Тень государя

Карсакова Татьяна

– Не всегда мы властны над судьбой!

– Я добьюсь согласия на брак!
– пообещал Аскольд и крепко обнял девушку.
– Верь мне, пожалуйста.

– Я верю!

Они стояли обнявшись посреди девичьей комнаты, в голубых тонах, но ночное свидание неумолимо подходило к концу. Аскольд, наученный прошлым опытом, не хотел объясняться с Веральди и компрометировать Изольду, поэтому вышел на карниз и обратно по дереву спустился в сад. Сел на коня и во весь опор помчался во дворец, пока его не хватились.

Авес тоже в эту ночь раздумывал над

браком. Он уже достаточно ухаживал за Беатрис Дрей. Ему давно оскомину набило общество ее родителей. С Аланом общение складывалось намного проще. Поэтому маркиз решил заканчивать весь этот спектакль и перед отъездом на Элиос просить руки леди. До конца не представляя как они будут жить вместе. Но крыло для будущей жены приказал оборудовать и отремонтировать еще месяц назад. Не то чтобы он хотел сделать ей приятно или его заботил ее душевный комфорт и покой, просто так принято. Он дарил ей маленькие подарки, которые покупал его слуга по поручению хозяина.Самого Авеса мало заботило что преподносить невесте.

В светлой гостиной на тахте возле окна сидела юная девушка с рыжими волосами, заплетены они были в косу и перевязаны темной лентой, на ней было надето коричневое домашние платье, она вышивала инициалы любимого.

В комнату вошёл молодой мужчина, в темном камзоле, брюках и сапогах.

Сердце девушки екнуло. Это был он, тот, чьи инициалы она вышивала, о ком думала с первой их встречи на балу в честь победы над красирцами.

– Лорд Авес, доброе утро!
– немного смущаясь, произнесла леди.
– Как чудесно, что Вы навестили нас.

Мужчина остановился возле резного шкафа.

– Леди Беатрис, доброе утро!
– поздоровался в ответ.
– Я пришел сегодня, чтобы попросить Вашей руки и Ваш отец ответил согласием.

Девушка от радости хотела кинуться на шею к любимому, обнять его и произнесла:

– Лорд, это так чудесно. Я так рада, что выйду за Вас, ведь я люблю...

Авес перебил ее

– Беатрис, сядьте на место! Ведите себя как полагается леди!
– он посмотрел на нее так... Она не смела ослушаться. Негодование внутри лорда достигло своего предела. Ему нужно влияние семьи этой девицы, сама она его привлекала самую малость.

– Любовь в династических браках, леди Беатрис, практически невозможна, это скорее исключение, чем правило!
– еле скрывая свою ярость, менторским тоном произнес маркиз.
– Наш брак этим исключением не является.

По щекам девушки покатились слезы. Мужчина подал платок.

– Бет, перестаньте плакать!
– продолжил дальше свою речь маркиз.
– Вы ни в чем не будите нуждаться. Станете хозяйкой большого дома. За это Вам лишь нужно родить сына и быть во всем послушной.

– Авес, я согласна на брак!
– вытирая слезы, ответила девушка.
– Постараюсь стать Вам хорошей и послушной женой.

Маркиз лишь кивнув на это и спешно удалился. Не мог он видеть ее слез. Совесть не давала покоя. Только сейчас мужчина понял, как был прав Аскольд. Но ничего уже изменить нельзя. Авес решил постараться не превратить

их брак в кошмар.

Через несколько минут в комнату вошла женщина. Чуть полноватая, с рыжими, кудрявыми волосами, собранными в пучок и покрытыми чепцом.

– Дитя мое, не плачьте, - прошептала она, гладя девушку по голове.

– Мамочка, как же так? Я ведь люблю его, а он...- девушка разрыдалась ещё сильнее.

Мать обняла дочь и как в детстве начала ее уговаривать:

– Милая, все не так плохо как тебе сейчас кажется. Лорд просто только пережил войну, его сердце очерствело там, а ты своей любовью смягчишь его. А потом родятся дети, ты будешь растворяется в них и все наладится.

Они ещё долго сидели обнявшись. Девушка успокоилась и пообещала себе, что ее брак будет счастливый.

Авес выехал от Дреев, как ошпаренный. Разговор с Артуром дался ему легко и он никак не ожидал таких эмоций от Беатрис. Теперь же нужно объявить о свадьбе матери и можно собираться на Элиос.

Добравшись до дворца, маркиз отправился прямиком в покои леди Иларии.

– Матушка, здравствуйте!
– произнес мужчина и поцеловал руку матери.
– Я решил жениться и сделал предложение.

– Здравствуй, сын!
– укрывшись пледом, ответила маркиза.
– И кто же эта несчастная?

– Я женюсь на леди Беатрис Дрей!
– объявил маркиз.
– Ее отец дал разрешение на этот брак.

– Хорошая девочка… - задумчиво произнесла Илария.
– Жалко ее, конечно, хотя в доме отца ей не слаще. Я даю вам свое благословение! Сын, ты ее не любишь. Не будь таким же как отец, это убьет ее.

– Никто ее не собирается убивать!
– начиная злиться, произнес Авес.
– Мне нужна жена и потомство.

– Это несомненно!
– поддержала мать.
– Останешься на обед или опять срочные дела?

– У меня и вправду есть дела, - ответил сын. Поэтому прошу меня извинить.

Попрощавшись с сыном, Илария удобнее уселась в кресле и поправила плед. Последние время ее состояние стало хуже, но Авес этого не замечал и она не винила его в этом. Сама во всем виновата. Женщина вспоминала свой брак, как ее муж тоже любил другую, как набросился в первую брачную ночь и полностью отбил все желание к постельным отношениям. Как убивал своей холодностью и придирками. Она никогда не призналась бы, но смерть Андреса принесла только облегчение. А теперь судьба повторяет все на их сыне. Женщина надеялась, что любви девушки хватит на двоих и Авес оттает.

***

Маркиз сидел в высоком кресле и разбирал письма. В покои вошла служанка, неся в руках поднос с ужином.

Он поднял взгляд на девушку и, на минуту, маркизу стало жутко. Перед ним стояла Ами. Он закрыл глаза, открыл и увидел, что девушка очень похожа на его единственную любовь.

Служанка продолжала накрывать стол, не замечая странной реакции хозяина. Он подошёл сзади, она замерла и от напряжения походила на натянутую струну. Маркиз снял с нее чепец и тяжёлые, пшеничные волосы упали каскадом ей на плечи.