Тень могущества

Струков Роман

Я вопросительно приподнял бровь.

— Детектив, вы в курсе, что даже отставной генемод — неважно, военлорд он, эльф или орк — не имеет права эмигрировать? Что он может в любой момент быть призван из запаса на военную службу? Что все его встречи и друзья контролируются жандармерией и в любой момент могут сыграть против военлорда — потому что закон об измене Родине никто не отменял.

— Довольно странное внимание к военлордам со стороны их политических противников.

— Только не в том случае, если вы занимаетесь политикой, детектив. Речь идёт о 12

миллионах избирателей — я бы добавила, полноправных.

— И только-то?

Эльфийка холодно посмотрела на меня.

— Детектив… Вам знакомо такое имя — полковник Джейкоб Ван Даглер?

— Да… Уже случилось пересечься.

— Он шеф Управления по делам бывших военнослужащих. Состоит в партии «Новое человечество». В принципе, если вы скажете, что жандармерия и «Новое человечество» — одна структура — вы нисколько не ошибётесь.

Я поморщился.

— Всё это весьма любопытно… но мы начали разговор с эльфов, — я попытался наставить Квенитэль на чуть более интересовавшую меня тему. Но она интерес к разговору теряла с катастрофической скоростью — с каждым метром, приближавшим нас к выходу.

— «Эльфы» появились даже раньше военлордов, мистер Стоун — как следствие проекта социальной инженерии. Генные модификации стали лишь вторым шагом — и, первоначально они не были столь радикальными, как генная коррекция военлордов.

— А какова цель социальной инженерии?

— В конце прошлого века, как вам, должно быть, известно САСШ столкнулись с целым рядом почти неразрешимых общественных проблем.

— Большая Резня?

— Ну, как раз она почти не повлияла, это в чистом виде внешняя политика. Речь именно о внутренних проблемах — немотивированное насилие, расовые бунты, прорыва уличной культуры в политику, размывание социально-половых ролей…

— И какой же был найден выход? — я усмехнулся. Потому что ответ был мне известен.

— Единственно правильный, я полагаю. Цивилизация встала на грань распада — такого же, который в своё время постиг Древний Рим.

— Очевидно, будущее за феодализмом. — хмыкнул я. Военлорды как рыцари? А эльфы? Вернее, эльфки…

Квенитэль промолчала. А я иронически усмехнулся.

— Матриархат — светлое будущее человечества?

— Возможно, мистер Стоун. Воспитание лежит в основе любой культуры. А наши девочки весьма привлекательны для мальчиков, — эльфийка посмотрела на меня заинтересованно. — А вы точно не модифицировались?

— Ага, головой — когда упал в детстве, — буркнул я. — Только, полагаю, в вашей, генемодской среде всё это — секрет Полишинеля. И, похоже, не все с такой перспективой согласны — то же «Новое человечество», к примеру.

Квенитэль резко поскучнела.

— Чтож, детектив… надеюсь, моя консультация поможет вам в расследовании, — сухо сказала она, недвусмысленно указав мне на возникшую перед нами дверь.

Я пожал плечами и направился к выходу.

У входа меня поджидала Айви. И, судя по тому, как её усиленно игнорировала привратница, «моя» эльфка в анклаве то ли не прижилась, то ли вот именно с этой конкретной

стражницей у неё были давние и личные разногласия.

Впрочем, через секунду я понял, что неверно оценил причину агрессивности стажёра.

— Не доверяешь, Стоун? Биографию мою решил проверить?!

— Можно подумать, так мне её тут и рассказали! — парировал я. — А вот ты тут чем занимаешься? Стучишь?

— Ах вот ты как!! — по эльфке было невозможно понять, наиграно её возмущение или нет.

— А что ещё я должен думать? — удивился я. — Я ведь и сам не знал, что меня занесёт в ваш анклав — и тут вдруг вижу тебя! Так что, стажёр-детектив Стерлинг, спрашиваю ещё раз: какого чёрта ты тут забыла?

— Возможно, навещала свою любимую матушку? — усмехнулась эльфка.

— Наверняка — по её настоятельной просьбе, — сказал я, сообразив, что в наш век высоких технологий для слива служебной информации существуют намного более закрытые каналы. Не требующщие личного присутствия.

Айви отвела взгляд в сторону.

— Джек, ты ведь не собирался лезть в политику.

— «Если вы не интересуетесь политикой, политика начинает интересоваться вами», — процитировал я чьё-то высказывание. — Убийство совершено эльфом. Возникает вопрос — почему? У вашей… стороны есть версии произошедшего?

— Никаких, Джек. Поэтому эльфам и потребовался детектив — обычный полицейский детектив.

Я задумчиво посмотрел на эльфку. Чего-то девочка явно не договаривала, но прессовать человека с которым мне ещё предстоит работать я не спешил.

— Опрос в доках что-нибудь дал?

— Ничего. Пусто как в крематории в конце смены.

Я поморщился.

— А ты… — эльфка посмотрела на анклав. — Какие-нибудь идеи появились? Или ты проверял кандидата в подозреваемые?

— Подозреваемых уже нет, — сокрушённо сказал я. — Но, похоже, я упустил из виду самого главного свидетеля.

— Кого? — эльфка опят чуть напряглась.

Я плотоядно ухмыляюсь.

— Всегда мечтал допросить собственного шефа, офицер Стерлинг. Хочешь увидеть это зрелище?

— Думаю, будет интересно, — улыбнулась мне Айви.

Похоже из эльфки со временем получится настоящий коп.

Если, конечно, отобрать у неё мясорубку и провести курс психокоррекции.

Хотя я ни на секунду не усомнился в том, что как раз Айви эту историю уже слышала.

10

Перед входом в родное Управление столпилось десятка два представителей сетевых агентств новостей.

Любой из них походил на безликое насекомое — усики-гарнитуры переговорных устройств, фасетчатые «глаза» монокулярных оптических терминалов, укреплённые на плечах или — у самых крепкошеих — на головах камеры-трансляторы.

— Кого-то ждут, — сразу же определил я, рассеянно похлопав себя по карманам.

Айви вопросительно посмотрела на меня.

— Сетеком забыл, — солгал я, поскольку данным способом связи старался не пользоваться из твёрдого убеждения в том, что нет такого дела, которое не могло бы немного подождать.