Тень охотника
Шрифт:
Ёжик запрокинул голову, глядя на еловые ветви. «Шишки… ну да, в самом деле…»
– Шишки разве деревянные? – спросил он пространно.
– Ну… даже не знаю, Ёжик… Ты их пробовал?
– Нет, но они никак не могут быть деревянными. – Ёжик глубоко вздохнул. – Я думаю, они из коры.
– Кора это тоже дерево. Я только не поняла, зачем так психовать из-за шишек?
– Я не психовал. Просто ты, Белка, загадываешь всякую чепуху… и меня в заблуждение вводишь! Не знаешь толком из чего эти шишки сделаны, так зачем загадывать?!
Они
«Шишки… – качал головой Ёжик. – Ягоды тоже растут на деревьях. Рябина, черемуха. Никто ведь в здравом уме не скажет, что они деревянные».
– Слушай, а может Лось знает, из какого они материала?
– Может. – сказала Белка. – Спроси у него завтра. Раз тебя эти шишки так волнуют.
– Ничего меня не волнует. Ты же их загадала, я тебя не просил.
– Ладно, Ёжик, хватит ворчать.
«Хватит ворчать…»
Ёжик захлопал глазами; что-то слишком светло стало. А, ну да… выходим на поляну…
Ничего удивительного в том, что они вышли на поляну не было. Просто минуту назад он, Ёжик, был уверен, что они никогда не выберутся из чащи. Что деревья в последний момент схлопнутся у них перед глазами или что-то такое. Тьфу! Не хочется и вспоминать.
– Слышь, Белка, а тебе не пора сворачивать?
– Что? А… – протянула Белка, – да нет, Ёжик, я могу еще прогуляться…
Ёжик остановился посреди поляны. Белка тоже остановилась.
– Так, – прищурился Ёжик, – ты что, меня до самого дома собралась провожать?
– Ну… я подумала…
– Может нам лучше сразу к Свинье вернуться? А?
Белка пожала плечами.
– Свинья давно спит. – сказал Ёжик. – Нет, в самом деле, чего тут бояться? Лиса спит, все спят. Скажешь, я не прав?
– Прав, прав. – кивнула Белка.
– Давай, ты иди к себе домой, я к себе.
– Ладно, Ёжик.
– Ну всё…
Теперь можно было расходиться, но что-то еще осталось… Что-то он, Ёжик, забыл…
– А, стоп, стоп! Ты банку открыла?
– Что?
– Банку с маринованными помидорами. Я приносил на прошлой неделе.
– Ах… подожди-ка… – теперь Белка начала вспоминать. – Подожди-ка… Да, была какая-то банка. Я убрала её в подвал. Знаешь, Ёжик, я вообще-то не очень люблю маринованное…
– Знаю, – перебил Ёжик, – я думал, ты мне поможешь её открыть.
– У меня открывашек нет, сходил бы к Свинье.
– Да не открывашкой, Белка, твоими дурацкими зубами!
Тут Белка почему-то развеселилась.
– Это ты здорово придумал. Но, знаешь, Ёжик, это уже перебор: зубами открывать железные банки.
– Там только крышка железная, а сама банка стеклянная.
– Да, да, молодец, Ёжик… – закивала Белка. – И не чьими-то, а именно моими. Дурацкими. Слушай давай, когда мы пойдём завтра к Свинье, я захвачу эту банку, а там вы как-нибудь без меня разберетесь, хорошо?
– Как хочешь. – пробормотал Ёжик, он думал уже о другом. – Да, кстати! Когда пойдешь к Свинье, захвати по дороге Крокотуна, Лося…
– Хорошо.
– И ещё, – Ёжик понизил голос, – смотри, как они отреагируют на известие о пропаже. Запоминай каждое необычное слово, каждый подозрительный жест!
Ёжик ожидал, что Белка опять начнёт возражать, но та лишь кивнула.
– Ну тогда всё, я пошёл. – сказал он. – Завтра, час дня, не забудь.
– Давай, Ёжик, до завтра… Пока!
Ёжик встряхнул лапы, распрямил спину и набрал полную грудь воздуха, а затем медленно и с наслаждением выдохнул. От страха не осталось и следа. До дома подать лапой, места знакомые. Небольшая прогулка да и только.
Ёжик попробовал (откуда только такие мысли берутся?) даже станцевать на ходу, чтобы совсем взбодриться, но тут же запнулся одной ногой об другую и чуть не грохнулся.
«Ладно, – решил Ёжик, – потом станцую. Когда доберусь до дома».
Идти по поляне было приятно и даже весело: тишина, простор, трава под ногами… опять же, воздух свежий. До леса было ещё далеко, он лишь едва заметно выделялся на фоне неба. Зигзаг из еловых верхушек был похож на крыло огромной птицы. Ёжик опустил глаза… Но тут же, спохватившись, вскинул голову и устремил взгляд прямо на это «крыло». Ещё чего – ёлок каких-то пугаться.
«Интересно, Белка далеко ушла? – он оглянулся назад, пытаясь в темноте разглядеть хоть что-то, но ни черта не увидел. – Никого… Да, никого нет. Я тут один. Но это как бы… не имеет значения. Я просто иду и всё. Ничего такого».
Ёжик шёл, не сбавляя шаг, а стена леса понемногу теряла свою монолитность. «Крыло» распадалось на отдельные треугольники-ёлки, которые по мере приближения обретали ещё более чёткие формы. Еловые лапы, если приглядеться, складывались, переплетаясь друг с другом в какие-то рожи. Ёжик не стал к ним приглядываться. Он просто шёл и смотрел вперед, а из темноты как из тумана выплывали всё новые и новые деревья: все как на подбор скрюченные.
«Днём они выглядят совсем не так».
Эту мысль Ёжик успел уже передумать на все лады. Ночью и перила не такие, и берёзы, и ёлки. Но глубоко в эти мысленные дебри Ёжик заходить не стал. Зачем себя специально накручивать? «Просто иди себе и иди, ни о чём не думай…»
Ёжик прошел мимо первых ёлок, и те уплыли за спину. Как-то слишком плавно и синхронно, словно какие-то заговорщики. Ёжику подумалось даже, что ёлки усмехнулись там, за его спиной.
Оборачиваться он не стал.
Сердце стучало в такт шагам, а ковёр из листьев и еловых иголок хрустел под ногами. «С осени нападали, – подумал Ёжик, – а тропинку, понятное дело, никто не подметает». Иголки приятно покалывали ступни и этим хоть немного, но отвлекали от всякой всячины. Больше всего Ёжику хотелось закрыть глаза и уши, но это было бы позорно. Он ведь решил не бояться! Да и бояться, по сути, нечего.