Тень Великого Древа
Шрифт:
– Муж мой, вы гений! – сказала Магда в тот день, и почти не соврала.
Ее восторги по ночам тоже стали честнее. Адриан был счастлив от приближения мечты и делился счастьем с супругой. В их ложе заглянула настоящая страсть. Муж оказался весьма силен, как только он перестал лениться – Магда запищала от удовольствия. Правда, порою Адриан улетал мыслями в витки вселенской спирали. Магда не вытерпела и укусила его:
– Хватит мечтать про свое Древо! Лучше возьми ветку и вставь поглубже в дупло!
И, о диво, грубость возбудила мужа. Он тоже сказал Магде пару
А накануне дня Сошествия они так же чудесно отдались друг другу. Она назвала его жеребцом с конским прибором между ног, он наградил ее звонкими шлепками по заднице. Счастливая и сытая, Магда заснула на груди мужа. Сквозь дремоту прошептала:
– С праздником, мой бесценный… Праматери пришли – тебя мне принесли…
И утром, когда Птаха без Плоти развернула перед окном долину Первой Зимы, Магда ощутила самую искреннюю гордость. Расчет Адриана идеально исполнился, а многоходовая игра привела к триумфу. Кукловод с Ориджином делают именно то, что должны делать наши враги: убивают друг друга! А мы любуемся и пьем вино.
– Я горжусь тобой, - прошептала она мужу.
Спустя двенадцать часов в чувствах Магды наметились те изменения, какие производит кружка гноя, влитая в бочку меда. Какого черта!
– думала она. Нет, ну какого сраного черта?!
Ориджин не просто одержал верх – он вдобавок приобрел Персты Вильгельма, и еще засунул пять батальонов прямо в жопу Адриану! Битва была зрелищной, победа – блестящей, впору даже восхититься. Но итога это не меняет: Адриан и Магда очутились в дерьме.
Как полагается в подобных случаях, муж собрал военный совет, на котором застрял допоздна. А Магда вернулась в спальню и велела Низе раздеть себя. Девчушка возразила:
– Я лучше позову служанку. На вашем корсете больше крючков, чем юрт в степи.
– Не можешь раздеть – расчеши волосы. Главное, вертись где-то рядом.
Низа имела серьезное личико и умные глаза, и никогда не болтала лишнего. Ее присутствие помогало сосредоточиться. Низа взялась за гребень, а Магда нырнула в свои мысли. У нас есть Перст Вильгельма и шесть искровых полков, и два рыцарских. Вроде, немало. У Ориджина – пять батальонов на Близняшке и пять в Первой Зиме, и два Перста. Наши силы собраны, его – разделены. На Близняшке у него нет ни Перстов, ни искры. В Первой Зиме есть, но замок сгорел, стена города в дырах, треть воинов – в лазарете. Звучит так, будто мы можем победить. Ударить быстро, прямо завтра. Птаха – идеальная разведка, Перст Вильгельма – убойная сила. В конце концов, мы уже били кайров при Пикси – отчего не повторить?
– Ай! Полегче, не гриву коню чешешь!
– Моя вина, ваше величество.
Это все – на первый взгляд. Но на второй выходит совсем иная картина. Нетопыри не просто победили - они выбрались из полной задницы и одержали чертов триумф! Загнали под половицу врага, который еще утром казался всемогущим. Перебили два десятка перстоносцев – целых два десятка, тьма сожри! Адриан умеет бороться за власть,
А вот что еще плохо. Войско Ориджина достаточно избито, чтобы выглядеть слабым. Адриан может понадеяться… нет, даже поверить, что над кайрами легко одержать верх.
– Ой! Хватит драть из меня шерсть! Я тебе не овца!
– Простите, я задумалась…
– Про Хармона? Да жив он, жив, не было его в шаре! И вообще, наслаждайся Питером.
– Про теленка я думала раньше. Теперь – про Гетта.
– Что?..
– Вы помните эту легенду?
– Конечно, я помню легенду! Ты ее рассказывала всего раз пять. К чему клонишь?
– Гетт был чудовищем, но теленок долго не лишал его силы. Он дошел аж до столицы Меченосцев, и только там погиб.
– Ну и?..
– Если б Гетт остановился раньше, то был бы жив.
Потом двери распахнулись, и в будуар ворвался отец. Магда вскричала:
– Папенька, что вы творите? А если я раздета?!
– Тьфу, напасть, - ругнулся герцог и швырнул в нее халатом.
– Так я одета, зачем он мне…
– Замолчи и слушай! А ты – поди вон!
Низа исчезла. Герцог заговорил, злобно расхаживая кругами:
– Я был на военном совете. Твой муженек хочет наступать. Он построил план атаки, тьма сожри! Понимаешь, что это значит?
– Ага. Парни берут мечи и бегут на других парней.
– Заткнись уже. Это значит, Адриан рвется в драку с человеком, который только что отымел Шейланда прямо в зад! У Адриана что, жопа чешется? Он тоже хочет?!
– Я думаю… - начала Магда.
– Ты думаешь не той частью тела! Напряги мозги и пойми: у нас один перстоносец, и тот сонный, как сурок. А у Ориджина трое, да еще Минерва с Перчаткой Янмэй. Ты видела, как она швыряла скалы?! Знаешь, я немного встревожен!
– Первая Зима… - снова начала Магда, совсем забыв одну черту отца: его невозможно прервать, пока не выпустит пар.
– Сраная Зима! Да, я хотел забрать ее, но лишь на зло нетопырю. Нассать ему в кашу, как он нассал нам. Но дохода от нее – как от мертвой шлюхи! Первая Зима всегда была нищей, а теперь еще сгорела. На кой она нам сдалась? Ради этой дыры рисковать жизнью?!
– Жизнью, папенька?..
– А ты как думала?! Мы стоим в кишке, которую заткнули сзади. Если нападем на Первую Зиму и проиграем, то уже не уйдем. Всех нас тут переварят на жидкое дерьмо!
– Послушайте, - вновь попыталась Магда.
Отец злобно шикнул. Остановился напротив дочки, посмотрел, кажется, чуточку смягчился.
– Ладно, признаю: в прошлый раз ты была права. Рискнула, когда пошла за Адриана, - и он вернул нам Южный Путь. А еще я получил четверть Фаунтерры и Майн в придачу. Тогда нам стоило рисковать. Но теперь-то на кой хрен?! На кону все наше добро, включая шкуры, а приз – один нищий городок!
Магда взяла отца за руку:
– Папенька, позвольте сказать. Всего два слова…