Тени тянутся из прошлого

Черепашка Гульнара

— Вы уже решили, каким образом станете возвращать их? — напомнил о себе Токэла, когда молчание затянулось. — Арестантов, — пояснил он.

— Ну, вы не так давно дали мне весьма недурной совет. Я думал им воспользоваться.

Токэла закашлялся.

— Я, признаться, говорил это скорее в шутку, — заметил он. — Это весьма одиозный ход! В вашем стиле, да. Но одиозный! — он помолчал. — Есть, правда, проблема. Если они все разом всплывут в одном месте…

— Ну, не настолько часто меня нынешним летом били по голове, — укоризненно отозвался нэси. — Они будут всплывать по очереди и в

разных местах.

— В разных местах — но с шумом и помпой, — хмыкнул Токэла.

Ну да, это и правда прозрачно, как морская вода на вторые сутки осени. Вот только заинтересованные лица в любом случае узнают о том, что все они были на полигоне. От самих же бывших арестантов. Но это произошло бы и так.

— А обитаема была лишь одна фабрика, или остальные тоже? — полюбопытствовал нэси.

— Зачем вам? — жрец колюче взглянул на него.

— Любопытство, — сознался он. — Чистейшее любопытство!

И понятно — Токэла не ответит. Но не спросить он не мог.

— Ну, если чистейшее, — протянул собеседник. — Скажу. Только одна. На двух других — не скажу, каких именно — мы нашли давние следы пребывания людей. Правда, меньшего количества. И организовано все было не так, как вблизи Окхи. Скажите лучше, как вы намерены поступить с драконами?

— А с ними-то что? — растерялся Охитека. — Всего четыре штуки, — и смолк.

Ну да! Он-то ломал голову, куда девать рабов. Их-то несколько десятков! Но не подумал, что один дракон стоит пары-тройки десятков списанных рабов.

— Хороший вопрос, — признал он наконец. — Можно выставить их на Турнир — но их же списали как раз из-за непригодности к боям!

— А вы замените им кристаллы на синтезированные, — посоветовал неожиданно жрец.

Охитека какое-то время недоуменно глядел на него. На лице Токэлы проступил почти детский азарт. Почтенный глава общины неравнодушен к боям драконов?

— Любопытная мысль, — проговорил наконец он. — Наша семья никогда не держала драконов, — и задумался.

Ветродуевы драконы отодвигают разморозку работ по строительству подводного тоннеля с бункером! Для них понадобится отдельная лаборатория, группа ученых и работников. С другой стороны, драконы — это часть культуры и религии трех континентов. Возможность поправить репутацию! И сам рассмеялся собственной наивности. Ну конечно, он запросто восстановит свою репутацию таким нелепым способом!

Хотя как способ опробовать выращенные в реакторе кристаллы… с этой стороны драконы определенно заслуживают внимания!

Токэла не стал развивать тему. Разговор притих.

Охитека пробыл в апартаментах главы общины фундаменталистов еще пару-тройку часов и засобирался домой. Он убедился, что с почтенным иерархом все в порядке. И теперь его терзала совесть за то, что передал дочку с рук на руки няне и немедля умчался прочь.

— Не думайте дурного, — посоветовал Токэла на прощание. — Все образуется.

Только и оставалось, что согласиться. В конце концов, все и правда образуется рано или поздно. Разве бывало когда-нибудь иначе?

Глава 60

Охитека злорадно наблюдал, как из дверей принадлежащего ему борделя стражи мира выволакивают Кэстеджу,

следом — Макки.

— Знакомое лицо, — поведал он стоящему рядом Настасу — тот пару долей суток, как вернулся к работе. — Почтенный Настас. Сходите-ка, остановите их. По-моему, это почтенный Кэстеджу, нет? Я хочу убедиться в этом!

По лицу начальника охраны пробежала тень. Нэси сделал вид, что ничего не заметил.

Ну, с чего бы Настасу перекашиваться лицом, право слово? Откуда верный служащий может знать эти лица? И что ему до них за дело. Пришлось тому идти — ничего не поделаешь. Не спорить ведь с работодателем?

Переговорив о чем-то с одним из стражей мира, кивнул Охитеке. Тот направился к служителям закона и задержанному в их руках. Настас с жутко деловым видом отошел куда-то в сторону.

Ну, нет, почтенный господин предатель! Первым ты новость не сообщишь. Охитека на ходу выудил телефон. Трубку, на удивление, сняли почти сразу.

— Почтенный Ахоут! — поприветствовал нэси сородича. — Вы, помнится, искали некоего Кэстеджу. Он вам еще нужен? Я, кажется, нашел этого пьяницу, хоть и не обязан был этим заниматься! — добавил в голос сварливости. — Я, собственно, почему звоню. Если хотите успеть поучаствовать в дебоше — полагаю, вы так переживали за коллегу, потому что у вас собутыльник пропал — то приезжайте скорее! Сейчас всю эту шайку увезут в кутузку.

— Вы, — хрипло выдавил Ахоут.

Видно, от возмущения не нашел больше слов.

— О, не благодарите, — ядовито бросил Охитека. — О его судьбе я узнал совершенно случайно: этот тип с приятелями вздумал устроить дебош именно в моем заведении!

Надо будет предупредить управительницу — пусть следит внимательно за девочками! И сама соблюдает осторожность. Не исключено, что с кем-то из них попытаются провернуть тот же фокус, что он летом устроил с бывшей вейской ведьмой.

Банкир молча швырнул трубку.

Что ж. Теперь остается ждать — сколько пройдет времени, чтобы он появился. Так называемых дебоширов уже грузили в авто стражей мира. Увезут — не успеет почтенный господин Ахоут! Если только не смотрел новости прямо в этот момент — журналисты подоспели уже давно. И вовсю снимали. Охитека с четверть часа назад проверил — один из небольших каналов начал прямой репортаж. Центральные новостные каналы пока молчали — только собирали информацию. Не тот масштаб события, чтоб ради него прерывать плановые программы. По крайней мере, пока что так казалось.

Флайер с эмблемой Берегового Банка на борту лихо завернул на стоянку.

Вот это скорость! Видимо, Ахоут таки увидел прямой репортаж. А звонок Охитеки застал его в пути. Банкир что-то раздраженно шипел в трубку. Не иначе, отчитывал Настаса за медлительность. Самого Настаса, к слову, видно не было.

Охитека хмыкнул. Вот что проку прятаться, если разговор записывается? Как и все звонки и сообщения с телефона начальника службы безопасности. Храмовники об этом позаботились. Нэси даже подумывал устроить показательное судебное дело — по поводу шпионажа за работодателем в пользу третьих лиц. В данном случае — почтенного Ахоута. Это и по банкиру долбанет рикошетом — если только тот заблаговременно не примет мер со своей стороны.