Точка отсчета

Анечкин Михаил

Ну вот, блин, поговорили. Лучше было бы и не начинать.

Бритва. Сталкер, в миру Артем Быков

Чем дальше забирались мы в Зону, тем медленнее продвигались вперед. Грунтовка то и дело пропадала, отчего нам приходилось пробиваться через кусты, так что казалось, что еще немного, и мы остановимся, и дальше придется идти пешком. Наконец впереди замаячила развилка, и шедший впереди «Хаммер» остановился. Не понятно почему, но путь, который отходил влево, выглядел как-то странно.

– Егорыч? Чего молчишь?

– Да хрен поймешь,

не помню я, чтобы тут была дорога.

Старшой с негром уже вышли из джипа, осматриваясь вокруг. Пока мы подходили к ним, Старшой развернул карту.

– Егорыч, с Бритвой пройдите метров сто, не больше. Только осторожно. Мы пока что обед сварганим, раз уж остановились.

Чудно как-то, не пойму из-за чего. Ловушек вроде бы нет, радиация хоть и выше нормы, но не намного.

– Глянь, паря, заметил след?

– Ну вижу. А что такого?

– Что такого? Эх ты, следопыт хренов. Колесо от телеги, а вот лошадиная подкова. Вся дорога в этих следах. У нас в районе столько телег-то и не отыщется. А теперь глянь внимательно – хоть один след от шины видишь?

А ведь и правда. Следы четкие, будто недавно тут прошел дождь, а потом сразу же солнце подсушило землю. И ни одного следа от машины или хотя бы мотоцикла. Несколько цепочек человеческих следов. Подошвы странные, без протектора.

– А что за обувь?

– Заметил-таки? Сшито у сапожника, в магазине такую не купишь.

Кажется, все ясно.

– Можно возвращаться.

– А что так? Впереди опасно?

– Скорее всего, наоборот. Придем к остальным – расскажу почему.

От двух машин уже вовсю пряно тянуло дымком. Оказывается, Нейл приволок свою американскую горелку, на которой уже бодро кипела похлебка из сухпайков.

– Старшой, надеюсь, в хавчик ничего с земли не добавляли?

– Не бойся. Морпехи всем запаслись. Вон даже костерок не надо разводить, все с собой возят. Что увидели, рассказывайте.

– Эта дорога, которая влево ведет, была тут когда-то очень давно. Может, сто лет назад, а может, и больше. После выброса такое бывает, только редко.

– Это что же получается? Следы, что тут мы нашли, они что, еще до революции, наезжены, что ли?

– Егорыч, ты не поверишь, но так и есть.

– Тьфу ты, напасть, чертовщина она, эта ваша Зона, дьявольское отродье.

– Бритва, объясни нам попроще, так, чтобы понятно стало.

– Старшой отложил в сторону опустевшую плошку и тщательно вытер губы. – Выброс сносит объекты, такие как деревья, кусты, иногда дороги или даже целые дома. Но он же порождает новые, как правило, аномалии и артефакты.

– А эти порождения, они могут друг на друге расти?

– Очень редко.

– Значит, эта дорога…

– Правильно мыслишь. На ней в аномалию почти наверняка не вляпаешься.

– Если пойдем по правой дороге, потом можно вернуться сюда обратно и свернуть налево?

– Только если ушли не дальше чем на триста-четыреста метров.

– Ясно. Сам-то что думаешь?

– Да

хрен его знает. Тут не угадаешь. Ты вот, судя по всему, пока что правильно выбирал, куда и когда сворачивать нужно, так что не останавливайся, решай сам – я тебе мешать не буду. Батя сказал бы, что тебя Зона любит.

– Кто это – Батя?

– Учитель мой. Ты пока решай, а я пожру, а то у меня уже давно кишка кишке бьет по башке.

– Зона – она, да, она может кого-нибудь выбрать. – Лом с видом опытного покорителя Зоны покачал головой. – Столько всяких случаев на этот счет бывало…

Вот трепло. Я подумал, не проучить ли мне его, но голод пересилил, так что я предпочел похлебать ароматное варево.

– Как еда? – спросила у меня Наташа.

– Супер, – как мог, с набитым ртом пробурчал я в ответ.

– Ты готовила?

– Ага. У американцев было из чего. У них, представляешь, в сухпайках даже специи в пакетиках расфасованы. И в сумке санинструктора препаратов больше, чем в районной больнице.

Да, это не сублимированный хавчик, который жуешь как резину. Желудок довольно урчал, переваривая вкусную горячую еду.

Лом, облизав ложку, по-хозяйски подвинулся к Наташе.

– Слышь, Натаха, а для взрослых у них там ничё нет, а?

– Вот сам и посмотри. Тебе же вроде нравится в чужих вещах копаться.

– Ага. Особенно в женских. Гы-гы-гы. Хочешь, в твоих покопаюсь?

– Лом, а Лом. – Старшой вмешался в разговор.

– А ты бы рассказал, как в той банде оказался? Лом сразу скис, было заметно, что тема ему неприятна.

– Как, как. Я что, знал, что они такие уроды? Болт собрал рейд, а мне одному никак, как раз компания была нужна.

– Болт? Это которого из «Быков» выгнали? – Я уже догадался, о чем речь, и тут уж спускать Лому не собирался.

– Выгнали или сам ушел, я свечку не держал. – А что, ты не знал, что Болт не брезгует отнять барахло у того, кто послабее?

Лом отвел глаза:

– Мало ли что про кого говорят. Про тебя тоже, может, всякую хрень болтают, мне что, верить?

– Ты, ушлепок, кому-нибудь другому баки заливай. Или ты забыл, кто я такой?

– Чё вы ко мне пристали? Ну правда, клянусь, не знал я, что у него крышу снесло. Одно дело лоха потрясти, а другое этого лоха мочить. Знал бы я, не в жизнь с ним не пошел. И команда у него уроды с вывихнутыми мозгами. Честно.

– Ну-ка, ну-ка, кого они завалили? Лом понял, что проговорился, и заюлил:

– Блин, ну я же в оконцовке слинял от них, Старшой, скажи, ты же видел.

Старшой задумчиво вертел в руках котелок с кипятком.

– Все у этих морпехов основательно заготовлено. Хоть на войну, хоть пожрать. Даже нужду справить и то куча приспособлений. Сижу вот и не знаю, какао выпить, чайку черного или чайку зеленого. Лом, тебе чего налить?

– Я чифирну, пожалуй. – Лом решил, что пронесло. Тупой он все-таки. Я Старшого недавно знаю, но и то вижу, что тот что-то задумал.