Терновый венок надежды
Шрифт:
Подчинился, хоть скрипя сердцем, и Асканио.
...
– Да, кстати, - словно кто передернул Вителеццо, - а какой смертник возьмет на себя разговор с Бельетони?
– лукаво заулыбался мой новый соратник.
Тяжелый глоток и отозвалась:
– Я.
Глава 29. Эйзем
***
Вооружившись подсказками и советами моих новых знакомых и своего горячо любимого наставника Ивуара, я отправилась в долгий, тернистый путь прямиком на Эйзем.
Я отчетливо уразумевала, что быть призраком при встрече или явиться с кем-то под руку, - заранее проиграть, лишиться доверия этого Демона, или кем бы там он не был. Нельзя показывать слабость, но и ни в коем случае не стоит выказывать агрессию.
(хоть
Честность и справедливость взамен на понимание и снисходительность.
Вот я добралась уже в порт, что в Риме. Остается отыскать того, кто меня на лодке переправит на закрытый, легендами и страхами обвитый, столь загадочный остров Эйзем...
***
Окруженный со всех сторон нетленными стражами (с одной стороны – густым, вековым хвойным лесом, с другой – высокими, мохнатыми, поросшими кустарник ами, холмами и безжизненными , обнаженными скалами), монастырь застыл, спрятался в природной впадине , с ловно на глубокой т а реле . И казалось, будто мир в такой способ пытался укрыть это дивное строение от бренности …
К самому монастырю я добиралась уже пешком , по широкой, грунтовой дороге… Верх, а затем резко вниз, непосредственно к воротам.
Высокие шпили башен, схожие на пик и , возвышались над землей, стремительно целясь своими иглами в небо.
Едва я добралась до ворот, как маленькая дверца дернулась, отделилась от общего деревянного полотна , и представила моему взору…
молодого, в коричневом балахоне с веревочным поясом, монаха. Капюшон предупредительно скрывал лицо едва ли не по самые глаза.
– Слушаю вас. Могу я чем-нибудь помочь?
– Я бы хотела видеть Клариссу Марию Брадау Висконсе.
– Проходите в сад, и там обождите, если вам не трудно. Я доложу о визите аббатисе, и так скоро, как сможет, она вас примет. Простите, как вас представить?
– Виттория Колони, посланница Ордена Древних.
Побледнел, побелел юноша, глаза округлились от удивления, хотя все еще пытался удержать маску равнодушия, сражаясь с нахлынувшими переживаниями.
– Х-хорошо, - невольно запнулся на слове, - проходите сюда, - и метнул рукой вправо, давая возможность самой по дороге выйти в оговоренное место ожидания.
– Брат Родриго, проведите нашу гостью в сад. А мне нужно отлучиться.
Радостно закивал мой провожатый внезапно появившемуся у нас на пути монаху.
– Да, конечно.
Я подчинилась, хотя все-таки пытливым взглядом уловила то, как недавний мой знакомый едва ли не срываясь на бег, скрылся по укутанной пышными, зелеными лианами, аллее внутрь комплекса небольшого, но такого уютного и экономически развитого abbas nullius (удельного аббатства).
***
Прошло не больше получаса, как рядом со мной (сидевшей на лаве под большим, вековым деревом, и увлеченной вежливой беседой с новоприставленным чернецом) появился мой прежний провожатый.
– Аббатиса ждет вас. Прошу проследовать за мной.
Резко вскочила я с места от волнения, отчего беднягу тут же передернуло от испуга.
Пристыжено улыбнулся, пытаясь сгладить образовавшийся конфуз.
– Да, да, за мной.
Разворот - и, сгорая то ли от страха, то ли каких других чувств (в голову лезть из вежливости не стала), торопливо шагал вперед, часто оглядываясь и нервно улыбаясь.
Длинная аллея вела нас между мелкими зданиями, словно пытаясь запутать, местами превращаясь в, хоть и незначительных размеров, но весьма красиво украшенные и скрупулезно убранные (до последнего лишнего листика или неправильного размера иль вида травинки) дворики. А оные (и здания, и дворики) в свою очередь, совокупностью своей образовывали небольшие, кругом главных строений облепленные, островки обитания смиренных: органичное обрамления трех высоких башен-церквей. В одну из которых мы сейчас, как раз, и направились.
Дверь скрипнула - и мы вдвоем оказались в светлом, с белыми стенами, большими окнами и высокими потолками, зале.
– Теперь наверх, -учтиво предупредил, уведомил монах, лишний раз дав себе повод оглянуться.
Я лишь мило улыбнулась в ответ и торопливо, послушно последовала за ним.
На втором, или на третьем этаже - точно определить сие в серпантинном королевстве закрытых дверей было немного сложно, да и, по сути, неважно...
– размещался кабинет той, на которую возлагаю огромные надежды не только свести меня лицом к лицу с Демоном, но и выступить неким гарантом, что эти короткие мгновения не окажутся для меня последними в этом мире.
Стук в дверь - и затем чернец отворил ее, не дожидаясь приглашения.
– Проходите. Вас ждут, - едва слышно шепнул мне и, торопливо (не без счастливого облегчения) обошел меня стороной и мышей умчал прочь от греха подальше.
Глубокий вдох для храбрости - и переступила через порог.
***
– Хорошо, Виттория, - отозвалась матушка и прошлась по комнате. Замерла сбоку от своего стола, - я выслушала вас и вашу просьбу. Много обещать не смогу. Тема очень тонкая и сложная. А, особенно, относительно Доминико Роберто Джованни, - тяжелый, глубокий ее вдох; взгляд на мгновение опустила в пол.
– Я отправлю ему письмо с просьбой прибыть сюда как можно скорее, при этом о вас, о вашем визите и деловом предложении упоминать, рассказывать пока не стану. Подготовлю почву уже по приезду. Это для вашего же блага, и блага дела грядущего. Ждем вас через неделю. Правда, безопасность при встрече с Бельетони я не гарантирую. Сами должны понимать: кто и куда явились; на что идете, будучи посланником врагов, которые еще не так давно мечтали стереть нас с лица земли, и при этом почти добились в сем мероприятии полного успеха. Пусть и прошло несколько веков с тех пор, но разве это умалит те потери, которые мы понесли? Разве вернет к жизни тех наших близких, которых мы потеряли, которых ни за что вам подобные так безжалостно изничтожили?
– Вы полностью правы, - тихим голосом ответила я. Тяжело сглотнула.
– А потому я готова ко всему. Буду премного благодарна, если организуете нашу встречу с синьором Бельетони. А о большем - не смею и просить.
– Превосходно. Через неделю...
– Благодарю.
– Брат Алексий, проведите нашу гостью на выход. С Богом, Виттория.
"С Богом", - едва слышно прошептала я.
***
В условленный день я снова стою на гребне холма острова Эйзем и смотрю в глаза своему туманному, пугающему будущему.