Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой
Шрифт:
– А это Смолян, мой верный скакун, с которым нас разлучил злой рок, – проговорила девица, указывая на жеребца, который, к счастью, оказался не из говорливых. – Будьте с ним предельно осторожны, его мать – адская сумеречная кобыла, так что он плотояден.
– Етить-колотить, будет ли хоть один штамп, который эта девица обойдет стороной?! – тихонько пробурчала я, пока Эмми запрыгивала на своего жеребца.
Поскольку больше никто из нас не был Избранным, по статусу нам полагалось идти пешком, рядом с гордо вышагивающей на жеребце отважной героиней. Восхищенная толпа, крича пламенные речи, проследовала за нами до деревянного знака с надписью «с. Жмуринка»,
– Слушай, Эмми, а эти твои голоса в голове… – наконец решилась спросить я. В конце концов, чем черт не шутит? – Не рассказывали ли они тебе чего-нибудь про тени из волшебных зеркал?
– Тени? – пафосно переспросила Мэри… тьфу ты, Эмми, словно пробуя слово на вкус.
– Да, они говорят о них, – неожиданно кивнула девушка. – Внутри зеркального лабиринта живет Тень Искажения. Она существует ровно столько, сколько и миры, соединенные зеркалами. Из каждого из этих миров она, словно жадный коллекционер, вытягивает все самое темное, потаенное, порочное и аморальное, за счет чего становится сильнее. Это не просто некое абстрактное зло, речь идет о настоящем живом организме, квинтэссенции всеобщего сознания, обладающей астральной формой и, что самое главное, собственной волей. Тысячи, миллионы лет она бродит от зеркала к зеркалу в надежде, что сумеет проскочить в открытую дверь; сотни ее детищ рыщут по пространству внутри зеркал в надежде вырваться в какой-нибудь из миров. Они стремятся заселить все эти миры собою. И когда придет миг, которого ждет Тень Искажения; когда во всех мирах наступит одновременное солнечное затмение!..
Внезапно Избранная, схватившись за голову, неистово закричала и довольно неэстетично грохнулась со своего полуадского жеребца, чудом не переломав все крылья.
– Ох, Эмми, что случилось?! – обеспокоено залепетала Мила, искренне кинувшись на помощь девице, однако, была немедленно отброшена принцем вампиров Солидолом, начинающей воительницей Дуськой и бардом, который еще и треснул ее лютней по голове за то, что посмела так нагло и бесцеремонно коснуться Избранной.
– Это… мои голоса… – прошептала Эмми, потирая виски. – Похоже, я начала спрашивать у них то, что мне не положено знать… Минуточку! Мне, да что-то не положено?! Голоса, вы что, вконец охренели?! Эй! Голоса! Голоса-а-а-а! Что значит «не лезь не в свое дело»?! Я Избранная!.. – запротестовала было девушка, размахивая руками, как вдруг снова скрючилась в три погибели и упала на землю, схватившись за голову. – Ладно-ладно, поняла!
Отряхнув с себя траву и дорожную пыль, девица села было обратно на жеребца, как вдруг замерла, внимательно на что-то уставившись. А через минуту спешилась и направилась к стоявшей у дороги таверне, из которой доносился веселый шум и гам. Да, именно что доносился… до того, как она туда вошла. На протяжении следующих семи минут мы слушали, как где-то там разбивается посуда, ломается мебель и вместе с ней – чьи-то кости.
Парочка человек, вылетев через окна и двери, немедленно поспешили сесть на своих лошадей и унестись восвояси.
Эмми показалась на глаза, как только стих звук последнего разбившегося стеклянного предмета. Лихо допив из горла бутылки сомнительную жидкость, девица задорно разбила ее о землю, отряхнулась и направилась к нам.
– Это что вообще было? – спросил Женя, видимо, все еще надеясь найти логику в происходящем.
– Мне нужно было размяться, а посмотрев сквозь стены таверны, я увидела там несколько моих завистников, которые поливали меня грязью, не признавали моего величия и отказывались
– Сколько-сколько?! – подскочил Женя. – Так ведь, по словам местных, твои родители познакомились семнадцать лет назад!
– Да, но я путешествовала во времени, – раздраженно сказала Эмми. – Я бессмертна, вечно юна и невероятно могущественна, ведь мой прадедушка – бог, создавший этот мир! Именно от него я получила этот могучий Амулет Стихий и Загробных Духов, который все эти годы, пребывая в другом мире, носила просто как свой любимый кулон, даже не подозревая о его истинной силе, – проговорила девушка, демонстрируя висящее на шее украшение.
– Милый, умоляю, больше не задавай ей никаких вопросов, мой мозг уже все слезы выплакал, – устало прошептала я на ухо мужу.
Похоже, это был тот редкий случай, когда Женя оказался со мной согласен. Мила, получившая лютней по макушке, тоже потеряла желание вести дружескую беседу. А Леви все это время только и делала, что молча облизывалась, глядя на гламурного ворона. Потому дальше мы пошли молча. Если, конечно, не брать во внимание томные вздохи Дуськи и песни, которые бард играл как аккомпанемент ухаживаниям принца Солидола Херналобфорда.
Глава 3. Обитель зла
– Ах, почему боги так жестоки со мной? – ныла Эмми, манерно хватаясь за сердце. – Знаете ли вы, каково это – быть последней во Вселенной, в чьих жилах течет кровь древней расы сюрюнделей? Да еще обладающей такой неземной красотой, дарованной мне прадедушкой-серафимом и прабабушкой – демонессой-псевдобогом? Знаете, каково это – осознавать, что если ты сейчас погибнешь, то великий, гордый народ сюрюнделей исчезнет навсегда? Нет конца и края моим страданиям! Бесчисленные века я хожу по этой земле, находя лишь горечь и боль. Всегда, везде, каждый день одни враги, неудачи, злоключения. И все ради чего?! Ради чего, скажите мне, я так страдаю?! Лучше бы… лучше бы моя жизнь просто закончилась! – театрально всхлипнула девица, крепко зажмурив блестящие от слез глаза.
– Слышь, страдалица, проводить до ближайшей березы, на которой ты наконец сможешь повеситься, слушая пение соловьев? – злобно пробурчала я, демонстрируя непозволительную черствость. Но, увы, мои слова остались неуслышанными, утонув в хоровом лепете вампира, гламурного ворона, воительницы и барда, которые наперебой кинулись утешать несчастную героиню.
К счастью, удача нам наконец улыбнулась! Спустя долгие сорок минут изнурительного пути мы уткнулись носом в деревянную табличку, раскрашенную в леопардовую расцветку.
«Абитель деманесс-тигриц ЧМОКИ» – гласила надпись, выложенная на ней сотнями розовых стразиков. А немного ниже карандашом для глаз был дописан список ID в «Инстаграм» и приписка: «Падписывайтесь на нас! Мы самые секси!!!».
Возможно, я просто стала жертвой предрассудков… но сейчас мне показалось, что я была бы не против послушать трагическое нытье Эмми еще часик-другой.
– Вот оно, мои верные спутники! – торжественно провозгласила девица. – Вот оно, место, где спрятался наш враг! Соберите все свое мужество и идите за мной. Если же вам суждено пасть в бою ради меня, не убойтесь и храбро идите на смерть с моим именем на устах.