Тень
Шрифт:
И тут Хайго прыгнул на спину хозяину, вцепился когтями в плечи, под его лапами полыхнуло яркое свечение. Лицо Хатто внезапно лишилось всякого выражения, и он молча повалился ничком.
— Эй… — не понял Макс. — Ты же вроде… его? Или как?
— А! — Хайго небрежно отмахнулся хвостом и слез со спины Хатто. — Сам же потом спасибо скажет.
— В смысле?
— Остынет немного. Или ты думаешь, что ему так хочется убивать мальчишку? Просто разозлился. Из-за тени. У нас тут от одного имени Уэси все до сих пор впадают в ярость. Здорово он тогда всех напугал.
— А
— Не знаю, — уклончиво отвечал Хайго. — А только он это сгоряча и все равно потом остынет.
Вдруг мимо Макса по ступеням метнулось что-то маленькое. Тэгла уже пришла в себя и воспользовалась случаем. Она вполголоса буркнула:
— Спокойно, сейчас я позову его на помощь.
Макс подобрал жезл и кое-как поднялся на ноги. Один грозный противник повержен, но ведь оставался еще Хайго, который вытворял непонятно что, а значит не угадаешь, чего от него ждать. Попытается ли он помешать их бегству или просто отступит?
Яркая вспышка за спиной заставила Макса обернуться. В центре Храма, камни которого теперь светились едва заметным мягким сиянием, стоял Хаят Уэси.
— Ну и ну, кажется, вы добрались сюда немного не так, как я рассчитывал, — промурлыкал Уэси. — Где же Таян?
— Вон, — махнул рукой Макс. — Этот, — он кивнул на Хатто, — его ударил, и я теперь не знаю…
Уэси подошел к краю каменной платформы и с любопытством оглядел всю композицию.
— Это Тэо? Неужели ты его одолел?
— Это не я, это… — И Макс растерянно кивнул в сторону Хайго. Тот стоял на месте и подозрительно щурился.
— Повержен собственной тенью! — Уэси расхохотался. — Как удачно. Наверное, он слишком разошелся, поддался гневу, да? Хотел совершить то, о чем непременно пожалел бы? А ты всегда стоишь на страже интересов своего хозяина. Очень хорошая тень. Тень, которая сперва делает, а потом жалеет. Как сейчас.
Уэси неожиданно выбросил руку из-за спины. Макс не успел заметить, когда ее окутало бледное сияние. Хайго спохватился раньше, успел припасть на передние лапы… но это все. Удар отшвырнул его, и он распластался в траве.
— Этого хватит, — удовлетворенно кивнул Уэси. — Главное, чтобы он не успел помешать.
— Думаешь, он стал бы?.. — начал было Макс и осекся.
Недобрая усмешка заиграла на губах Уэси. Он выбросил в сторону руку, с нее слетела, свистнув, сияющая петля, которая захлестнула Таяна, подняла над землей и в одно мгновение подтащила к центру Храма. И тут же словно столб света упал прямо с неба, накрыл собой все сооружение, и Макс едва успел шарахнуться со ступенек. Земля задрожала. Затряслись колонны, подломились, и крыша сползла вбок и обрушилась совершенно бесшумно.
Макс стоял, ошеломленный, хватая ртом воздух. В ушах звенело. Он даже не сразу понял, что Уэси уже что-то говорит.
— …сделано, как надо. Молодцы. Не испортили мне финальную часть, хотя я не особенно надеялся.
Он стоял у обрушенной колоннады, как ни в чем не бывало. Свет померк, но развалины
— Что тут происходит? — выговорил Макс и сам едва услышал собственные слова.
— Все происходит, как задумано, — с удовольствием сообщил Уэси. — Ты доставил мне ключ, за что тебе большое спасибо.
— Какой еще ключ?
— Ключ от Храма, конечно! Ключ от силы Демона.
Макс ошеломленно огляделся и заметил Тэглу, которая суетилась у ног хозяина, но при этих словах замерла.
— Я не знала этого! — отчаянно воскликнула она, поймав взгляд Макса.
— Конечно, ты не знала, — кивнул Уэси. — Тебе только скажи. Может, и не помешала бы, но плешь бы проела, прося отступиться. Только ради того, чтобы ты не догадалась, и пришлось это проделывать так сложно.
— Что проделывать? — тупо переспросил Макс. Он уже чувствовал, что натворил что-то страшное, что его нагло использовали, но все еще не мог понять до конца.
— Все очень просто, — охотно принялся рассказывать Уэси. — Мне нужен был ключ, чтобы получить доступ к силе Храма. И он должен был находиться на этой стороне. В то время как я сам находился на той. Непростая задачка, правда? Но я ее решил. Я поставил здесь ловушку. Это можно сделать даже с той стороны, я тебе говорил. Простая приманка, магическое свечение. Я надеялся, что какой-нибудь дурак клюнет и полезет проверять. Так и вышло. Вышло даже намного лучше, чем я рассчитывал. Попался мальчишка Хатто, и уж его-то исчезновение должно было вызвать переполох. Тэо нипочем бы этого так не оставил.
Уэси глянул на белую неподвижную фигуру и расхохотался.
— Он отлично отыграл свою роль. Хотя, конечно, мог и все испортить. Тебя вот только в моем плане не было, — обернулся он к Максу. — Но ты и сам прекрасно нашел себе место. Изначально я полагал отправить на помощь своей жертве только Тэглу. Но ты так удачно вызвался…
— Зачем? Зачем понадобилось его спасать?
— Но я же должен был переправить ключ обратно на эту сторону! А сперва я должен был его создать. Думаешь, для чего Таян у меня тогда переночевал? Я сделал все, что было необходимо, а потом стал размышлять, как бы так аккуратно выдать его местонахождение. Но вы и тут отлично справились сами. Тэо забрал парня домой, а мне оставалось только отправить вас, чтобы вы привели его к Храму на этой стороне. Немного громоздкий план, — Уэси смущенно рассмеялся, — но по-другому не получалось. Ты же не думаешь, что кто-нибудь по доброй воле согласился бы стать для меня ключом?
— Ах, ты!.. — взревел Макс. Он отчаянно взмахнул жезлом… но тот повел себя, как самая обычная деревяшка. Как будто в нем никогда и не было никакой магической силы. Уэси самодовольно рассмеялся.
— Я же сам создал эту штуку. Неужели ты думал, что я не знаю, как ее отключить?
Рука Макса разжалась. Бесполезное оружие упало на землю.
— К тому же, — продолжил Уэси, — ты все равно ничего бы не смог сделать, даже с жезлом. Я ведь уже получил силу Демона. Неужели ты этого еще не понял?