Тихий гром. Книга четвертая
Шрифт:
Убедившись, что Виктор Иванович не сбежал в края отдаленные, начальники не стали спешить и суетиться: зима теперь, в поле не спрячешься и не усидишь там долго. На ночь все равно домой поманит, морозы-то немилосердные трещат. Знали и о давнишнем нездоровье Виктора Ивановича.
Подкатили они на другой день в вечерних потемках. Заехали к Даниным, спросили, как всегда, не появлялся ли Виктор Иванович, и вышли.
Иван Шлыков, подметая возле своего двора, заметил, что подвода
— Яшка! — отворив дверь и силясь унять одышку и кашель, с трудом выговорил он. — Кажись, опять, милиция наехала. Поберегся бы ты.
Яшка — шубу за рукав, шапку — в охапку и — в дверь. Оделся он в сенях, на ходу. Но, выйдя во двор, увидел идущую навстречу троицу. Впереди — Красновский.
— Стой! — громко сказал он. — Ты — Яков Шлыков?
— Нет, я не Яков. Я — Семен, — не моргнув глазом, соврал Яшка.
— А где Яков? — продолжал допрашивать Красновский.
— В избе вон сидит.
И все трое начальников устремились в темные сени. А Яшка тем временем схватил в стойле лошадь, выбежал с ней на задворки, вскочил на нее и бросился по косогору возле пруда в сторону Смирновой заимки…
— Ты арестован! — глядя на Семку, с порога объявил Красновский, хватаясь за шашку.
— За что? — вопросил Семка, оробело поднимаясь на ноги за столом. Манюшка заголосила у залавка, а Леонтий сердито спросил с печи:
— Эт за чего ж вы, ироды, арестовать-то собрались парнишку?
— За дезертирство, — пояснил охотно Красновский. — Аль сам не знаешь?
— Погоди, — одернул его атаман, догадываясь об истине случившегося. — Тебя как звать? — обратился он к парню.
— Семен я.
— Да ведь вам, знать, Яшку надо-то. Он у нас ведь на службе-то в городу. А этот еще не дорос до солдатов, годами не вышел. Семка это, — растолковала Манюшка.
— А где Яков? — спросил Красновский.
— Да он только что тута был, — опять отвечала Манюшка. — Не встрели вы его во дворе-то, что ль?.. Часа за два перед вами из городу-то пришел он. Сказал, что в увольнению отпустили его.
— А раньше-то, что же, не заходил он домой, что ли? — спросил писарь.
— Когда раньше? — Манюшка уже не давала вступить в разговор Леонтию: как бы лишнего не сболтнул.
— Ну, с месяц тому назад либо с неделю?
— Нет, что вы! Ни разу не заходил. Да вы ведь сколь разов уж в месяц-то заезжали, все равно бы встрелись. Выбеги во двор, Сеня, глянь. Там он где-нибудь.
Семка двинулся было из-за стола.
— Не надо! — грозно остановил его атаман. — Пошли! — позвал он своих, поворачиваясь к двери.
Пока подвода начальников торчала возле Шлыковых, Рослов Макар заметил ее и моментально снарядил Федьку к Мирону, чтобы Степку предупредить.
На
— Выследили, кажись! — вслух подумал Степка с досадой и повернул коня правее.
Но скоро заметил он, что и другой всадник на дорогу выехать не спешит… Яшка это, должно быть. Увернулся и он, выходит, от сыщиков. Так и ехали по целому снегу чуть не до самой заимки. На окраине Зеленой встретились.
— В поле-то сегодня долго не усидишь, — сказал Яшка, подъезжая к другу. — А их, чертей, принесло на ночь глядя. Еще возьмут да заночуют в хуторе.
— А мы сичас к теще заедем да и заночуем у ей, — покрякивая от мороза, усмехнулся Степка.
Печь не стала теща топить для поздних гостей. Молока с хлебом дала. Соломы на пол потолще настелила рядом с привязанным пестрым теленочком, большую кошму раскинула, подушки бросила. И своих ребятишек тут же вместе уложила, всех прикрыв огромной суконной ватолой. Знатно проспали ребята до самого утра.
И не успели они еще подняться, как языкастую соседку поднесло.
— Марья! Слышь, Марья! — затрещала она с порога, сдвинув с головы старенькую шаленку. — Страсти-то какие ведь сказывают! Будто в хуторе всех как есть заарестовали и увезли в Бродовскую!
— Да кого же всех-то! Весь хутор, что ль?
— Ну, Виктора Ивановича, Яшку Шлыкова, зятя вашего, Степку… Всех их, кто скрывался.
— М-м, — неопределенно промычала Марья.
А ребятки лежат, с головой прикрытые ватолой, и разговор этот слушают.
— Ну, побегу я, — снова накидывая на голову шаль, объявила соседка. — Я ведь на минутку. Квашня вот-вот через верх пойдет!
— Бежи, бежи, — обрадовалась Марья и, как только затворилась дверь за соседкой, добавила: — Ровно курица с яйцом, носится она с новостями-то. Попадись такой на глаза — сразу всему свету растрезвонит… Вы вставайте, ребятки. Покормлю я вас да день-то поберегу от чужого глазу. А ночь потом — ваша. Сами все разузнаете.
— Да что ж это, неужли правда, что Виктора Ивановича схватили? — вслух рассуждал Степка, выбираясь из-под ватолы.
— А кто ж его знает. Она и про вас то же самое наболтала…
— Уж ежели его взяли, то нам и прятаться нечего, — заключил Яшка, откинув с себя ватолу. — Такого человека скрутили!
— Ну, ты погодил бы паниковать-то, — возразил от рукомойника Степка. — Помнишь, как ты на речке доказывал, что после купания сперва надо рубаху надевать, а потом штаны? Теперь вон в штаны лезешь в первую очередь. В рубаху-то и на ходу вскочить можно.
Какими далекими казались теперь те безмятежные дни, ушедшие невозвратно.