто обязаны предупредить всех, кого только сможем об этой войне!

Алекс вздохнул, поджал губы и посмотрел на Львёнка как на дитя, которое заявило, что хочет научиться летать.

– Сдаётся мне, что ты не понял ничего из того, что я сказал.

– Что тебе нужно?
– произнёс вор угрожающе тихо.
– Отвечай... Сейчас же.

– Что мне нужно? Хм. Помочь... Предупредить... Направить...

Алекс усмехнулся, повернул свой благородный профиль к объятому пламенем городу и медленно произнес:

Остерегаться стоит тех,

кому не спится в час ночной.

Кровавый свет в пучине лет

одну лишь смерть несёт и

боль.

Закрой глаза, уйди во тьму,

не смей дышать и

тихо стой.

Во мгле, где дым находит путь,

спасенье ждёт и

ждёт покой.

– Опять?
– Львёнок шагнул к Алексу.
– Как в тот раз? Почему ты говоришь стихами?

– Ты всё поймёшь, Лео. Скоро.

– Да кто ты вообще такой?!
– в конец рассвирепел вор.
– Немедленно отвечай - откуда ты знал про Звезду Пелика? Откуда знаешь мое имя? Откуда знаешь про будущую войну? Что, твою мать, тебе от меня нужно?!

Алекс улыбнулся и указал за спину вора. Львёнок как последний олух обернулся. На крыше соседнего дома притаился стрелок - сидхэ, теневой эльф. Встав на самом краю, он выуживал из набедренного колчана стрелы, натягивал лук и посылал одну за другой куда-то вниз, в невидимые для Львёнка цели. Вор был уверен, что стрелок не промахивается. На другом конце крыши, из окна мансарды вылезла еще одна тень - нильхэ, светлый родственник стрелка. Одежда на нём была грязная, в копоти, местами подпаленная. Рукой он держался за окровавленный бок. В другой - сжимал кривой кинжал.

Светлый пригнулся и двинулся к теневому, с трудом переставляя ноги. Теневой его не видел и продолжал стрелять. Когда нильхэ был в трёх шагах, черепица под его ногой хрустнула и сидхэ резко обернулся. Мгновенье они смотрели друг на друга, словно старые знакомцы. Затем, светлый бросился вперёд, и теневой в него выстрелил, убив на месте. После чего наклонился, рассмотрел торчащее из глазницы древко, холодно ухмыльнулся и ногой

спихнул тело собрата с крыши.

Неожиданно эльф вскинул голову и увидел Львёнка. Тот, не в силах двинуться, смотрел на стрелка. Через губы сидхэ проходил глубокий шрам, холодные глаза цвета расплавленного стекла без всякого интереса изучали вора. Затем эльф вскинул лук, прицелился. Львёнок попытался дёрнуться, но не успел. Свист. Удар. Темнота.

***

Лео резко открыл глаза. Чердак. Дыра в стене. Родное Гнёздышко. И никакой Битвы. Всё, абсолютно всё, что он видел, слышал и чувствовал, на самом деле оказалось дурным, извращённым и уже потихоньку забывающимся сном. Или не совсем сном? А, может быть, и вовсе - не сном? Вор, послав все вопросы и загадки к черту, поднялся с тюфяка, ленивым движением стряхнул с себя солому и протёр глаза. На улице шёл дождь. Тяжёлые капли барабанили в крышу, стекая по водостоку на мостовую. Смеркалось.

Лео подошел к дыре, наполнил руки водой, плеснул на лицо. Сонливость, ворча и причитая, постепенно уползала. Напившись пресных даров небес, вор быстро собрал пожитки и окинул Гнездо прощальным взглядом. Этой ночью он собирался встретиться со Стефаном, обсудить ближайшие планы, а затем отправиться к Вэль. Львёнок порешил для себя, что с восходом солнца, в компании девушки или без неё, но он сядет на первое попавшееся судно и уплывёт в далёкий Люран. Там всё будет хорошо, спокойно и размеренно. Там жизнь пойдёт своей чередой. А все ужасы и страхи, погони и смерти, братства и культы - останутся здесь. В проклятом городе по имени Миротаун.

«Гнёздышко», по сути, являлось обычным чердаком старого четырёхэтажного дома, на окраине беднейшего квартала в городе. На этажах ниже, насколько Лео знал, проживал какой-то сброд, но с тем, кто живёт под крышей, они не контактировали, впрочем, как и он с ними. Отсутствию соседского общения способствовали две вещи: во-первых - незаинтересованность оных в старом чердаке, а во-вторых - давно сломанная лестница и забитый досками лаз. Обычно, Львёнок возвращался выверенной много лет назад тропой через крыши, которая начиналась у каменного забора, прилегающего к борделю на улице Старой Глинной, откуда можно было забраться по водостоку на верха. Спустя энное количество акробатических этюдов, тропа заканчивалась на крыше старого дома, прямиком над Гнёздышком. Обычно, Львёнок попадал в чердачную обитель через дыру-окно, которая, некогда, действительно была окном, но впоследствии оказалась расширена кем-то или чем-то до уровня округлого трёхфутового отверстия в стене. Обычно, в это время суток улица перед домом пустовала, как заброшенное кладбище. Но не сегодня.

Прежде чем покинуть Гнёздышко, Львёнок, ведомый неким чувством, бросил взгляд сквозь дыру на окутанную мраком улочку. Вот тут-то и произошло необычное - к дому, из глубинных чертог Нижнего, приближалась троица закутанных в плащи силуэтов.

И чего я трушу? Ну, не спится кому-то в час ночной...

Вор резко втянул носом.

Оп-ля! Не может быть... Остерегаться стоит тех... Твою же мать...

Львёнок приник к стене и слился с тенью внутри чердака, продолжая разглядывать незнакомцев. Шли они, надо сказать, уверенно, в абсолютной тишине. Возле дома остановились. Вперёд вышел силуэт в капюшоне, осмотрелся, затем медленно поднял голову. Львёнок увидел, как отблеск лунного света заиграл серебристыми бликами на чем-то, что никак не могло быть человеческой кожей. Но, однако же, с пугающей точностью повторяло контуры жуткого лица.