«The Coliseum» (Колизей). Часть 1
Шрифт:
– Значит… реквием, – твердость в голосе логично довершала сцену.
– По Украине, сэр? – смутился молоденький лейтенант.
– Пока по Крыму…
– Разрешите распорядиться, сэр?
– Ступайте.
Ленинградский вокзал
– Какой двойник?! Прости господи! – отец Боян, крестясь, застыл в изумлении.
– Мне трудно объяснить… сейчас… но верьте – то была не я! – Елена в отчаянии сжала кисти рук. – Но я верну вам ее, обязательно постараюсь… только помогите, пожалуйста! Иначе случится непоправимое!
Несколько прихожан, видя непривычную для места эмоциональность, невольно приблизились.
«Что ей нужно-то? Тише, тише…», «А в чем дело?» –
– Видно, горе какое… – отвечала старушке женщина лет пятидесяти.
– Да какое горе! Книгу ищет… Книга пропала.
– С алтаря, что ль?
– Батюшка говорит, украли…
– Убереги… матушка пресвятая…
Меж тем, Елена взволнованно и путано пыталась рассказать то, чего быть просто не могло.
– Уж не знаю, как и верить-то, – священник исподлобья смотрел на нее. – Коли так… Беда с людьми, беда… с храма тащут. – Он вздохнул, глянул еще раз на женщину и добавил: – Ступай с миром… так-то оно лучше будет… а господь управит…
Отец Боян был расстроен. В тот момент служка, что торговала свечами, затворив прилавок, подошла к ним и глянула на священника, прося разрешения вступить в разговор:
– А ведь не она это, батюшка…
Настоятель строго посмотрел на помощницу.
– Та суетная какая-то… Как зашла – не перекрестилась, я сразу подметила – не за тем пожаловала. Косыночку-то ей предложила, так дернулась, зыркнула по-бесовски этак… надерзила. Батюшки ты мой, думаю… Однакось, надела… стоит, озирается, а сама спрашивает: как до Ленинградского добраться? Будто в справку зашла. Ей богу, первый раз такую видела… сразу не понравилась. Ни кротости, ни смирения. Одно слово… ох, прости господи… – женщина удержалась, тоже перекрестилась и повернулась к Елене:
– А книга-то, зачем вам?
– Это Адрес-календарь императрицы Марии Александровны… понимаете, книга нужна на время… там… там… – и вдруг взяла стоявшую за руку, – как вы сказали?! До Ленинградского?! А сегодня… сегодня какой день?
– Понедельник. Да вам-то что за горе?
– Горе, горе у меня! Понимаете, горе! – запричитала Елена, собирая все нити, все концы в одну мысль.
– Так и спросите Иван Логиновича [7] , – видя отчаяние незнакомки и не понимая причины, женщина смотрела на батюшку, ища поддержки, – часа три как ушел, успокаивал. Говорит, поди, не одна сохранилась-то. Разве что залистанная, старая…
7
Дорогой автору человек.
– Ну, какой Иван Логинович, он же нумизмат, – настоятель развел руками. – В суете, весь день в суете, – он повернулся на шум у дверей: несколько человек, мешая друг другу, обступили девушку с ребенком на руках. – Да и крестины готовить пора… распорядись, Васильевна… Храни тебя господь, – он перекрестил Елену, сожалея о растаявшей надежде, и направился вглубь храма.
– А вы спросите, спросите – они друг дружку-то все знают, – негромко сказала женщина, не спрашивая больше не о чем. – Он здесь, в квартале… недалёко, пойдемте, – и кивнула в сторону стойки, – адресок вам дам. А человек он приличный… редкой чистоты человек. Только поторопитесь… дел, говорил, много.
– Да понимаете… мне нужна именно та… и времени у меня сегодня, только сегодня, – дрожащим голосом повторяла незнакомка, протягивая руку за листочком.
Скамейка у входа была пуста. Елена присела. «Каждый понедельник ровно в полночь… ровно в полночь… – никакие концы, никакие собранные нити не могли унять дрожь. – Ну что я могу сделать?! Что?! – отчаяние подступило с новой силой. Женщина опустила голову. – Так, дорогая, возьми себя в руки. Во-первых, я знаю, где «эта» будет вечером. Во-вторых… отниму! – от неожиданности и дерзости решения она даже выпрямилась. – Да, отниму! – но
Но мысли не унимались. Женщина растерянно, будто рассчитывая на чью-то помощь, огляделась.
Неопавшие листья старой осины шелестели совсем по-другому, нежели молодые побеги. «А может, просто – осень?» – подумала Елена. Она встала, подошла к дереву и притронулась. Листья, уловив порыв ветра и теплоту ладони, зашептали громче: «Что сказать хочешь, милая, что? Прислуш-ш-айся к нам… послуш-ш-ай…». Женщина печально улыбнулась, погладила ветку и… вдруг ее осенило. Лицо изменилось.
Через десять минут она звонила в дверь старого дома с часами на Сретенском бульваре у театра «Et cetera», что славился удобными креслами, буфетом и неслыханными, даже по нынешним временам, затратами на его постройку. Впрочем, что поделать, если кто-то путает то же, что порой и мы с вами – важность комфорта сидалищ с делом своей жизни.
– Иван Логинович?
– К вашим услугам, – мужчина отвел руку, приглашая войти.
– Мне посоветовали обратиться к вам… батюшка, из храма, – солгала Елена.
– А… да, да, конечно. Прошу, – хозяин помог снять плащ. – Чем могу?..
– Мне нужен адрес-календарь восемьсот пятьдесят шестого года. Е[ужен к вечеру… сегодня. Только сегодня. Он украден…
– Да, да… – повторил хозяин, – наслышан. Неприятная история… – с любопытством оглядывая женщину, добавил он. – Но я, простите, книгами не занимаюсь… – мужчина развел руками, загадочно улыбаясь.
– Если вы… если вы не поможете мне, случится трагедия. Уже случилась… почти… Я не уйду… никуда… помогите. Ради бога, помогите.
Отчаяние уже не преобладало в голосе женщины. Оно только оттеняло решимость и напор. А этими качествами гостья владела вполне.
Слегка обескураженный, хозяин опустился в кресло и задумался. Конечно, Иван Логинович мог не продолжать разговор, тон которого был неприятен, но какое-то чувство, что на столь агрессивное поведение незнакомку толкнуло не праздное любопытство, а нечто важное – останавливало. А коли так, то и причины, способной вывести его из равновесия, да и за рамки привычного поведения, он не находил. К тому же рекомендация… Значит, слово «агрессивное» менялось на «настойчивое». Что располагало уже к совершенно другим размышлениям. И было кстати. Потому что женщина выглядела прилично… мало того – казалась уже обаятельной. А собирателей ценностей старины он насмотрелся вдоволь за свою жизнь. Привычка же искать оправдание любому сомнительному поступку других, а не ставить это сразу в вину, сложилась давно, вместе с убеждением правильности такого подхода. Конечно, Иван Логинович не догадывался, что гостья за время его размышлений учла всё. И свою ошибку, и неосторожное слово, а потому сидела напротив с последней надеждой на лице. Согласитесь, редкий мужчина откажет женщине в «последней надежде», тем более «на обаятельном лице».
– У меня есть знакомый… – всё ёще обдумывая, неторопливо начал он, – собиратель календарей, открыток старой Москвы… ну и подобного. Некий Алексеев Валерий Владимирович, большой души и неукротимой энергии человек. Живет на Кутузовском. Ныне этим никто не занимается. Сами понимаете – раньше календари ценились, были своего рода приметой времени. А теперь… каждая фирма свой печатает. Но вы просите совсем раритет… адрес-календарь, да еще за конкретный год. Вещь интересная. Там ведь указывались не только адреса, но и фамилии, имена, звания… места службы. Держал я в руках подобную книжицу – гроссбух! Титулярных советников почти нет! – возбужденно проговорил он. – Всё надворные да тайные. Ну и камер-юнкеры! Н-да… – Нумизмат смутился, понимая, что увлекся не тем, и снова загадочно улыбнулся – ведь он уже звонил старому другу по этому вопросу, выполняя долг прихожанина.