Тильда. Маяк на краю света
Шрифт:
Он пускает пузыри, он задыхается, он умирает… Я зажмурилась, сделала глубокий вдох и… развела серебро и ларипетру. Чак ухватился за меня. Свела снова. Выдохнула. С нас хлынула вода. Чак держался за мое плечо и… хохотал.
— Ты бы видела свое лицо, трусишка.
И сполз по мне на дно пузыря. Я тоже села, нас привычно провертело в который раз вверх тормашками, вниз…
— Руку кверху! — криком напомнил Чак.
Мы наконец остановились. Это проблема.
— Я встану, а ты держись и рассказывай, — сказала я и тихонько повторила подвиг «корточки — встать
Кастеллет послушно схватился за мою лодыжку.
— Ты теперь можешь написать научный трактат, — усмехнулся он.
— Если доберусь до земли, что весьма сомнительно.
— Не сомнительно. Над нами сплошная гладкая скала, но вот зато внизу есть течение. Если мы спустимся…
— Спустимся? Как?..
— Придется повторить подвиг, — и он кивнул на ларипетру и цепочку, которые я прижимала к груди.
Внутри сделалось холодно.
— Нет!
— Там, где есть течение, будет река, — терпеливо принялся уговаривать меня Кастеллет. — А где есть река, там мы доберемся до моря — кому, как не ученым это знать?
В голубом свете ларипетры его рыжие волосы казались черными, как у Вайда. Он… разводил весь этот театр с учеными и героями, чтобы заставить меня не бояться?.. Это… мило… Как ни крути. И эта расползшаяся вдруг улыбка, от которой в сердце ромашки распускаются, огоньком ползет тепло и… что вдруг стерлась.
— Проклятье, они возвращаются, — сдвинул Чак брови и вмиг сделался серьезным.
Я суетливо обернулась, и мы мгновенно потеряли равновесие. Прижатая носом к «стеклу» и вращаясь вместе с шаром, я различила… двоих сирен… Подводные твари тащили со дна нечто вроде… сети.
Я и забыла, что когда-то хотела с ними поговорить.
— Вставай, — потянул Чак меня на ноги, я упала на него, но мы удержались. — Разводим артефакты, ныряем, в тоннель и — соединяем. Раз, два… Тиль, сосредоточься!
— Нет, пожалуйста… Я не смогу…
— Я тебя вытащу. Я же обещал?
— Они… слишком близко… Они все равно поймают нас… весь наш купол…
Вот почему только кажется, что нашел опору под ногами, и тут же что-то новое… Я — не из тех, кто умеет ловить момент, я — та, что должна вернуться к розовым го…
— Задержи дыхание и не оглядывайся, — безжалостно велел Кастеллет.
И мир пропал. Я ведь ему не верю!
Но у меня не оставалось выбора. Прильнув друг к другу, мы отчаянно устремились вниз, отталкивая воду ногами, врываясь в пучину свободными руками… Я послушно не оглядывалась, но воздух неумолимо заканчивался. За ноги нас пока никто не хватал, но вот удушье — за горло… Я ухватилась за Чака обеими руками; силы оставляли. Когда же он запомнит, что его недо-жена — не герой…
И вдруг нас подхватил неожиданно теплый, будто в сауне, поток, понес вбок… И в тот же момент Чак соединил цепочку с кристаллом в моей слабеющей руке, и мы упали в знакомый нам шар, закрутились, как прежде, со всей мощью центробежной силы. Кастеллет выпростал кулак вверх, я продолжала хвататься за него руками и… мы остановились. Чтобы увидеть, как вокруг синевато-прозрачных стенок шара мелкими пузырьками движется… вода.
—
Вот почему на северном острове такой мягкий климат — теплое течение. Как у нас Кострима, только наоборот. Только Чак пробормотал нечто совершенно неподходящее ситуации:
— Но нас по-прежнему преследуют.
Я сглотнула и попыталась сесть.
— Попробуем сбежать, — решил Кастеллет и потянул меня на себя, поднимаясь на колени. — Мне жаль, Тиль, но сам я не справлюсь. Встаем.
Я послушно позволила его руке увлечь меня вперед, и мы повторили уже знакомую схему вставания. Развернулись бок о бок, расставляя ноги и…
— Правой… левой… правой…
Мы двигали наш шар, убегая… от сирен. Невероятно.
— Не останавливайся, трусишка.
— Ты не думаешь, что мы все равно не сможем? Их скорость все же быстрее нашей.
— Есть альтернативные предложения?
Увы, предложений у меня не было.
— И не оглядывайся. Делу не поможет, а скорость упадет…
— Чак, а что пото…
Мы свалились набок.
— Течение! — воскликнула я.
Потому что мы из него выпали и резко замедлились, потеряв пузырьки.
— Левее, — потянул меня Чак вбок отчаянно.
Вот они, еще чуть-чуть… И в наш шар уперлись серые ладони. А затем и… показалось жуткое лицо.
Я зажмурилась.
— Нет!
— Это же Финтэ! — поразился Чак.
Я приоткрыла один глаз и увидела, как он улыбается и машет рукой. А подводная… дева ему отвечает. Чем-то странным, но… похожим на улыбку, да.
— Финтэ?.. Финтэ! — я однозначно вспомнила это имя.
Я так и не взяла у нее интервью. Второй шанс?.. Да ни за что! Я попыталась двигать ногами, как прежде, но Кастеллет вдруг поставил мне подножку, поймал одной рукой, не выпуская центр шара из кулака, и пробормотал озадаченно:
— Вот так встреча… Она… зовет нас в гости?
Я поджала губы. Он уже все решил. И у меня снова нет выбора. Подонок, мерзавец, негодяй! Ничего нового, в общем.
— Встреча? Ты ее откуда знаешь?
— Постой, а ты?..
— Это с ней мы сидели в трюме тогда… На «Искателе». Ее ранил твой брат, между прочим! А ты в гости…
— Ей об этом знать необязательно, — торопливо нахмурился Чак и вдруг рассмеялся. — Вездесущая какая! Давай за ней.
Я с ужасом заартачилась.
— С ума сошел? Какое за ней! Они нас не отпустят с острова! Верить им нельзя!
— Да ладно, — Чак обратил восторженное лицо ко мне, и я не обнаружила в нем ни остатка разума — сплошной авантюризм. — Когда тебе еще выпадет возможность побывать в подводном мире сирен? Они ведь забирают к себе людей не только сожрать? Помнишь про мозги? Как они живут? Где? Что с пленниками? Информация из первых рук! Это будет такой трактат, Тиль!
Я невольно сощурилась. И знает ведь чем пронять, каналья…
— Кто хотел стать знаменитой Тильдой Сваль? Первооткрывателем?
— Смысл не в славе, а в открытиях, исследованиях. Но… в нормальной, рабочей обстановке! А не на дне озера в нестабильном пузыре под угрозой смерти!