Тень охотника
Шрифт:
…Там в палатке было совсем не страшно. Ни один волк не стал бы нападать на такую кучу туристов, а в нечистую силу и колдовство Ёжик не верил. Но в тот момент, когда что-то треснуло сбоку, эти палаточные посиделки вдруг всплыли у него откуда-то из глубин памяти.
Совсем некстати.
– Белка, хочешь страшную историю?
Белка тяжело вздохнула. «Ладно, – подумал Ёжик, – это и в самом деле не смешно. Да и какой толк её рассказывать? Глупая страшилка, и вообще не к месту, к тому же Белка
– Белка, а ты боишься темноты?
– Ёжи-и-и-ик… – простонала Белка. – Как будто ты сам не боишься! Ещё больше меня трусишь… Послушай, если тебе так хочется поболтать, давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Давай про Свинью. – согласился Ёжик. – Я думаю… думаю, она тоже боится темноты. Хотя, наверно, больше всего она боится, что кто-нибудь украдет ее драгоценные монеты. Точнее, боялась. А здорово она тогда разозлилась, помнишь? «Раздавлю-у-у… растопчу-у-у…»
От болтовни страх чутка притупился, чему Ёжик был несказанно рад.
– Если бы я был преступником, – продолжил он, – то я бы сегодня же смотался отсюда куда подальше. Свинья… ты ведь знаешь, Белка, её лучше не злить.
– А я, Ёжик, вообще не понимаю Свинью. Я раньше думала, что все свиньи такие… мягко сказать, чересчур экономные. Но вот сестра ведь у неё вполне нормальная, обыкновенная! Хотела бы я, чтобы наша Свинья была хоть капельку на неё похожа.
– Говори потише… Какая сестра? – Ёжик совершенно не разбирался в родственниках Свиньи. – Из деревни?
– Не знаю, Ёжик. Спроси у Свиньи, если хочешь. Хотя они, по-моему, не очень-то ладят.
– Наверно из деревни. Там у неё столько этих родственников, что просто умереть… – Ёжик шаркнул ногой о землю, стряхивая еловые иголки со ступни. – Я её понимаю.
– Кого?
– Да нашу Свинью! Понимаю, почему она сбежала оттуда. Из этой деревни.
Ёжик бросил взгляд влево, затем вправо. Только еловые стволы. Что за стволами – не видно. Кусты по краям тропинки еле заметно, но шевелятся. Точнее, листья на них колышутся. «Значит, ветер все-таки есть. – подумал Ёжик. – Просто он дует в спину, поэтому не чувствуется».
– Когда о чем-то говоришь, уже почти не страшно. – тихо сказала Белка.
– Это да. – Ёжик почесал голову. – Но понимаешь, тут главное не терять бдительность. Надо всё время прислушиваться.
– С ума сойдешь, если будешь всё время прислушиваться. У тебя же абсолютный нюх, Ёжик, зачем тебе прислушиваться? Расслабься и всё.
«Расслабься… – хмыкнул Ёжик, – легко сказать. Как тут расслабишься, если со всех сторон эти шевелящиеся кусты?»
– Сыграем в игру. – предложил он. – Ты загадываешь слово, я отгадываю.
– Давай, Ёжик, загадывай!
После секундного раздумья Ёжик буркнул:
– Ты загадывай. Мне ничего в голову не идет.
Белка
– Загадала.
– Это живое? – спросил Ёжик.
– Нет.
– В лесу у нас есть? На нашей горе?
– Да.
Значит что-то легкое. Хотя нет, если Белка загадала что-то из дома Свиньи, то можно отгадывать до смерти.
– У Свиньи дома это есть?
– Хороший вопрос… – задумалась Белка. – Мне кажется, что нет. По крайней мере, я не видела.
– Это что-то на улице? В лесу?
– Да.
Какое-то время Ёжик ещё поглядывал по сторонам, но потом плюнул на это. Только себя пугать. Белка права: в такой темноте все равно ничего не разглядишь, а если лиса притаилась в засаде, то проще будет догадаться по запаху.
– Так-так-так, что же это может быть… что же это такое интересное… Предмет?
– Да.
– Из древесины?
– Да.
– Он… прямоугольный?
– Нет.
– Круглый?
– Можно сказать, круглый.
– А отсюда его видно?
– Да.
Очень интересно…
Ёжик посмотрел под ноги. По сторонам. Ничего круглого. Да и не может тут быть ничего такого, в лесу. Белка, наверно, пошутила над ним.
– А ты уверена? Круглое и деревянное?
– Да.
«Может у неё просто зрение лучше? – нахмурился Ёжик. – Что это она такое увидела… А может ей тоже примерещилось. Круглое, деревянное… деревянный круг…»
Что происходит?!
– …Ну, Ёжик, ты будешь отгадывать или нет?
– Ты загадала штуку, которой не существует. – прохрипел Ёжик. У него куда-то пропал голос. – Здесь такой штуки нет.
– Существует. – сказала Белка. – Я отсюда вижу. Ты, давай, думай быстрей, а то лес скоро закончится, так и не отгадаешь.
Действительно, вдалеке уже начали возникать просветы между деревьями. Выход на поляну.
«Надо выбираться! – мысли у Ёжика вертелись уже сами по себе. – Деревянное, круглое… Бежать, БЕЖАТЬ!»
Еловые ветви заколыхались от ветра, просвет впереди завибрировал, а от его левого края начала отделяться какая-то тень. Деревянное, круглое… гнилое…
– Мне надоело… я… я не знаю! Говори, что это!
– Сдаёшься?
– Да! Говори!
Зажмурившись, Ёжик схватил Белку за край куртки, а ногами уперся в землю.
– Ёжик, но так не интере…
– ГОВОРИ! Я НЕ ШУЧУ!!!
– С ума сошёл?! – взвизгнула Белка. – Я шишку загадывала.
– Шишку?!!
Ёжика вмиг отпустило. «Шишку… Шишку она загадала! Шишку, черт бы её побрал…»
Белка смотрела на него как-то странно. И молчала. Ёжик тоже молчал.
– Да, шишку. – сказала Белка. – Слушай, Ёжик, если эта игра так на тебя действует, давай поиграем во что-нибудь другое.