Тень на обороте
Шрифт:
— Нарушение Договора, часть восемь…
Признаю, что досконально ознакомиться с содержимым Договора я не удосужился. Инстинкт самосохранения и без того всегда исправно подсказывает, где проходит барьер в отношениях Оборотня и Ковена.
— Бред, — угрюмо огрызнулся я, перебив помрачневшего Гостя. — Ничего не знаю ни об Императорской семье, ни о нарушении Договора. А вот господа столичные маги нарушают договор, согласно которому я выполняю все требования Ковена в обмен на твердую уверенность, что никто и ни при каких обстоятельствах не может прервать мой отпуск!
Рой
— Ваш долг перед Империей и Ковеном… — начал было неприятным тоном Гость.
— Оп, неверная тактика! — вполголоса прокомментировал Гергор, ни к кому не обращаясь.
— Я ничего не должен Империи и Ковену, — огрызнулся я.
— Вы обязаны… — наливаясь кровью, выдохнул Гость.
— Заставьте меня, — с отвращением бросил я.
Словно тысячи иголочек впились в руки, обвили запястья раскаленными спиралями, стекли к кистям, накапливая в кончиках пальцев жидкий огонь. На камни пола посыпались крошечные молнии. Амулет вздрагивал, пульсируя и выедая в моем теле явственную дыру.
Гнев и досада… Кипучая смесь, способная сдетонировать в любое мгновение.
Я успею ударить до того, как умру.
Часть зеленых светляков, затрепетала, впитывая рассекшуюся в пространстве магию, и погасла, но оставшиеся рассредоточились и холодно светились, словно болотные огоньки. Хорошая работа, мельком подумал я, почувствовав привкус чужой силы. Опаснее, чем выглядит.
«Замороженные» вели медленный, жутковатый хоровод вокруг меня и лысоватого коротышки. Стеклянный воздух подернулся инистыми стрелочками…
Гость помрачнел, собирая лоб в складки, на его скулах цвели лихорадочные пятна. Коротыш дышал беспокойством, как печь сухим теплом. И бьющее со всех сторон освещение также нервировало его.
Тем не менее, Гость взял себя в руки. Гораздо быстрее, чем я, надо заметить.
— На этот слу… — он поперхнулся, откашлялся, сделав извиняющийся жест и, промокнув заслезившиеся глаза. — На этот случай мне разрешено предоставить вам сведения конфиденциального характера. Так что, если вы не надумали нарушить Договор прямо сию минуту, то поберегите себя и… мои нервы, — Гость скорбно поджал тонкие губы. — И позвольте мне представить объяснения.
Я снова поразился. Это что, ирония? Этот немолодой человек с нелепым зачесом на лысине действительно был разбит, подавлен и страшился чего-то, но явно не меня. Казалось, едва не случившееся столкновение волновало его гораздо меньше, чем насморк.
Взмыли ввысь зеленые светлячки, затерявшись где-то под сводом. Беззвучно отступили «замороженные». Шумно выдохнул Гергор. Атмосфера разрядилась во мгновение ока.
Гость, щуря воспаленные глаза и стараясь сдержать новый приступ кашля, прохрипел несколько невнятных слов. Нас двоих накрыла мерцающая магическая полусфера. Звуки исчезли.
— Убрать свет! — велел я, и две трети ламп погасли. На мерцающем куполе проступили
Гость, хлюпнув носом, явно благодарно вздохнул и раскрыл перед собой пустую ладонь. Я досадливо поморщился, увидев возникшую на ладони цветную тень: изящный женский гребень из серебра с инкрустацией млечным жемчугом.
— Вам знакома эта вещь, господин Юг?
Увы, знакома. Сохранить каменное выражение мне лица не удалось, поэтому Гость удовлетворенно продолжил:
— Эту безделушку обнаружили в шкатулке принцессы Ялирэли, благодаря бдительности императорской службы безопасности.
Не может быть! — хотел сказать я вслух, сомневаясь и в произошедшем, и в компетентности службы безопасности, но промолчал, наблюдая за искрящимися огоньками, пробегающими по зубцам гребня. Очаровательная вещица — провались она пропадом!
— На ваше счастье, нашлись свидетели, а именно Арин Белоголов, подтвердивший, что сей предмет случайно попал во владение императорской дочери и посему…
Прибью Арина, — скучно подумал я.
На гребень я наложил всего лишь легкую эйфорию. Чтобы владелец провел им по волосам и взглянул на мир безмятежно и весело, с симпатией к тому, кто рядом. Арин сказал, что хочет порадовать сестру. А Эмме нужно совсем немного для радости.
М-да… Зато попав в руки принцессы безделушка мигом превратилась в орудие воздействия на императорскую семью. Еще бы! От симпатии принцессы недалеко до влияния на Императора.
— …ссылка.
— Что? — последнее слово снова вернуло меня к реальности.
— Вы не дочитали письмо до конца? — проницательно предположил Гость.
«…ссылка на… неоговоренный срок, зависящий от дальнейшего… во владения барона Бороуса, острова Пепельного ожерелья…»
— Вашим сопровождающим будет Бриго Малич, — пообещал Гость сухо.
— Бриго Малич? — машинально повторил я вслух, решив, что наконец узнал, как зовут Гостя и недоумевая — с чего это он о себе в третьем лице?
Но Гость повел рукой в сторону.
Надо же, а среди «замороженных» есть оказывается и живые. Через распавшуюся рунную сферу шагнул широкоплечий вооруженный блондин и резко поклонился, не опуская жесткого взгляда. То, что я принял за наведенное магами безразличие, было на самом деле сознательной вышколенной бесстрастностью.
— Завтра утром прибудет самолет, — пообещал Гость с загадочным омерзением в голосе.
— Хорошо, — я, придавленный навалившимися со всех сторон новостями, и двинулся прочь, мимо мирно расступившихся чужаков.
Спохватился лишь возле самого выхода, обернулся и обронил ритуальное:
— Да, чуть не забыл… Юги принимают вас и ваших людей гостями на острове. На одну ночь.
Гергор облегченно перевел дыхание.
* * *
Когда-то давно замок Черноскал поражал своим мрачным великолепием. Ныне он поражает руинами былого величия.
Черноскал старше даже Императорского дома. Они и похожи друг на друга, как схожи бывают старцы. И пусть тот, кто считает сахарно-белое свечение стен Императорского дворца жизнерадостным, спустится в его подземелья. Оптимизма у туриста заметно поубавится.