Только для мужчин

Мэтьюз Клейтон Хартли

– Положа руку на сердце. – Он угрюмо рассмеялся. – Если оно у меня есть.

Глава 20

Марк прилетел в Нью-Йорк поздно ночью, немного поспал и в девять утра уже предстал перед Нэн.

Первое, что он спросил, после того как они обменялись приветствиями, было:

– Наверно, Бэндауэр тут всюду совал свой нос?

– Бэндауэр? – нахмурилась Нэн. Затем ее лицо просветлело. – А, вы имеете в виду этого милого лейтенанта полиции!

– Милого?

– Ну

да, – беззаботно сказала она. – Он был очень мил со мной, со всеми нами. Конечно, он находился здесь, но мы почти не замечали его присутствия.

– Он не задавал вопросов обо мне?

– О вас? – Она была удивлена. – Он ничего не спрашивал о вас, Марк. Чего ради он стал бы это делать?

– Потому что он пытается… – Марк осекся, решив не вдаваться в подробности. – Не обращайте внимания, Нэн. Когда приедет Пассаро?

– В том-то и дело, Марк. Он не приедет.

– Не приедет? Но, черт побери, именно для встречи с ним вы вызвали меня домой!

– Вы не поняли: он хочет вас видеть, он требует встречи с вами. Но не здесь. Он напрочь отказывается сюда приехать. Он хочет, чтобы вы пообедали с ним завтра в полдень в… – Она заглянула в блокнот и прочитала название итальянского ресторана, где Марк уже однажды встречался с Пассаро, чтобы подписать долговые обязательства и забрать чек. Марк коротко засмеялся, и Нэн посмотрела на него с удивлением.

– Вот оно что! – пробормотал Марк. – Этот сукин сын боится, что мой офис прослушивается!

– Он что, параноик?

– Боюсь, что это у него профессиональное заболевание.

Нэн передернуло.

– Я никогда не встречалась с ним лично, но этот человек пугает меня, даже по телефону. Да, Марк, – заметив, что он собирается уходить, добавила она, – вас хотел видеть Майкл Карнс.

– Зачем?

– Он не объяснил, сказал только, что это важно и чтобы я дала знать, когда у вас выдастся свободная минута.

– Пусть он зайдет, Нэн.

Майкл Карнс был тем человеком, которого он назначил на место Алекса, и пока тот справлялся со своей работой. Марк надеялся, что с «Мачо» не возникло каких-то новых проблем.

Усевшись за стол, он принялся подсчитывать свои активы и пассивы. Свободных денег оказалось не так уж много, но Марк был уверен, что сможет занять, чтобы наконец избавиться от Пассаро. На сей раз это будет совершенно законный заем.

Марк был все еще поглощен своими расчетами, когда в кабинет зашел Карнс.

– Что случилось, Майк?

Майкл Карнс держал под мышкой объемистую рукопись.

– Вот, Марк. – Он положил рукопись на стол.

Марк ткнул в нее пальцем:

– Что это значит?

Карнс сел и вытащил свою трубку.

Ему было под сорок, и он

стремился соответствовать имиджу интеллектуала – трубка, задумчивый вид, неторопливые манеры. Что не мешало ему одеваться в соответствии с последним криком моды.

Марк знал, что он прекрасный редактор. Что еще важнее, Майк безошибочно угадывал запросы читающей публики.

– Это книга, Марк. За последние десять дней я получил от литературных агентов несколько подобных рукописей.

– Но зачем? Будем печатать аннотации?

– Нет, это неопубликованные рукописи. Каким-то образом стало известно, что вы собираетесь заняться книгоизданием, Марк. – Карнс улыбнулся. – А поскольку «Мачо-пресс» пока что не существует, они посчитали логичным направить все это мне. Остальные рукописи – макулатура, я отослал их обратно. Но вот эта… – Он сделал неопределенный жест. – Это совсем другое дело.

Марк снова ткнул пальцем в рукопись:

– Роман?

– Нет, это документальная проза.

– А кто написал? Какой-нибудь известный автор?

– В том-то и дело, что нет, – улыбнулся Карнс. – Это анонимное произведение.

– Анонимное? Вы шутите! Вы предлагаете мне на прочтение анонимное произведение, Майк?

– Почитайте, Марк, и вы поймете, почему оно анонимное и почему я его вам принес. – После долгой возни с трубкой Карнсу наконец удалось ее разжечь. – Я оставляю рукопись вам, – подытожил он, вставая. – Очень интересно, что вы на это скажете.

После ухода Карнса Марк еще долго сидел, глядя на конверт с рукописью и не решаясь его открыть, – как ребенок, получивший неожиданный подарок.

Наконец он вздохнул и вытащил рукопись. Интересно было взглянуть на нее. Сколько же лет минуло с тех пор, как в последний раз на его рассмотрение отдавали рукопись!

И Марк приступил к чтению.

На встречу с Пассаро он намеренно опоздал на несколько минут. Двое мужчин в строгих костюмах, дежурившие у дверей отдельного кабинета, не пропускали его до тех пор, пока он не назвался.

Комната была полна дыма. Пассаро с недовольным видом сидел за столом и курил, возле него стоял стакан с красным вином.

– Вы опоздали! – не поднимаясь, рявкнул он.

– Извиняюсь, – беспечно обронил Марк. – Меня задержали.

Пассаро еще несколько секунд сидел, мрачно глядя на гостя, затем встал и протянул руку.

– Вы хотели меня видеть? – не обращая внимания на протянутую руку, спросил Марк.

Пассаро вновь со злостью глянул на него. Было заметно, что он изо всех сил старается сдерживаться. Переборов себя, он махнул рукой.

– Садитесь, мой друг. Выпейте стаканчик «Даго ред». Сначала поедим, потом поговорим о делах.