Тень государя

Карсакова Татьяна

Лорд вошел в спальню леди. Она сидела в удобном кресле, одетая в домашнее платье, и пила чай. Маркиз отметил бледное лицо, красные от слез глаза и круги под глазами.

– Беартрис, здравствуй!
– поздоровался муж и подошел ближе. Девушка дрогнула от его близости.
– Я извиниться хотел, вчера нехорошо получилось. Мне жаль, правда! Это тебе, - протянул бархатный футляр.
– Открой, пожалуйста.

– Спасибо! Он очень красивый, - тихо произнесла девушка.

– Давай примерим!
– сказал маркиз и достал браслет. Он надел его на руку, маркиза вздрогнула от его касаний.
– Ты что

меня теперь боятся вздумала?
– со злостью уточнил мужчина.

– Нет, - пролепетала девушка.
– Наверное, нет, я не могу это контролировать.

– Ты теперь моя жена! И я буду к тебе прикасаться! Ты должна родить мне сына! Так что хотя бы притворись, что я тебе не противен!

– Авес, прости меня, пожалуйста! Зачем ты так? Я же люблю тебя, - еле слышно призналась маркиза.

– Ты же знаешь, в нашей семье не может быть любви!
– снисходительно ответил маркиз.
– Твоя задача - заниматься детьми и домом. После рождения наследников я покину твои покои и сможешь жить спокойно. Но на мою половину всегда входить ты сможешь только после моего разрешения. Поняла?

– Да, муж мой!
– выкрикнула леди.
– За что ты меня наказываешь, Авес?

– Ну что ты, Бетти!
– усмехнулся муж.
– У нас просто династический брак. Не скучай, сегодня я буду поздно. Служба такая, - Авес сухо поцеловал жену в лоб и удалился.

Леди упала в кресло, лоб жег поцелуй мужа. Девушка не понимала почему маркиз к ней так относиться, но все же еще надеялась на улучшения отношений. Беатрис решила поговорить с опытной женщиной. Мать она сразу отмела, нужно было найти подходящую кандидатуру.

В совете шли ожесточенные дебаты, советник Франц Лоцхер и наследник престола представили реформы в отношении магов. Они предлагали использовать магическую силу и энергию на благо технического прогресса.

– Ваше Величество! Господа!
– начал свой доклад наследник.
– Мы предлагаем собрать магов в артели по их навыкам и возможностям. И использовать их силу на благо развития государства. Как показала война, наша противомагическая защита не всегда способна помочь или спасти жизнь солдат. Но если использовать при этом силы магов, то можно существенно сократить потери. Также предлагаем использовать их возможности и в других областях, что поможет уменьшить нагрузку на обычных рабочих и служащих. Да, для этого нам придется дать им некоторые свободы. Дети с магическими способностями должны будут обучаться в специальных закрытых школах начиная с семи лет. взрослые смогут передвигаться по стране только до пункта, где образовывается артель. Строгий надзор никто снимать не будет, но и противомагические кристалла в пределах места жительства носить будет не обязательно.

– Вы предлагаете дать им свободу? А где гарантии, что они не сбегут?

– Это невозможно! Магов в науку!

– Как этих учить?! Это самоубийство.

Государь присутствовал при обсуждении. Он внимательно выслушал доклад и очень порадовался тому, что Аскольд наконец-то уделил внимание государственным делам. Евстахия радовало поведение сына после войны. Он стал серьезнее и ответственнее. Единственное , что удручало родителей, это влюбленность наследника в Изольду Веральди, но и это они смогут решить. Королю Индира уже направили письмо с предложением

брака.

– Господа!
– громко произнес Евстахий.
– Призываю к порядку!

Все замолчали и обратили свой взор на государя. Он восседал в центре зала на троне.

– Итак, я выслушал все стороны!
– продолжил глава государства.
– И принял решение поддержать проект Его Высочества и советника. Война действительно показала недостатки вооружения и, значит, недостатки производства. Мастерам пригодится помощь магов. Она облегчит тяжелый труд. Так же я понимаю, что это может вызвать негатив со стороны участников войны и вдов, поэтому назначить пенсии этим гражданам и особо отличившимся солдатам, их семьям дать небольшие наделы земли. Франц, прошу Вас взять под контроль.

– Я займусь этим сразу после заседания, Ваше Величество!
– спокойно, несмотря на внутренние волнение, произнес советник.

– В таком случае, господа, на сегодня все!
– произнес государь и удалился.

Авес знал о предложении наследника и до последнего надеялся, что магам не дадут послабления, а, наоборот, сделают их существование еще хуже. Война наложила свой отпечаток на сознание маркиза. Так же негодовали и новые родственники лорда - братья Дрей. Они и в страшном сне не могли представить такого, но их соратников оказалось слишком мало, чтобы отменить эту реформу. А назначение пенсий, это для них выглядела как подачка.

– Аскольд!
– окликнул наследника маркиз.
– Ваше Высочество, ну как же так? Как ты мог после всего предложить такое?!

– Авес, я не люблю магов не меньше твоего!
– ответил спокойно принц.
– Но считаю, что они должны работать на пользу государства, а не просто жить взаперти практически праздно.

– Ну и пусть работали в штольнях например?!
– возмущался маркиз.
– Зачем им давать свободу?

– Никто не дает свободу. Надзор никто не отменял. Авес, пойми, так лучше будет, - похлопав по плечу, попросил мужчина.
– Скажи, как твоя жена, лучше? Надеюсь, ты повел вчера себя нормально?

– Да иди ты!
– скинув руку, ответил маркиз.
– Со своей женой я сам разберусь!
– развернулся и пошел прочь.

– Авес!
– крикнул принц, но маркиз не обернулся. Наследник еще немного постоял, глядя вслед другу. Аскольд знал, что маркиза не обрадует эта реформа, как и многих других, но надо было что-то менять в стране. Тем более, Ангелика теперь королева в магическом государстве и нужно ее поддержать, а ради этого принц готов на многое.

Он направлялся к отцу, тот ждал его для серьезного разговора. Наследник даже предполагал для какого.

Евстахий сидел за своим столом и читал документы. Ему только что принесли ответ из Индира с согласием на брак. Государь пребывал в приподнятом настроении. В кабинет вошел наследник.

– Отец, ты звал меня?
– спросил принц.
– Что-то случилось?

– Да, сын мой!
– ответил отец и снял пенсне.
– Устроил ты, конечно, сегодня переполох.

– Осуждаешь?
– произнес принц и сел в кресло.
– Ты же знаешь - это необходимо.

– Знаю и не осуждаю!
– приободрил государь.
– Если бы я не был уверен, добро не дал. Но пригласил тебя поговорить о другом. Аскольд тебе пора жениться…